On n'ignorait plus, depuis déjà des mois, que la santé du Souverain
Pontife était très chancelante. Mais la nouvelle, confirmée par les
bulletins des médecins du Vatican, que l'état de Pie X donnait des
inquiétudes précises n'en a pas moins, ces derniers jours, causé une
sensation profonde dans le monde entier. A Rome, qui, au-dessus de la
succession des événements politiques et historiques, demeure la hautaine
capitale spirituelle de la Chrétienté, une émotion fiévreuse entraîne
chaque jour des foules sur la place Saint-Pierre, d'où le soir on
interroge la symbolique lumière qui veille dans les appartements du
Souverain Pontife. Une tradition affirme que, dans l'église Saint-Jean
de Latran, la statue de bronze du pape Martin V se couvre de sueur
lorsque le pape vivant est en danger de mort. Et des visiteurs, cette
semaine, seraient revenus épouvantés pour avoir vu s'accomplir le
miracle. Ce n'est point là, sans doute, autre chose que l'un des signes
innombrables de cette angoisse qui naît à chaque fois que vacille, en
son reposoir, la lueur dont s'éclaire, depuis deux mille ans, le monde
catholique. Mais il est admirable de constater que, dans notre époque de
discussion et de critique, cette angoisse demeure la même en face de
cette lueur et que jamais peut-être la force morale incarnée par le
fragile vieillard du Vatican ne fut plus réelle et plus respectée.
Nous reproduisons en notre première page une remarquable et récente
photographie de cette blanche figure sur laquelle se concentre en ce
moment l'attention universelle. L'attitude conserve sa simplicité de
toujours, et trahit à peine un peu de lassitude physique. Le visage, qui
reflète la gravité de la pensée intérieure, de la préoccupation d'âme,
paraît sensiblement vieilli. Les traits, tendus, semblent plus fins et
composent une expression d'indéfinissable tristesse. Les yeux, fixes,
regardent loin.
On peut encore espérer, à l'heure où nous écrivons ces lignes, que
l'auguste vieillard, malgré son grand âge, triomphera de la crise
présente. Les bulletins des médecins, qui distribuent alternativement
l'inquiétude et l'espoir, parlent d'une affection grippale aiguë,
aggravée de diverses complications qui tiennent à l'état physique, très
affaibli du malade. Car Pie X est âgé de soixante-dix-huit ans.
[Illustration: Le roi Alphonse XIII pendant la revue, quelques instants
avant l'attentat. Juste derrière le souverain, au 2e plan, l'attaché
militaire français, lieutenant-colonel Tillion (en uniforme de hussard
bleu clair, qui parait blanc), auteur du récit de l'attentat que nous a
envoyé notre correspondant de Madrid.--_Phot. Alfonso.]_