Cassel, 21 novembre 1812.
La cour est revenue mardi dernier du voyage de Catharinenthal. Elle
a assisté le même jour en grande loge à la 1re représentation de
l'opéra de la Vestale donné avec une magnificence qui approchait
bien près de celle de Paris. Seulement le théâtre a paru un peu trop
étroit pour le char triomphal attelé de quatre chevaux blancs.
La petite salle de spectacle construite dans l'intérieur du château
a été inaugurée avant-hier. Le roi a acheté autour de cette
résidence provisoire plusieurs maisons nouvelles dont on a déjà
démoli et déblayé l'intérieur. Ces changements continuels, ces
dépenses très considérables pour agrandir et embellir un local qui
n'en est pas susceptible et qui ne doit servir que par intérim, la
célérité nuisible avec laquelle le roi veut que les ordres qu'il
donne à cet égard soient exécutés, désolent l'intendant de sa
maison, mais le roi dit que c'est là sa jouissance. Néanmoins cet
intendant assure que la totalité des budgets pour la maison de S. M.
où les écuries seules absorbent 12 à 1,300,000 francs n'excède pas
la somme de 4,700,000 francs. À la vérité ces constructions et les
dépenses de la cassette n'y sont pas comprises. La répugnance de la
reine surtout à faire réparer l'ancien palais incendié et à revenir
l'habiter paraît invincible.
Quant au budget de l'État, M. de Malchus, dit-on, se propose de ne
le soumettre au roi qu'au mois de décembre. Pour le moment le trésor
est assez à l'aise, principalement parce que la solde de plusieurs
mois n'a pas encore été payée à l'armée.
Je reçois à l'instant la lettre de V. Exc. du 11 novembre, avec la
lettre jointe de M. le duc de Rovigo. J'aurai l'honneur d'y répondre
incessamment.
Les lettres et bulletins de ce genre donnaient beaucoup d'humeur à
Napoléon qui voyait son jeune frère gaspiller l'argent pour des
futilités, tandis qu'il eût voulu que tout fût consacré alors à
entretenir la guerre et à faire de nouveaux armements; cela explique
en quelque sorte la fin de non recevoir qu'il opposait aux demandes
incessantes et justes de la Westphalie.