Pour ce jeu, il est d'usage d'avoir de longs rubans que chaque joueuse
tient par un bout, tandis que tous les autres bouts sont réunis dans la
main de celle qui dirige le jeu. Celle-ci commence une histoire ou
narration, et s'arrêtant après deux ou trois phrases, elle donne une
secousse à un des rubans. Celle à qui s'adresse ce signal doit continuer
_immédiatement_ la narration, en tâchant de bien lier ce qu'elle dit
avec ce qui se disait au moment où elle a repris. Ce jeu demande une
certaine invention pour trouver des détails qui soient un peu
intéressants. On en jugera mieux par l'exemple que nous allons donner.
Celle qui tient les rubans commence ainsi (les points marquent les
interruptions et les reprises):
«La neige tombait par flocons épais quand Alice se leva le matin. Elle
pensa qu'elle ne pourrait pas monter à cheval ce jour-là, à cause du
mauvais temps, et descendit à la salle à manger, où elle trouva.....
«Une dame qu'il lui sembla avoir déjà rencontrée quelque part, et un
petit garçon de sept ou huit ans qui avait de beaux yeux noirs et
d'abondants cheveux bouclés. «Vous ne me reconnaissez pas, Alice, lui
dit cette personne; je suis....
«La femme de chambre de votre cousine Jeanne, que vous n'avez pas vue
depuis six ans, et voilà son petit garçon que je vous amène. Il lui est
arrivé, il y a quelques jours, une aventure bien extraordinaire. Il
était allé au bois de Boulogne avec un domestique. Là....
«Le domestique l'ayant perdu de vue un moment, il se trouva seul, et,
comme il le cherchait avec inquiétude, son air effaré attira auprès de
lui....
«Une troupe de petits gamins assez déguenillés qui commencèrent à le
tourmenter. Comme il est très-vif, il ne put supporter leurs mauvais
propos et donna un soufflet à l'un d'eux, qui....
«Se jeta sur lui et commençait à le battre, lorsqu'ils virent paraître
tout à coup un monsieur qui se trouvait être, etc....»
Nous ne donnerons pas la suite de l'histoire, et nous engageons nos
jeunes lectrices à la terminer elles-mêmes, ou à en inventer de
meilleures dont elles sauront faire «le modèle des narrations
agréables,» comme le dit Mme de Sévigné avec raison, de sa lettre que
l'on appelle _la lettre de la prairie_.
Si l'on veut au contraire faire une narration absurde, le jeu sera
peut-être moins difficile, mais nous préférons une narration suivie et
un peu élégante. Toutefois, nous allons donner un exemple de ce que peut
être un discours dont les idées n'ont aucune liaison entre elles.
[Illustration: La narration.]
«C'était par une belle nuit d'été, alors que le soleil, prêt à se
plonger dans la mer, comme un charbon rougi aux feux de la forge, jetait
encore un dernier éclat....
«Vraiment, s'écria Hippolyte, il fait noir comme dans un four. Que
demanderons-nous ce matin pour notre déjeuner? J'ai envie d'oeufs à la
coque...
«A ces mots, ils poursuivirent leur course, renversant tout sur leur
passage; leurs chevaux excités refusaient de s'arrêter malgré tous leurs
efforts....
«La vague grossissait toujours et menaçait de les engloutir; déjà
plusieurs lames avaient pénétré dans leur frêle embarcation. Tout
faisait pressentir un prochain désastre....
«Lorsque la voix d'un chien se fit entendre; c'était celui du portier de
leur maison, rue Neuve-Saint-Roch. Ces aboiements réitérés annonçaient
leur arrivée....
«Chacun s'empressa d'accourir. La vue de ce fidèle animal rappelait des
jours qui n'étaient plus; mais l'ardente chaleur de cette après-midi....
«Les accablait et semblait faite pour les inviter au repos. Ils
s'assirent donc en cercle auprès d'un rocher qui leur prêtait son
ombre....
«L'endroit leur paraissant convenable, chacun s'empressa de faire un
grand feu. L'intensité du froid rendait cette précaution plus nécessaire
que jamais.»
Nous sommes obligés d'avertir, en donnant ce modèle de contre-sens,
qu'il ne nous est pas venu à la pensée d'imiter la forme de quelques
romans modernes.