C'est encore une des variétés de ces jeux dans lesquels les demandes et
les réponses s'entre-croisent d'une manière bizarre pour produire au
hasard, soit des réponses qui surprennent par leur justesse, soit des
contre-sens qui amusent encore davantage. Nous le mettons en action pour
le rendre plus intelligible.
HENRIETTE. Je vais faire une question tout bas à Marie, qui est à ma
droite, et elle me répondra aussi tout bas. Elle fera une question à
celle qui vient après elle, qui lui répondra. Lorsque le tour du cercle
sera fini, je reprendrai tout haut la question de ma voisine de gauche,
qui est la dernière, et j'y répondrai par la réponse que ma voisine de
droite m'a faite en commençant; ensuite celle-ci dira ma question et
dira la réponse de celle qui est à sa droite, et ainsi de suite jusqu'à
la fin. Ayez bien soin de vous souvenir des questions et des réponses
qui vous sont faites. Marie, à quoi sert un soufflet?
MARIE. A souffler le feu. (_A Émilie_). A quoi servent les pompes des
pompiers?
ÉMILIE. A éteindre le feu. (_A Juliette_). A quoi sert une charrue?
JULIETTE. A labourer la terre. (_A Hélène_). A quoi sert un bonnet?
HÉLÈNE. A couvrir la tête. (_A Mathilde_). A quoi sert un soulier?
MATHILDE. A chausser le pied. (_A Louise_). A quoi sert une épingle
noire?
LOUISE. A attacher les cheveux. (_A Henriette_). A quoi sert un
baromètre?
HENRIETTE. A marquer la pesanteur de l'air. (_Haut_) Nous allons voir
maintenant si les réponses s'accordent bien. Louise m'a demandé à quoi
servait un baromètre, et Marie m'a répondu: à souffler le feu.
MARIE. Henriette m'a demandé à quoi servait un soufflet, et Émilie m'a
répondu à éteindre le feu.
ÉMILIE. Marie m'a demandé à quoi servent les pompes des pompiers, et
Juliette m'a répondu: à labourer la terre.
JULIETTE. Émilie m'a demandé à quoi servait une charrue, et Hélène a
répondu: à couvrir la tête.
HÉLÈNE. Juliette m'a demandé à quoi servait un bonnet, et Mathilde m'a
répondu: à chausser le pied.
MATHILDE. Hélène m'a demandé à quoi servait un soulier, et Louise m'a
répondu: à attacher les cheveux.
LOUISE. Mathilde m'a demandé à quoi servait une épingle noire, et
Henriette m'a répondu: à mesurer la pesanteur de l'air.
Ce jeu, qui produit ce qu'on appelle des _coq-à-l'âne_[14] demande un
certain effort de la mémoire pour ne pas oublier les demandes et les
réponses. Nous allons encore citer quelques jeux qui rentrent dans la
même catégorie.
[Note 14: On appelle ainsi des discours sans suite et sans raison, dont
les parties n'ont pas plus de rapport entre elles, qu'un _coq_ n'en a
avec un _âne_.]