[Illustration]
Nous voudrions bien dire _tonton_, comme les enfants, mais l'étymologie
du mot s'y refuse. On sait que le véritable _toton_ est une sorte de
petit dé qui a des lettres gravées sur quatre faces et qui est traversé
par un pivot sur lequel on le fait tourner aussi longtemps que possible.
Les chances du jeu sont déterminées par la lettre qu'il présente au
moment où il se couche sur le côté. Nous allons donner l'explication de
chacune de ces lettres, qui est l'initiale d'un mot latin. La lettre P
est l'initiale de _pone_, qui signifie _mettez_. Il faut mettre un jeton
au jeu. La lettre A veut dire _accipe_, en français _recevez_. On reçoit
un jeton. La lettre D, en latin _da_, en français _donnez_, a le même
effet que _pone_. Enfin la lettre T, qui est le mot latin _totum_, en
français _tout_, gagne les jetons. C'est celle qui donne son nom à ce
jeu très-simple.
Il y a des _totons_ qui ont un plus grand nombre de faces, ce qui varie
les hasards du gain et de la perte. Le toton à douze faces a presque la
forme d'une boule; aussi le fait-on rouler avec la main. Les faces sont
numérotées de 1 à 12. Celui qui amène le plus haut point gagne la
partie.