春，游杭州；又应孙升、李堂之邀游湖州诸名胜。
《与墨弟书》有云：「掖县教谕孙升任乌程知县，与我旧不相合，杭州太守为之和解，前憾尽释。而湖州太守李公讳堂者，壬戌进士，久知我名，硬夺杭守字画。孙乌程是其下属，欲逢迎之，强拉入湖州作一月游。其供给甚盛，姑且游诸名山以自适。第一是过钱塘江，探禹穴，游兰亭，往来山阴道上，是平生快举，而吼山尤妙，待归来一一言之。华灿且留住数日，我于端午后必回。」
六月十八日，作《竹石图》并题识。
题识曰：「竹少石多，竹小石大，直是以石为君，聊复以数片叶点缀之耳。画竹何须千万枝，两三片叶峭撑持。千秋不改嵩衡岳，不靠青山却靠谁？ 乾隆十九年六月十八日雨中，板桥道人郑燮画并题。」
重九日，作《竹石图轴》并题识，提出画之意在「活」。
题识曰：「昔东坡居士作枯木竹石，使有枯木石而无竹，则黯然无色矣。余作竹作石，固无取于枯木也。意在画竹，则竹为主，以石辅之。今石反大于竹、多于竹；又出于格外也。不泥古法，不执己见，惟在活而已矣。 乾隆甲戌重九日，板桥郑燮画。」
九月二十九日，与汪堂、药根上人等十余友人聚于百尺楼，分韵赋诗。
十月，作《墨兰图轴》并题识，表明自己作兰不拘泥于某一家。
题识曰：「予作兰有年，大率以陈古白先生为法。及来扬州，见石涛和尚墨花，横绝一时，心善之而弗学，谓其过纵，与之自不同路。又见颜君尊五笔极活，墨极秀，不求异奇，自有一种新气。又有友人陈松亭，秀劲拔俗，矫然自名其家，遂欲仿之。兹所飘擎，其在颜、陈之间乎？然要不知似不似也。 乾隆甲戌十月，板桥郑燮画并记。」