Opéra-Comique: l'_Amour vengé_, deux actes, de M. Augé de Lassus,
musique de M. de Meaupou.
A la dernière soirée de l'an de grâce 1890, la direction de
l'Opéra-Comique a payé sa dette envers M. Crescent, lequel, vous ne
l'ignorez pas, a fondé un prix et pour les auteurs dramatiques, et pour
les musiciens. Aux termes de l'acte de donation, le poésie et la
partition couronnés doivent être représentés dans l'année. Le théâtre
reçoit dix mille francs du ministère à la condition que l'ouvrage sera
joué dix fois. Commercialement parlant, l'affaire est rémunératrice, et
pourtant, on ne peut croire quelles difficultés elle rencontre dans son
exécution. Il semble, à voir les résistances de l'administration, que ce
soit là une des clauses les plus pénibles de son cahier des charges. A
bien prendre la chose, le théâtre a le plus grand intérêt à ce concours
dont le but est de lui révéler des auteurs inconnus. Les manuscrits
arrivent en quantité invraisemblable. Par centaines. Les partitions sont
moins nombreuses, mais les juges ont encore à décider entre une
vingtaine d'ouvrages. Jusqu'à ce jour, les grandes espérances dans
l'inconnu ont été déçues; les révélations subites ne se sont pas
manifestées; mais qui sait? les surprises viendront peut-être; en tout
cas, cette fois encore, la tentative n'a pas été sans succès, et le
public a accueilli avec une grande faveur les deux actes de M. Augé de
Lassus dont M. de Meaupou a écrit la musique.
La pièce a pour titre: l'_Amour vengé_.
Les méfaits commis par l'Amour contre les hommes et contre les dieux
sont en si grand nombre que Jupiter, dans un accès de justice et de
morale, fait prendre Éros, et l'attache à un arbre avec des chaînes de
roses. Le captif fait retentir les bois de ses gémissements et de ses
lamentations à ce point que le bon Silène, appelé par ses cris,
s'approche du malheureux, et touché de ses larmes consent à le délivrer.
Silène met pourtant une condition à cet acte généreux: il veut être aimé
par la toute-puissance d'Éros. La chose est d'autant plus facile que
l'Amour trouve un double bénéfice à cet acte: il paye sa dette de
reconnaissance envers Silène d'abord, et il se venge ensuite du maître
des dieux, qui a abusé de sa puissance envers lui, simple immortel. Éros
inspire donc une folle passion pour Silène à la belle Antiope, que
Jupiter poursuit. Aussi, quand le roi de l'Olympe déclare sa flamme à la
belle, celle-ci lui répond-elle, avec tout le respect du à son rang,
quelle le vénère, mais quelle aime Silène: le coup a porté, et
l'amour-propre de Jupiter s'indigne d'un tel choix et d'une telle
préférence.
La vengeance d'Éros va plus loin encore: le dieu malin montre au dieu
puissant le groupe amoureux dans la joie de leurs ébats; Jupiter ne se
possède plus, et, pendant qu'Antiope va cherche des fruits pour déjeuner
sur l'herbe en compagnie de Silène, Jupiter se saisit du maître ivrogne
et lui ordonne de renoncer à l'amour d'Antiope, sinon il deviendra plus
affreux encore que par le passé. Silène se le tient pour dit et, à son
retour, Antiope, étonnée, ne trouve plus qu'un amoureux transi qui se
refuse à ses caresses. L'humiliation est entrée au coeur de la femme
dédaignée. Au fond, Éros est bon diable, et, à la prière de Jupiter, il
se laisse toucher. Il parle à Antiope en faveur du maître des dieux, et
elle oublie rapidement Silène qui, du reste, aura le vin pour se
consoler.
Sur ce poème mythologique M. de Meaupou a écrit une fort agréable
partition, dont l'originalité peut être discutée, mais dont l'élégance
et le goût, ne sauraient être mis en question. Il y a là un musicien des
plus délicats et des plus distingués. Il serait fâcheux que le talent de
M. de Meaupou ne fût pas mis une seconde fois à l'épreuve. Le succès me
semble assuré d'avance après cette première expérience de la scène, j'en
ai pour garant et les couplets de Silène, et les duos d'amour de Silène
et de Jupiter avec Antiope, et le _quartetto_ très scénique qui a eu les
honneurs de la soirée.
C'est M. Fugère qui tient le rôle difficile de Silène. M. Fugère est à
coup sûr un des meilleurs chanteurs et un des meilleurs comédiens qu'ait
eu, et depuis longtemps, l'Opéra-Comique. Chaque création nouvelle
affirme son autorité. Il est parfait sous les traits de ce dieu des
buveurs qui, avec un comédien moins sûr de lui-même, pouvait facilement
tourner à la caricature. La majesté de Jupiter se perd dans le jeu
hésitant de M. Carbone; mais la voix de ténor de ce chanteur ne manque
ni d'accent ni de chaleur. Une gracieuse personne, Mme Bernaërt, joue
agréablement le rôle d'Antiope. Quant à Éros, il est représenté par Mlle
Chevalier qui est une chanteuse de talent et une comédienne des plus
intelligentes; mais ces qualités de l'art auraient été insuffisantes,
dans le rôle déshabillé de l'Amour, si la nature ne s'était chargée de
parfaire le personnage. C'est complet.