Disminución del tiempo de trabajo necesario. -- Aumento de la
productividad del trabajo y de la supervalía.
_Disminución del tiempo de trabajo necesario._
Hemos considerado hasta aquí la parte de la jornada de trabajo durante
la cual el obrero reemplaza el valor que el capitalista le paga, como
una duración fija, lo que en realidad es en condiciones de producción
invariables. Pasando de esta duración fija, de este tiempo necesario,
el trabajo podía prolongarse más o menos horas, y según la magnitud
de esta prolongación, variaban el tipo de la supervalía y la duración
total de la jornada. Así, el tiempo de trabajo necesario era fijo y la
jornada entera de trabajo variable.
Supongamos ahora una jornada entera de trabajo de límite determinado,
por ejemplo, una jornada de doce horas. El sobretrabajo y el trabajo
necesario, considerados en conjunto, no exceden de doce horas; en
estas condiciones ¿cómo aumentar el sobretrabajo, la producción de
supervalía? Solo hay un medio: acortar el tiempo de trabajo necesario
y aumentar en igual proporción la parte de las doce horas consagrada
al sobretrabajo; de este modo, una parte del tiempo que empleaba el
obrero, en realidad para sí mismo, se convertirá en tiempo de trabajo
para el capitalista. El límite de la jornada no variará, solo cambiará
su división en trabajo necesario y sobretrabajo.
Por otra parte, la duración del sobretrabajo está necesariamente
marcada desde que se dan los límites de la jornada entera y el valor
diario de la fuerza de trabajo. Si este valor es de 4 pesetas, cantidad
de oro que contiene seis horas de trabajo, el obrero debe trabajar seis
horas para reemplazar el valor de su fuerza, pagada cotidianamente por
el capitalista, o para producir un equivalente de las subsistencias que
exige su sustento diario. El valor de estas subsistencias determina el
valor diario de su fuerza, y este valor determina la duración cotidiana
de su trabajo necesario.
El tiempo de trabajo necesario podría ser y es en la práctica reducido
por una disminución del salario, que llega a ser inferior al valor de
la fuerza de trabajo. Pero aquí admitimos que la fuerza de trabajo
se compra y se vende en su justo valor; en este caso, el tiempo
consagrado a reproducir dicho valor solo puede disminuir cuando este
valor disminuye. Pero este valor depende del valor de la masa de
subsistencias que necesita para su sustento; es necesario, pues, que el
valor de esta masa disminuya, que se produzca, por ejemplo, en cinco
horas la cantidad de subsistencias que antes se producía en seis;
y esta producción de igual masa de subsistencias en un tiempo más
reducido, solo puede resultar de un aumento de la fuerza productiva del
trabajo, aumento que no ocurre sin una modificación en los instrumentos
o en el método del trabajo, o en ambos a la vez. Es necesaria una
revolución en las condiciones de la producción.
_El aumento de la productividad del trabajo y de la supervalía._
Por aumento de la fuerza productiva o de la productividad del trabajo
entendemos, en general, un cambio en sus procedimientos que abrevie
el tiempo actualmente necesario por término medio para la producción
de una mercancía, de tal suerte, que una cantidad menor de trabajo
adquiera la facultad de producir más objetos útiles.
Al examinar la supervalía proveniente de la duración prolongada del
trabajo, considerábamos determinado el modo de producción; tratándose
de producir supervalía por la transformación del trabajo necesario
en sobretrabajo, lejos de no tocar a los procedimientos habituales
del trabajo, el capital tiene que cambiar sus condiciones técnicas y
sociales, esto es, transformar el modo de producción. Solo de esta
suerte podrá aumentar la productividad del trabajo, disminuir de este
modo el valor de la fuerza de trabajo y aminorar por lo mismo el tiempo
empleado en reproducirla.
Denominamos _supervalía absoluta_ a la supervalía producida por la
simple prolongación de la jornada de trabajo, y _supervalía relativa_
a la supervalía que proviene, al contrario, de la disminución del
tiempo de trabajo necesario y del cambio, que es su consecuencia, en
la duración relativa de las dos partes de que se compone la jornada:
trabajo necesario y sobretrabajo.
Para que produzca un descenso en el valor de la fuerza de trabajo, el
aumento de productividad debe tener lugar en los ramos de industria
cuyos productos determinan el valor de esta fuerza, es decir, en los
que suministran las mercancías necesarias para el sustento del obrero
o los medios de producción de estas mercancías. Pero la baratura de
uno de estos artículos solo rebaja el valor de la fuerza de trabajo
en la proporción según la cual entra en su reproducción. En los ramos
de industria que no suministran ni los medios de subsistencia ni sus
elementos materiales, un aumento de productividad en nada modifica el
valor de la fuerza de trabajo.
Hemos visto en el capítulo primero que el valor de las mercancías y,
por lo tanto, de la fuerza de trabajo, puesto que el valor de esta lo
determina el de aquellas, disminuye cuando aumenta la productividad
del trabajo de que proviene. Por el contrario, como el aumento de la
productividad del trabajo hace que sea mayor el tiempo consagrado a la
fabricación de supervalía, la supervalía relativa crece cuando aumenta
la productividad del trabajo.
De este modo, al rebajar el precio de las mercancías, el desarrollo
de la fuerza productiva del trabajo hace que baje el precio del
trabajador; este desarrollo, en el régimen capitalista, tiene por
resultado aminorar la parte de la jornada en que el obrero trabaja para
sí mismo y prolongar, en consecuencia, aquella en que trabaja gratis
para el capitalista; los mismos procedimientos que rebajan el precio
de las mercancías elevan la supervalía que producen. La economía de
trabajo que realiza un desarrollo de este género, no tiende jamás a
abreviar la jornada de trabajo, como pretenden hacer creer algunos
economistas; el que por un aumento de productividad llegue el obrero a
producir en una hora diez veces más de lo que producía, no impide que
se continúe haciéndole trabajar por lo menos tanto como antes.