_Gritar no deserto_
S. João Baptista, filho de Zacharias e de Santa Elisabeth, prima da
Virgem Santissima, retirou-se muito cedo para o deserto, levando uma
vida cheia d'austeridades. Vestia uma pelle de camello atada á cinta por
uma tira de couro, e o seu alimento constava de gafanhotos e mel bravo.
Quando chegou á edade de trinta annos e foi preparado com rudes
exercicios para o ministerio que lhe estava destinado, dirigiu-se ás
margens do Jordão, prégando a penitencia, annunciando a realisação das
prophecias e a vinda do Messias, que o tinha enviado para preparar os
seus caminhos. «--Façam penitencia--exclamava elle--pois o reino dos
céus está proximo». Os habitantes dos arredores corriam em multidão para
o ouvirem. O synhedrio, tocado pelo seu genero de vida extraordinario e
da sua eloquencia selvagem, enviou-lhe padres e levitas para saberem se
era o Messias, ou Elias, ou simplesmente um propheta. Elle respondeu que
não era propheta, nem Elias, nem Messias.--«Quem és então?, porque
precisamos levar resposta aos que nos mandaram?»--«Sou a voz d'aquelle
que grita no deserto:--tornae recto o caminho do Senhor!» E elle
ajuntava:--«Aquelle que deve vir depois de mim é mais poderoso do que
eu, e eu não sou digno de desatar os cordões do seu calçado. Moisés
deu-vos a lei, mas o Christo vos dará a graça e a verdade.»
--Hoje estas palavras--_gritar no deserto_--teem um sentido desviado do
primitivo. Significam na applicação--pregar, aconselhar, fallar em vão.