_Do Capitolio á rocha Tarpeia só ha um passo_
A rocha Tarpeia, chamada assim, de Tarpeia, joven romana que alli foi
estrangulada e sepultada, depois do acto de traição que commetteu,
entregando a cidadella aos sabinos, era um rochedo situado no proprio
recinto de Roma. Os romanos que se prendiam em perpetuar as recordações,
deliberaram, depois do supplicio de Tarpeia, que se precipitassem do
alto d'essa colina os criminosos accusados de traição. D'aqui a
locução:--_Ser precipitado da rocha Tarpeia_--para exprimir,
figuradamente, a quéda rapida d'uma posição elevada, e,
particularmente, a perda d'uma grande popularidade.
E como este logar era situado junto do Capitolio, em que se coroavam os
triumphadores, as palavras--_A rocha Tarpeia está perto do Capitolio_,
ou--_Do Capitolio á rocha Tarpeia só ha um passo_, significam que a
quéda segue, muitas vezes, de perto o triumpho, e que a ignominia, como
extremo, toca a gloria.
Esta phrase está, sobretudo, em uso desde o eloquente emprego que d'ella
fez Mirabeau, n'uma circumstancia celebre: Tratava-se de saber se a
iniciativa da guerra devia ser devolvida ao rei ou á assembleia;
Mirabeau pronunciou-se pela assembleia, e como ouvisse a palavra
_traidor_ soar aos seus ouvidos, o fogoso orador subiu á tribuna, e
tomando para texto do seu exordio a instabilidade do favor popular, fez
ouvir essas palavras, que ficaram celebres:--«E eu tambem, a mim tambem
queriam, ha poucos dias, levar-me em triumpho; e gritam agora nas
ruas:--_A grande traição do conde de Mirabeau!_ ... Eu não precisava
d'esta lição para saber que _só ha um passo do Capitolio á rocha
Tarpeia!_ ...»
X
_Catão_
Marco Porcio Catão, é, sobretudo, celebre pela austeridade dos seus
costumes. Fez-se notar, desde o principio da sua vida publica, pela sua
eloquencia mordente e aggressiva e pela sua opposição apaixonada ás
ideias da Grecia, que começavam desde então a modificar o genio da Roma
Antiga. Tão duro comsigo, como para os seus escravos, levantava-se antes
da aurora, excitava os servos ao trabalho, punha-se nú como elles, para
lavrar, comia o seu pão negro e bebia da sua agua avinagrada. Elevado á
censura, pôde, emfim, trabalhar na realisação do seu sonho:--a
restauração da antiga simplicidade romana. Fez regulamentos sumptuarios,
contribuiu os objectos de luxo, os enfeites das mulheres, reprimiu as
delapidações, e mostrou uma inflexivel severidade de costumes, a ponto
de degradar um senador que tinha beijado a esposa em presença da filha.
Amava-se a sua palavra, honrava-se o seu caracter; o povo applaudia este
censor inexoravel que _mordia_ toda a gente. O sobrenome de _Censor_
ficou-lhe, e erigiram-lhe uma estatua com esta inscripção:--_A Catão,
que corrigiu os costumes_.
A sua presença inspirava um tal respeito aos romanos, que, quando elle
assistia ao espectaculo, o povo esperava que elle sahisse para pedir as
farças e as danças licenciosas.
--Dizer que um homem é um _Catão_ é dizer que é severo e rigido no
cumprimento do seu dever e nos seus costumes.