_Note de Saint-Simon sur le duc et la duchesse de Montausier._
M. de Montausier estoit Sainte-Maure et de fort bonne maison. Beaucoup
de courage, d'esprit et de lettres, une vertu hérissée et des mœurs
antiques firent de lui un homme extraordinaire; toutes choses qui
devoient faire obstacle à sa fortune et qui la lui firent. On a peine
toutefois à concilier de telles mœurs, et encore plus celles de sa
femme, avec leur complaisance pour les amours du roy. Elle estoit
Angennes, fille de Charles, marquis de Rambouillet, chevalier du
Saint-Esprit en 1619, ambassadeur en Espagne en 1627, et mort à Paris
le 26 janvier 1652, à soixante-quinze ans. Il estoit fils de Nicolas,
sieur de Rambouillet, chevalier du Saint-Esprit en 1580, capitaine des
gardes d'Henri III et gouverneur de Metz, ambassadeur à Rome et en
Allemagne, et il estoit neveu du cardinal d'Angennes, de Louis, sieur
de Maintenon, chevalier du Saint-Esprit en 1581, ambassadeur en
Espagne et grand maréchal-des-logis de la maison du roy, et de Jean
Ier de Poigny, chevalier du Saint-Esprit en 1585, et ambassadeur en
Savoie et à Vienne.
Le marquis de Rambouillet avoit épousé l'héritière de Vivonne, dont il
ne laissa que deux filles, l'aînée, héritière, qui épousa M. de
Montausier le 13 juillet 1645, et la cadette fut la première femme du
dernier comte de Grignan, chevalier du Saint-Esprit, dont une fille
unique, qui épousa Vibrais Hurault, malgré M. de Grignan et toute sa
famille de père et de mère qui furent plusieurs années sans les voir.
L'hostel de Rambouillet estoit dans Paris une espèce d'académie des
beaux esprits, de galanterie, de vertu et de science, car toutes ces
choses-là s'accommodoient alors merveilleusement ensemble, et le
rendez-vous de tout ce qui estoit le plus distingué en condition et en
mérite, un tribunal avec qui il falloit compter, et dont la décision
avoit grand poids dans le monde sur la conduite et sur la réputation
des personnes de la cour et du grand monde, autant pour le moins que
sur les ouvrages qui s'y portoient à l'examen. Ce furent toutes ces
choses, bien plus que la beauté de Mlle de Rambouillet, qui n'en avoit
aucune, mais à qui l'esprit et le goût du tems, donnoient force
adorateurs, qui piqua M. de Montausier d'estre le plus heureux, et
dont la constance fut couronnée; mais on eut lieu d'estre surpris de
ce qu'une élève de l'hostel de Rambouillet, et, pour ainsi dire,
l'hostel de Rambouillet en personne, et la femme de l'austère
Montausier, succédât à la place de dame d'honneur de la reine, à Mme
de Navailles, si glorieusement chassée pour n'avoir pu tolérer les
entrées nocturnes du roy dans la chambre des filles, et en avoir muré
la porte par où il venoit, et y trouva visage de pierre. On peut juger
que ce choix n'estoit pas à dessein de prouver la même conduite; mais
ce qui surprit encore davantage, ce fut la protection que Mme de
Montespan trouva auprès de Mme de Montausier au commencement de son
éclat avec son mari pour les amours du roy, et de l'asile que le roy
lui-même lui donna en choisissant M. et Mme de Montausier pour retirer
Mme de Montespan chez eux au milieu de la cour, et pour l'y garder
contre son mari. Il y pénétra pourtant un jour, et voulant arracher sa
femme d'entre les bras de Mme de Montausier, qui cria au secours de
ses domestiques, il lui dit des choses horribles, et mêla ses
reproches des injures les plus atroces. Elle en fut encore plus
troublée qu'irritée, et quelque tems après, descendant avec son écuyer
et ses gens un petit degré pour aller de chez elle chez la reine, elle
trouva au tournant du degré une femme assez mal mise qui l'arrêta, lui
fit des reproches sanglans sur Mme de Montespan, et lui parla même à
l'oreille. Les gens de la dame d'honneur voulurent maltraiter cette
femme, mais elle les en empêcha, et tout éperdue voulut entrer chez
la reine, puis remonta chez elle, s'y trouva mal, et tomba incontinent
dans une maladie de langueur qui dura plus d'un an, qui bientôt après
son commencement lui fit fermer sa porte à tout le monde. On prétendit
que sa tête se troubloit souvent, et l'on ne sut si cette femme qui
lui avoit parlé en estoit une ou un fantôme. Enfin, Mme de Montausier
qui ne parut jamais depuis cette aventure, en mourut à soixante-quatre
ans, avril 1671, et ne laissa qu'une fille unique qui épousa le duc
d'Uzès, et qui tint la maison de son père. L'éducation qu'il fit de
Monseigneur ne répondit pas à l'attente. Le célèbre Bossuet, évêque de
Meaux, qui la partagea avec lui comme précepteur, n'y fut pas plus
heureux. Ce ne fut donc pas leur faute.
Mais je ne puis quitter M. de Montausier, sans en rapporter une
aventure qui le caractérise mieux que tout ce qu'on en pourroit dire.
Molière fit le _Misanthrope_. Cette pièce fit grand bruit, et eut
grand succès à Paris avant que d'estre jouée à la cour. Chacun y
reconnut M. de Montausier, et prétendit que c'estoit lui que Molière
avoit en vue. M. de Montausier le sut, et s'emporta jusqu'à faire
menacer Molière de le faire mourir sous le bâton. Le pauvre Molière ne
savoit où se fourrer; il fit parler à M. de Montausier par quelques
personnes, car peu osèrent s'y hasarder; et ces personnes furent fort
mal reçues. Enfin, le roy voulut voir le _Misanthrope_, et les
frayeurs de Molière redoublèrent étrangement; car Monseigneur alloit
aux comédies suivi de son gouverneur. Le dénouement fut rare: M. de
Montausier, charmé du _Misanthrope_, se sentit si obligé qu'on l'en
eût cru l'objet, qu'au sortir de la comédie il envoya chercher Molière
pour le remercier. Molière pensa mourir du message, et ne put se
résoudre qu'après bien des assurances réitérées. Enfin il arriva tout
tremblant chez M. de Montausier, qui l'embrassa à plusieurs reprises,
le loua, le remercia, et lui dit qu'il avoit pensé à lui en faisant le
_Misanthrope_ qui estoit le caractère du plus parfaitement honneste
homme qui pût estre, et qu'il lui avoit fait trop d'honneur, et un
honneur qu'il n'oublieroit jamais, tellement qu'ils se séparèrent les
meilleurs amis du monde, et que ce fut une nouvelle scène pour la
cour, meilleure encore que celle qui y avoit donné lieu.
M. de Montausier, parmi toutes ses façons dures et austères estoit
infiniment respecté, considéré et craint, et avoit beaucoup d'amis:
c'estoit un homme avec qui il falloit compter, pour qui le roy eut
toujours des égards infinis et beaucoup de confiance, et Monseigneur
une déférence totale tant qu'il a vécu, et qui, bien que peu affligé
de sa mort, a conservé toujours pour tout ce qui lui a appartenu, et
jusqu'à ses domestiques, toutes sortes d'égards et d'attentions. La
propreté de M. de Montausier, qui vivoit avec une grande splendeur,
estoit redoutable à sa table, où il a esté l'inventeur des grandes
cuillères et des grandes fourchettes qu'il mit en usage et à la mode.
Il avoit quatre-vingts ans.
Il n'y a pas moyen de quitter M. de Montausier sans faire mention
d'une rare anecdote sur Monseigneur qui avoit esté élevé dans une
singulière innocence de mœurs. Lorsqu'il fut sur le point de quitter
Châlons, où il se maria, le roy, qui craignoit qu'il ne fût bien neuf,
dit à M. de Montausier de l'instruire, qui n'en goûta point du tout la
proposition. Peut-estre s'acquitta-t-il trop légèrement de cette
commission; mais comme il estoit la vérité même, lorsque le roy lui en
demanda des nouvelles, il lui avoua qu'il avoit mal réussi, et qu'il
n'espéroit pas de réussir mieux, et le roy à rire de sa modeste
franchise. Il crut donc devoir suppléer au gouverneur, et prit
Monseigneur en particulier dans son cabinet; mais ce qu'il y eut de
plaisant, c'est qu'il n'eut pas mieux le don de s'en faire entendre,
et qu'il en fut si étonné, pour ne pas dire piqué, que trouvant M. de
Montausier au sortir de cette belle conversation: «Monsieur, lui
dit-il, je viens de parler à mon fils, et vous voyez que j'en sue;
j'ai tourné tant que j'ai pu, et à la fin je lui ai dit pendant une
grosse demi-heure ce qu'on auroit honte de dire dans les mauvais
lieux, sans avoir pu venir à bout de lui faire rien entendre. Au bout
du compte, il ne faut pas avoir un affront: mettez-le entre les mains
de M. d'Uzès, et qu'il lui en dise tant, qu'il se fasse comprendre. Je
vous dis très-sérieusement de le faire; au moins faut-il espérer que
celui-là réussira.» M. de Montausier répondit d'une révérence, point
trop fâché que le roy, qui s'estoit un peu mocqué de lui et de sa
retenue, n'y eût fait que blanchir lui-même. Il parla à son gendre et
lui livra Monseigneur tête-à-tête, qui crut l'avoir bien instruit.
Mais on prétendit qu'à Châlons il avoit tout oublié, et qu'on fut fort
en peine, tellement que la maréchale de Rochefort, qui, à trente-cinq
ans, estoit encore fraîche et piquante, lui donna enfin une leçon
entre deux portes qui réussit parfaitement et dont personne ne lui sut
mauvais gré.