Avez-vous reçu un gros paquet que j'avais envoyé au bureau du Vingtième
pour y être contre-signé? Maman se prête-t-elle un peu à mes vues?
Se fera-t-elle apôtre de l'inoculation dans les campagnes? Le bien
trouve mille obstacles dans les grandes villes, où il y a toujours une
multitude d'hommes intéressés à ce que le mal se perpétue; où de petits
intérêts particuliers, des considérations personnelles de nulle valeur
s'opposent à l'utilité générale; où l'on ne rejette une chose que
parce qu'elle a été proposée par un étranger, un concurrent, quelqu'un
que l'on jalouse. C'est des campagnes que l'inoculation serait entrée
sans contradiction dans les villes; et c'est des villes qu'elle aura
toutes les peines du monde à gagner les campagnes. On veut commencer
par l'aire des expériences sur ceux qui mettent une importance infime
à leur vie. Cela n'a pas le sens commun Si ces expériences s'étaient
faites sur des âmes qu'ils appellent viles, tout le monde aurait
applaudi.
Si mon début est grave et sévère, c'est que je suis juste; si mon ton
se radoucit sur la fin, c'est qu'il y a des gens contre lesquels la
colère ne saurait durer, qui le savent bien, et qui en abusent.
M. de Laverdy se porte à merveille. Il a ses vingt mille francs de
retraite. Il a chassé son cuisinier. Il a pris une cuisinière. Il joue
la parade de l'homme pauvre, et il laisse chanter à nos polissons dans
les rues, sur l'air de la Bourbonnaise:
/$
Le roi, dimanche,
Dit à Laverdy,
Dit à Laverdy:
Le roi, dimanche,
Dit à Laverdy:
«Va-t'en lundi»
$/
Les deux rois se sont vus[207] Us se sont dit tout plein de choses
douces: «Vous êtes monté bien jeune sur le trône!--Sire, vos sujets
ont encore été plus heureux que les miens.--Je n'ai point encore eu
l'honneur de voir votre famille.--Cela ne se peut pas: vous ne nous
restez pas assez de temps; ma famille est si nombreuse; ce sont mes
sujets.» Et puis tous les crocodiles qui étaient là présents se sont
mis à pleurer.
Ce despote du Nord est de la plus grande affabilité. Il est honnête, il
est généreux. Il a été aux Gobelins. On lui a montré les tapisseries;
et le duc de Duras, qui l'accompagnait, lui ayant demandé quelle était
celle qu'il avait trouvée la plus belle, il l'a désignée; et aussitôt
le duc lui dit qu'il avait ordre du roi son maître de la lui offrir.
Il y avait là Soufflot, Cochin, Van Loo et d'autres. Il a commandé son
portrait à Van Loo.
Une bouquetière voulait lui présenter un bouquet. M. de Duras
l'écartait, et la bouquetière lui dit: «Monsieur, laissez-moi
approcher. Il n'est pas si ordinaire de voir un roi à pied dans les
rues.»
Il a été à <i>Warwick</i>[208], qui l'a ennuyé; aux <i>Fausses Infidélités</i>,
qui l'ont amusé; il en a fait compliment à Barthe, qui lui a répondu
que son rang était enclin à l'indulgence.
Ne me parlez pas de votre M. de ***. Mademoiselle, je sens en écrivant
son nom que ma tête se trouble et que tout le corps me frissonne.
Je n'ai pas été si loin que le Monomotapa. Le rendez-vous en question
était à Vincennes; c'est maman qui a deviné. Ainsi, voilà le lieu de
la scène connu. Mais le sujet? c'est là le point. Imaginez, mesdames,
et lorsque vous aurez imaginé quelque chose de commun, dites tout de
suite: Ce n'est pas cela.
Je n'ai point supprimé de lettres; il y en a quatre: trois de la dame
Dolovide, une de moi.
Ne craignez rien pour ma santé. Je ne me suis jamais si bien porté
que le lendemain de notre orgie, et cela dure. Un peu de libertinage
par intervalle ne nuit pas.
Quand la raison vient aux hommes? Le lendemain des femmes; et ils
attendent toujours ce lendemain.
Vous avez très-bien fait de laisser à votre pauvre religieuse le
plaisir d'invoquer tous les matins son amie.
Ah! le bon billet qu'a La Châtre!
Rien n'est si commun, quand nos vignes gèlent, que de donner la
pépie aux cannibales. Je crois qu'on ne va plus aux spectacles. Je
suis toujours étonné quand je vois sortir quelqu'un de l'église.
Nous faisons tous plus ou moins le rôle du vieillard dans la rue
Froidmanteau. Vous savez le conte. C'étaient des mousquetaires
qui faisaient bacchanal dans un lieu de plaisir. La foule s'était
assemblée. Dans cette foule, une jeune fille à qui le vieillard
s'adressa pour savoir la cause de ce concours le lui dit; le vieillard,
tout étonné, lui demanda: <i>Mademoiselle, est-ce que</i> Comment
achèverai-je sa question? si je l'allonge, elle sera mauvaise.
M. Digeon est plus fin que Mme de Blacy; mais il ne l'est pas plus que
moi.
Si le mari en use avec lui comme vous le prophétisez, ce sera bien là
le cas du proverbe: <i>Aussi bien mordu d'un chien que d'une chienne.</i>
Je ne me pique point du tout, mesdames, d'entendre de ce livre-là ce
qui n'est pas intelligible pour vous, et je me souviens très-bien d'y
avoir rencontré des endroits fort obscurs. L'établir pour l'instruction
publique? le maintenir par la force générale d'un peuple qu'on ne
résout pas aisément à brûler ses moissons! car lorsque le peuple est
instruit, c'est la conséquence évidente pour lui d'un mauvais édit.
Quand vous désirerez que je commence ma lettre par des douceurs, faites
en sorte que je ne commence pas par être taché.
J'attends une visite de l'abbé Le Monnier et de M. Trouard. J'ai un peu
questionné l'abbé sur le succès de notre affaire. Il ne m'a rien dit,
rien voulu dire. Je n'en augure pas plus mal. Si j'avais réussi!
Ah! madame de Blacy, je crois que j'en mourrais de joie. Je préférerais
ce succès à une nuit d'une femme que j'aimerais... que j'aimerais
autant que vous.
Notre malade a fait une observation singulière, c'est que ses glandes
augmentent quand ses douleurs diminuent, et réciproquement. Ses glandes
sont énormes, aussi ne souffre-t-il plus; il dort, mais il ne saurait
marcher. Il mange, mais c'est avec dégoût. Tronchin ne sait où il en
est, car il a abandonné son premier traitement: il tâtonne.
Voltaire vient de nous envoyer une table charmante; elle a deux ou
trois cents vers: c'est <i>le Marseillais et le Lion.</i> On ne saurait
conter avec plus d'esprit, plus de gaieté, plus de facilité, plus de
grâce. C'est l'ouvrage de la jeunesse; si elle me tombe sous la main,
je vous l'envoie.
Je suis brouillé avec Grimm. Il y a ici un jeune prince de Saxe-Gotha.
Il fallait lui faire une visite; il fallait le conduire chez Mlle
Biberon; il fallait aller dîner avec lui J'étais excédé de ces
sortes de corvées. Je m'en suis expliqué fortement. Je me console
du mal que me fait cette brouillerie par la certitude que nous nous
raccommoderons, et l'espérance qu'il n'y reviendra plus. Ces ridicules
parades-là m'étaient insupportables.
M. Devaisnes[209] est marié. Il m'a écrit une lettre charmante pour
m'inviter à faire liaison avec sa famille. Je m'y suis refusé nettement.
J'ai reçu de Sainte-Périne une lettre qui déchire l'âme.
Le Baron a fait quelques voyages à Paris. Je vois qu'il ne me pardonne
pas la solitude dans laquelle je l'ai laissé. Cela s'entend; il fallait
laisser souffrir Damilaville tout seul à Paris, et m'en aller passer
gaiement un ou deux mois au Grandval.
Mme Therbouche me fera devenir fou. Vous savez qu'elle est retombée
dans l'abîme de l'hôtel garni Un de ces matins, je ferai un signe de
croix sur sa tête, et je me retirerai chez moi.
J'ai entrepris de faire payer cinq ou six créanciers de ce qui leur est
dû. Madame de Blacy, je me recommande à vos saintes prières.
J'ai bien peur que l'ami Naigeon ne soit un peu coiffe de la belle
dame; il est brillant tous les soirs, et ce n'est pas vers le Louvre
qu'il porte ses pas. S'il allait en faire sa femme! Il a des moments
diablement soucieux.
Dieu soit loué! je touche à la fin de mon Salon. Si vous étiez ici, on
vous en lirait des lambeaux qui vous amuseraient, mais on ne saurait
jouir de tout à la fois.
Il va y avoir un procès singulier. Une fille veut se marier; elle va
lever son extrait baptistaire, et elle se trouve baptisée sous le nom
d'un garçon. Mon avis est qu'il faut préalablement vérifier le sexe.
Bonjour, mesdames et bonnes amies. Je vous souhaite du beau temps; cela
est assez généreux.
J'ai mille respects de Bruxelles à vous offrir. Vous n'êtes pas
oubliées une seule fois. Pas un mot de douceur pour Mlle de ***: cela
s'obtient, mais cela ne se commande pas. Eh bien, n'appelez-vous pas
cela de la fatuité?