D'après un recueil gravé à Augsbourg en 1802. (Bibl. nat. Estampes OB,
32. A.)
Le baudrier de buffle flotte tout avachi: l'enfant a décroché son gros
tambour retenu sur l'épaule à l'aide d'une bretelle qui devrait aller
rejoindre le cercle de la caisse. Cette charge n'est pas commode, son
corps ballotte dans son habit bleu qui est trop large; son chapeau à
pompon rouge est aplati comme un chapeau d'arlequin. Le pantalon de
nankin laisse voir des chevilles nues, les souliers sont devenus
savates, mais cela n'empêche pas le gamin de marcher fièrement à grandes
enjambées.
La planche XX montre que presque tous nos tambours étaient alors des
enfants.
Et quand on pense qu'un ministre de la guerre a rogné nos tambours de
moitié avant 1870 pour ne pas incommoder des hommes faits!
[Illustration: XIII]