MOREAU _l'aîné_ (_Louis_). Un des gouacheurs les plus habiles, les
plus légers, les plus pimpants, et le paysagiste qui, pour moi, a
seul rendu la gaieté et le riant de la campagne parisienne. Les deux
gouaches de ma collection sont de la plus belle qualité du Maître. Le
jour où je les vis à l'exposition du boulevard des Italiens en 1860,
ce fut chez moi un désir fou de les posséder. Et ce désir était de
temps en temps réveillé par une vente que faisait, par-ci par là, leur
possesseur, le miniaturiste Carrier: une vente où les gouaches désirées
n'apparaissaient jamais. J'en étais venu à des vœux homicides, et
étais presque tenté d'imiter ce monsieur, auquel un de mes oncles avait
enlevé aux enchères une paire de cornets de Chine d'un rouge très
laid, mais introuvable; pendant plusieurs années, il vint tous les ans
s'informer chez le concierge si mon oncle était encore vivant. Enfin M.
Carrier mourait en 1875, et les aquarelles étaient vendues; mais cette
fois, au lieu de les acheter 2 ou 300 francs, leur valeur en 1860,
j'étais forcé de les payer 1,325 francs.
--Entrée d'un parc auquel mènent cinq marches, à gauche une
rangée de caisses et de pots de fleurs. Dame, une ombrelle à la
main, dont un serviteur porte la traîne.
Gouache.
Signé: _L. M. 1780_.
Vente Carrier.
H. 29, L. 23 (ovale).
--Intérieur de parc, où, sous un arbre penché, se voit le départ
d'une rampe d'escalier, surmontée d'une pomme de pin en pierre.
Bergère assise, une houlette en travers des genoux; un berger lui
offre un bouquet de fleurs.
Gouache.
Signé: _L. M. 1780_.
Vente Carrier.
H. 29, L. 22 (ovale).
--Jardin chinois, où s'élève au milieu des arbres une pagode à
clochetons; une gondole à l'ancre dans une pièce d'eau. A droite,
au premier plan, un gentilhomme donne des ordres à un jardinier;
à gauche, un homme, une bêche à la main, est assis sur un rouleau
à fouler le gazon.
Aquarelle légèrement gouachée.
H. 39, L. 32 (ovale).
NATOIRE (_Charles_). Le Boucher de la seconde moitié du siècle, mais
n'ayant de son prédécesseur, et de seconde main encore, que la pratique
et la convention, et rien de ce que Boucher avait vu de la nature, même
avec ses yeux du XVIIIe siècle.
Toutefois il y a, dans l'œuvre de Natoire, des paysages romains,
amusants, spirituellement décoratifs, faits d'un rien d'aquarelle et de
gouache jeté sur une feuille de papier bleu couverte d'un croquis à la
plume: des dessins que le peintre aimait, collectionnait, et dont on
vendait une suite de 160 à sa mort.
--Dessin allégorique pour la naissance d'un dauphin de France. Un
génie dans une draperie fleurdelysée, présentant un nouveau-né
à l'Olympe trônant sur les nuages, sous les yeux d'une femme
assise, au manteau doublé d'hermine, et entourée des Muses. Au
premier plan, à droite, les nymphes de la Seine offrant des
fleurs, à gauche, une caverne où rentrent les génies de la
Discorde, au milieu des amours jouant avec des globes terrestres
et des télescopes.
Aquarelle sur crayonnage.