EISEN (_Charles_). Vignettiste inférieur à Gravelot, et trop abondant
et trop facile, mais un dessinateur au contour fluide et joliment
contourné, et qui a fait dans la traduction d'Anacréon et ailleurs,
du nu microscopique que lui seul sait faire: de petites académies de
femmes qui dans le cadre d'un cul-de-lampe, apparaissent, ainsi que de
grandes études de Boucher, vues par le petit bout d'une lorgnette. Il
y a une vingtaine d'années, j'ai acheté chez M. Jaquinot, l'heureux
déterreur connu de tous les amateurs, un album où les imaginations
d'Eisen sont visibles dans leur première conception et leur vague
ébauche: le livre des _Pensées_ de l'artiste, ainsi qu'on s'exprimait
au XVIIIe siècle. Ces croquis, ces pensées étaient les esquisses des
compositions, que l'illustrateur soumettait à l'éditeur, et qui,
acceptées, étaient reprises par lui, dans des dessins finis très
souvent sur peau vélin. Quelques-uns de ces croquis sont curieux, en
ce qu'ils portent en marge les changements demandés par l'éditeur et
quelquefois les explications et les objections du dessinateur. Outre
un certain nombre de croquetons pour les livres illustrés par Eisen, et
parmi lesquels il y en a du format d'une pierre gravée, le livre des
_Pensées_ d'Eisen contenait des projets de décorations pour lambris de
château, la première idée de «la Nuit» et encore la première idée du
seul tableau historique que le vignettiste ait jamais exécuté.
--Recueil de 68 croquis reliés en un volume.
_Pensées_ des contes de La Fontaine suivants: Joconde, les Oies
du frère Philippe, A Femme avare galant Escroc, le Calendrier des
vieillards, On ne s'avise jamais de tout, le Contrat, le Tableau,
le petit Chien, etc., et encore les variantes du Berceau, de
l'Abbesse malade, etc. _Pensées_ pour les Métamorphoses d'Ovide,
la Henriade, les «État actuel de la musique du Roi», etc., etc.
Tous ces dessins sont à la mine de plomb, sauf un seul à la
sanguine.
--Apollon et les Muses dans un vallon, au-dessus duquel piaffe
Pégase.
Dessin lavé à l'encre de Chine sur trait de plume.