CHAP. Ier. Un horloger raccommodeur de soufflets.--Intérieur d’artiste.--Les
leçons du colonel Bernard.--L’ambition paternelle.--Premiers
travaux mécaniques.--Ah! si j’avais un rat!--L’industrie
d’un prisonnier.--L’abbé Larivière.--Une parole
d’honneur.--Adieu mes chers outils! 5
CHAP. II. Un badaud de province.--Le docteur Carlosbach, escamoteur
et professeur de mystification.--_Le sac au sable, le coup de
l’étrier._--Je suis clerc de notaire, les _minutes_ me paraissent bien
longues.--Un petit automate.--Protestation respectueuse.--Je
monte en grade dans la basoche.--Une machine de la force...
d’un portier.--Les canaris acrobates.--Remontrance de Me Roger.--Mon
père se décide à me laisser suivre ma vocation 15
CHAP. III. Le cousin Robert.--L’événement le plus important de ma
vie.--Comment on devient sorcier.--Mon premier escamotage.--_Fiasco_
complet.--Perfectibilité de la vue et du toucher.--Curieux
exercice de prestidigitation.--Monsieur Noriet.--Une
action plus ingénieuse que délicate.--Je suis empoisonné.--Un
trait de folie 31
CHAP. IV. Je reviens à la vie.--Un étrange médecin.--Torrini et
Antonio: un escamoteur et un mélomane.--Les confidences d’un
meurtrier.--Une maison roulante.--La foire d’Angers.--Une
salle de spectacle portative.--J’assiste pour la première fois à
une séance de prestidigitation.--_Le coup de piquet de l’aveugle._--Une
redoutable concurrence.--Le signor Castelli mange un
homme vivant 45
CHAP. V. Confidences d’Antonio.--Comment on peut provoquer les
applaudissements et les ovations du public.--Le comte de ....,
banquiste.--Je répare un automate.--Atelier de mécanicien
dans une voiture.--Vie nomade: heureuse existence.--Leçons
de Torrini; ses principes sur l’escamotage.--Un _grec_ du grand
monde, victime de son escroquerie.--L’escamoteur Comus.--Duel
aux coups de piquet.--Torrini est proclamé vainqueur.--Révélations.--Nouvelle
catastrophe.--Pauvre Torrini! 65
CHAP. VI. Torrini me raconte son histoire.--Perfidie du chevalier
Pinetti.--Un escamoteur par vengeance.--Course au succès entre
deux magiciens.--Mort de Pinetti.--Séance devant le pape
Pie VII.--Le chronomètre du cardinal ***.--Douze cents francs
sacrifiés pour l’exécution d’un tour.--Antonio et Antonia.--La
plus amère des mystifications.--Constantinople 84
CHAP. VII. Suite de l’histoire de Torrini.--Le Grand-Turc lui fait
demander une séance.--Un tour merveilleux.--Le corps d’un
jeune page coupé en deux.--Compatissante protestation du Sérail.--Agréable
surprise.--Retour en France.--Un spectateur
tue le fils de Torrini pendant une séance.--Folie: Décadence.--Ma
première représentation.--Fâcheux accident pour mes débuts.--Je
reviens dans ma famille 115
CHAP. VIII. Des Acteurs prodiges.--J’arrive à Paris.--Mon
mariage.--Comte.--Etudes sur le public.--Un habile directeur.--Les
billets roses.--Un style musqué.--_Le Roi de tous les
cœurs._--Ventriloquie.--Les mystificateurs injustifiés.--Le père
Roujol.--Jules de Rovère.--Origine du mot _prestidigitateur_ 131
CHAP. IX. Les automates célèbres.--Une mouche d’airain.--L’homme
artificiel.--Albert-le-Grand et saint Thomas-d’Aquin.--Vaucanson;
son canard; son joueur de flûte; curieux détails.--L’automate
joueur d’échecs; épisode intéressant.--Catherine II
et M. de Kempelen.--Je répare le Componium.--Succès inespéré 153
CHAP. X. Les supputations d’un inventeur.--Cent mille francs par an
pour une écritoire.--Déception.--Mes nouveaux automates.--Le
premier physicien de France; décadence.--Le choriste philosophe.--Bosco.--Le
jeu des gobelets.--Une exécution capitale.--Résurrection
des suppliciés.--Erreur de tête.--Le serin récompensé.--Une
admiration _rentrée_.--Mes revers de fortune.--Un
mécanicien cuisinier 178
CHAP. XI. Le pot-au-feu de l’artiste.--Invention d’un automate
écrivain-dessinateur.--Séquestration volontaire.--Une modeste
villa.--Les inconvénients d’une spécialité.--Deux _Augustes
visiteurs_.--L’emblême de la fidélité.--Naïvetés d’un maçon
érudit.--Le gosier d’un rossignol mécanique.--Les _Tiou_ et les
_rrrrrrrrouit_.--Sept mille francs en faisant de la limaille 193
CHAP. XII. Un _grec_ habile.--Ses confidences.--Le _Pigeon_ cousu
d’or.--Tricheries dévoilées.--Un magnifique _truc_!--Le génie inventif
d’un confiseur.--Le prestidigitateur Philippe.--Ses débuts
comiques.--Description de sa séance.--Exposition de 1844.--Le Roi et sa
famille visitent mes automates 215
CHAP. XIII. Projets de réformes.--Construction d’un théâtre au
Palais-Royal.--Formalités.--Répétition générale.--Singulier effet de ma
séance.--Le plus grand et le plus petit théâtre de
Paris.--Tribulations.--Première
représentation.--Panique.--Découragement.--Un prophète infaillible.
Réhabilitation.--Succès 239
CHAP. XIV. Etudes nouvelles.--Un journal comique.--Invention
de la _seconde vue_.--Curieux exercices.--Un spectateur enthousiaste.--Danger
de passer pour Sorcier.--Un sacrilége ou la
mort.--Art de se débarrasser des importuns.--Une touche électrique.--Une
représentation au théâtre du Vaudeville.--Tout
ce qu’il faut pour lutter contre les incrédules.--Quelques détails
intéressants 258
CHAP. XV. Petits malheurs du bonheur.--Inconvénients d’un théâtre
trop petit.--Invasion de ma salle. Représentation gratuite.--Un
public consciencieux.--Plaisant escamotage d’un bonnet de
soie noire.--Séance au château de Saint-Cloud.--La cassette
de Cagliostro.--Vacances.--Etudes bizarres 281
CHAP. XVI. Nouvelles expériences.--La _Suspension éthéréenne_,
etc.--Séance à l’Odéon.--_Un double accroc._--La protection
d’un entrepreneur de succès.--1848.--Les théâtres aux abois.--Je
quitte Paris pour Londres.--Le directeur Mitchell.--La
publicité anglaise.--_Le grand Wizard._--Les moules à beurre
servant à la réclame.--Affiches singulières.--Concours public
pour le meilleur calembour 298
CHAP. XVII. Le théâtre Saint-James.--Invasion de l’Angleterre par
les artistes français.--Une fête patronnée par la reine.--Le Diplomate
et le Prestidigitateur.--Une Recette de 75,000 francs.--Séance
à Manchester.--Les spectateurs au carcan.--_Wat à capital
curaçao._--Montagne humaine.--Cataclysme.--Représentation
au palais de Buckingham.--Un repas de Sorciers 316
CHAP. XVIII. Un régisseur optimiste.--Trois spectateurs dans une
salle.--Une collation magique.--Le public de Colchester et les
noisettes.--Retour en France.--Je cède mon théâtre. Voyage
d’adieu.--Retraite à Saint-Gervais.--Pronostic d’un Académicien 344
CHAP. XIX. VOYAGE EN ALGÉRIE.--Convocation des chefs de
tribus.--Fêtes.--Représentation devant les Arabes.--Enervation d’un
Kabyle.--Invulnérabilité.--Escamotage d’un Maure.--Panique et fuite des
spectateurs.--Réconciliation.--La secte des Aïssaoua.--Leurs prétendus
miracles.--Excursion dans l’intérieur de l’Algérie.--La demeure d’un
Bach-Agha.--Repas comique.--Une soirée de hauts dignitaires
Arabes.--Mystification d’un Marabout.--L’Arabe sous sa tente, etc.
etc.--Retour en France.--Conclusion 356
UN COURS DE MIRACLES.--S’enfoncer un poignard dans la joue;--Manger
des feuilles de figuier de Barbarie;--Se mettre le ventre
sur le côté tranchant d’un sabre;--Jouer avec des serpents;--Se
frapper le bras, en faire jaillir du sang, et le guérir
instantanément;--Manger du verre pilé;--Avaler des cailloux, des tessons
de bouteille, etc.;--Marcher sur du fer rouge, et se passer la langue
sur une plaque rougie à blanc 406