"Que descansada vida,"
we should prefer quoting it, as most characteristic of the peculiar
imagery and feeling of the poet. As it is, we are tempted to present Mr.
Wiffen's spirited translation of his ode on the Moorish invasion: the
animation and fire which it breathes has made it a favourite, and shows
that Luis de Leon was confined to didactic subjects rather from choice,
than by the necessity or narrowness of his genius.
"As by Tagus' billowy bed,[26]
King Rodrigo, safe from sight,
With the lady Cava fed
On the fruit of loose delight;
From the river's placid breast,
Slow its ancient Genius broke;
Of the scrolls of fate possess'd,
Thus the frowning prophet spoke:
'In an evil hour dost thou,
Ruthless spoiler, wanton here!
Shouts and clangours even now,
Even now assail mine ear--
Shout and sound of clashing shield,
Shiver'd sword, and rushing car--
All the frenzy of the field!--
All the anarchy of war!
'O what wail and weeping spring
Forth from this, thine hour of mirth,
From you fair and smiling thing,
Who in an evil hour had birth!
In an evil day for Spain
Plighted in your guilty troth--
Fatal triumph! costly gain
To the sceptre of the Goth!
'Flames and furies, griefs and broils,
Slaughter, ravage, fierce alarms,
Anguish and immortal toils
Thou dost gather to thine arms,--
For thyself and vassals--those
Who the fertile furrow break,
Where the stately Ebro flows.
Who their thirst in Douro slake!
'For the throne--the hall--the bower--
Murcian lord and Lusian swain--
For the chivalry a flower
Of all sad and spacious Spain!
Prompt for vengeance, not for fame,
Even now from Cadiz' halls,
On the Moor, in Allah's name,
Hoarse the Count--the Injur'd calls.
'Hark, how frightfully forlorn
Sounds his trumpet to the stars,
Citing Afric's desert-born
To the gonfalon of Mars!
Lo! already loose in air
Floats the standard--peals the gong;
They shall not be slow to dare
Roderick's wrath for Julian's wrong.
'See their spears the Arabs shake,
Smite the wind, the war demand;
Millions in a moment wake,
Join, and swarm o'er all the sand.
Underneath their sails, the sea
Disappears--a hubbub runs
Through the sphere of heaven, a-lee,
Clouds of dust obscure the sun's.
'Swift their mighty ships they climb,
Cut the cables, slip from shore;
How their sturdy arms keep time
To the dashing of the oar!
Bright the frothy billows burn
Round their cleaving keels, and gales,
Breathed by Æolus astern,
Fill their deep and daring sails.
'Sheer across Alcides' strait,
He whose voice the floods obey,
With the trident of his state,
Gives the grand armada way.
In her sweet subduing arms,
Sinner! dost thou slumber still,
Dull and deaf to the alarms
Of this loud inrushing ill?
'In the hallow'd Gadite bay,
Mark them mooring from the main;
Rise, take horse!--away! away!
Scale the mountain--scour the plain!
Give not pity to thy hand,
Give not pardon to thy spur;
Dart abroad thy flashing brand,
Bare thy fatal scimitar.
'Agony of toil and sweat
The sole recompence must be
Of each horse, and horseman yet,
Plumeless serf, and plumed grandee.
Sullied in thy silver flow,
Stream of proud Sevilla, weep!
Many a broken helm shalt thou
Hurry to the bordering deep.
'Many a turban and tiar,
Moor, and noble's slaughtered corse,
Whilst the furies of the war
Gore your ranks with equal loss!
Five days you dispute the field;
When 'tis sunrise on the plains,--
O loved land! thy doom is seal'd--
Madden--madden in thy chains!'"
[Footnote 23: "Luego como nací, murió mi madre:
á tí quedé yo niño encomendado:
dejoteme mi madre por tutora:
del vientre de mi madre en tí fue echado;
murió mi madre, desechóme mi padre,
tú sola eres padre y madre ahora."]
[Footnote 24: "Se miro lo pasado pierdo el seso,
y si lo por venir pierdo el sentido,
porque veo sera qual lo pasado:
si lo presente, hallome oprimido
de tan pesada carga y grave peso,
que resollar apenas no me es dado:
apenas ha tirado
un enemigo un tiro,
la fresca llaga miro
la sangre por las sienes ir corriendo:
otro por otra parte me está hiriendo,
mientras aquel en ver que me maltratan
contentos está haciendo,
pero tristes en ver que no me matan.
¿ Á quál hombre jamas le fue negada
licencia de decir el mal que siente?
Que parece que alivia su tormento--
á mí, porque mi mal mas me atormiente,
la boca fuertemente me es cerrada,
para que no publique el mal que siento;
que es tal que si lo cuento,
á un corazón mas duro
que una roca, ó un muro,
ó sierpe, ó basilisco, ó tigre hircana,
sin duda hará llorar, y muy de gana
en señal que mi mal les enternece;
pero la furia insana
de los que me persiguen siempre crece.
En ningun hombre hallo ya consuelo:
la lumbre de mi ojos no es conmigo--
el mas estrecho; fiel, y caro amigo
huirá la tierra, el mar, el alto cielo,
á trueco de se ver de mi apartado.
Si mirò al diestro lado,
no hallo solo un hombre
que sepa ya mi nombre;
y asi yo mismo del tambiéen me olvido,
y nose mas de mi de que hube sido;
si mi troque, si soy quien antes era,
aun nunca lo he sabido,
que no me dá lugar mi suerte fiera.
* * *
* * *
Metido estoy en este mar profundo,
dó no hay quien me socorra, quien me ayude;
dó no hay quien para mí tienda su mano.
Llamo á los hombres, mas ninguno acude:
no tengo hombre alguno en todo el mundo
estoy ronco de dar voces en vano:
tomé un consejo sano
despues de tanto acuerdo,
que el mal me hizo cuerdo:
á tí sola pedir socorro quiero,
que de los que te llaman no te escondes:
pues me ves que me muero,
¿ como, piadosa Madre, no respondes?
* * *
Luego como nací murió mi Madre;
á tí quedé yo niño encomendado:
dejoteme mi madre por tutora;
del vientre de mi madre en tí fue echado:
murió mi madre, desechóme el padre,
tú sola eres padre y madre ahora;
¿ y puede ser, Señora,
que un hijo tuyo muera
muerte tan lastimera,
siendo por tí mil otros socorridos?
¿ Porque me cierras, Virgen, los oidos?
¿ Porque no escucharme? ¿ Dí, porque te abscondes?
Y si oyes mi gemidos,
¿ como, piadosa Madre, no respondes?"]
[Footnote 25: "Dicebamus hesterno die: Pro suis insignibus habet
salicem, ad cujus pedem secuta et hæc verba: Per damna--per cædes.
Virtuosum enim nobule ac generosum germen oritur ex passionibus et
summis cruciatibus. Salix enim quo magis ceditur, et magis germinans,
ramos extollitur; et ideo dicitur: salix, à saliendo, et celeritate
crescendi."]
[Footnote 26: "Folgaba el rey Rodrigo,
con la hermosa Caba en la ribera
de Tajo sin testigo:
El pecho sacó fuera,
El rio, y le habló de esta manera.
'En mal punto te goces,
injusto forzador, que ya el sonido
oyo ya y las voces,
las armas y el bramido
de Marte, de furor y ardor ceñido.
'¡Ay esa tu alegria
qué llanto acarrea! y esa hermosa,
que vio el sol en mal dia,
á España ay quan llorosa,
y al ceptro de los Godos quán costosa!
'Llamas, dolores, guerras,
muertos asolamientos, fieros males,
entre tus brazos cierras,
trabajos immortales
á tí y á tus vasallos naturales.
'Á los que en Constantina
rompen el fértil suelo, á los que baña
El Ebro, á la vecina
Sansueña, ó Lusitaña,
á toda la especiosa y triste España.
Ya desde Cadiz llama
el injuriado Conde, á la venganza
atento, y no á la fama,
la barbara pujanza
en quien, para tu daño, no hay tardanza.
'Oye que al cielo toca
con temeroso son la trompa fiera,
que en Africa convoca
el Moro á la vandera
que el ayre desplegada va ligera.
'La lanza ya blandea
el Arabe cruel, y hiere al viento,
llamando a la pelea;
innumerable quento
de esquadras juntas vide en un momento.
'Cubre la gente el suelo,
debajo de las velas desparece
la mar, la voz al cielo
confusa y varia crece,
el polvo roba el dia y le obscurece.
'¡ Ay que ya presurosos
Suben las largas naves, ay que tienden
los brazos vigorosos
á los remos, y encienden
las mares espumosas por dó hienden!
'El Eolo derecho
hinche la vela en popa, y larga entrada
por el Herculeo estrecho
con la punta acerada
el gran padre Neptuno da á la Armada.
'! Ay triste y aun te tiene
el mal dulce regazo, ni llamado
al mal que sobreviene
no acorres! ¿ Ocupado
no ves ya al puerto á Hercules sagrado?
'Acude, acorre, buela,
trapasa el alta sierra, occupa el llano,
no perdones la espuela,
no dez paz á la mano,
menea fulminando el hierro insano.
'¡ Ay quánto de fatiga!
¡ Ay quanto de dolor está presente
al que biste loriga,
al Infante valiente,
á hombres, y á caballos juntamente!
'Y, tu, Betis divino,
de sangre agena y tuya amancillado,
darás al mar vecino
¡ quanto yelmo quebrado!
¡ quanto cuerpo de nobles destrozado
'El furibondo Marte
cinco luces las haces desordena,
igual á cada parte:
la sexta ¡ ay! te condena,
ó cara patria, ó barbara cadena!'"]
HERRERA, SAA DE MIRANDA, JORGE DE
MONTEMAYOR, CASTILLEJO, THE DRAMATISTS.
1500-1567.