Chant premier.--Angélique, s’étant enfuie de la tente du duc de
Bavière, rencontre Renaud qui est à la recherche de son
cheval. Elle fuit de tout son pouvoir cet amant qu’elle hait,
et trouve sur la rive d’un fleuve le païen Ferragus. Renaud,
pour savoir à qui appartiendra Angélique, en vient aux mains
avec le Sarrasin; mais les deux rivaux, s’étant aperçus de la
disparition de la donzelle, cessent leur combat.--Pendant que
Ferragus s’efforce de ravoir son casque qu’il a laissé tomber
dans le fleuve, Angélique rencontre par hasard Sacripant, qui
saisit cette occasion pour s’emparer du cheval de Renaud.
Celui-ci survient en menaçant. 1
Chant II.--Pendant que Renaud et Sacripant combattent pour la
possession de Bayard, Angélique, fuyant toujours, trouve dans
la forêt un ermite qui, par son art magique, fait cesser le
combat entre les deux guerriers. Renaud monte sur Bayard et va
à Paris, d’où Charles l’envoie en Angleterre.--Bradamante,
allant à la recherche de Roger, rencontre Pinabel de Mayence,
lequel, par un récit en partie mensonger et dans l’intention
de lui donner la mort, la fait tomber au fond d’une caverne. 22
Chant III.--La caverne où Bradamante est tombée communique avec
une grotte qui contient le tombeau de l’enchanteur Merlin. Là,
la magicienne Mélisse révèle à Bradamante que c’est d’elle et
de Roger que sortira la race d’Este. Elle lui montre les
figures de ses descendants et lui prédit leur gloire future.
Au moment de quitter la grotte, Bradamante apprend de Mélisse
que Roger est retenu dans le palais enchanté d’Atlante, et se
fait enseigner le moyen de le délivrer. Rencontre de
Bradamante et de Brunel. 41
Chant IV.--Bradamante arrache à Brunel son anneau enchanté,
grâce auquel elle détruit le pouvoir d’Atlante et délivre
Roger. Celui-ci laisse son cheval à Bradamante, et monte sur
l’hippogriffe qui l’emporte dans les airs.--Renaud arrive en
Écosse, où il apprend que Ginevra, fille du roi, est sur le
point d’être mise à mort, victime d’une calomnie. S’étant mis
en chemin pour aller la délivrer, il rencontre une
jouvencelle qui lui raconte le fait pour lequel Ginevra a été
condamnée à périr. 60
Chant V.--Dalinda dévoile à Renaud la trame ourdie par son amant
Polinesso contre Ginevra, laquelle est condamnée à mourir,
s’il ne se présente personne pour la défendre contre Lurcanio,
qui l’a accusée d’impudicité. Renaud arrive au champ clos,
juste au moment où Lurcanio vient de commencer le combat avec
un chevalier inconnu qui s’était présenté pour défendre la
princesse. Il fait suspendre le combat, dénonce le
calomniateur et lui fait confesser son crime. 79
Chant VI.--On reconnaît que le chevalier inconnu est Ariodant,
l’amant de Ginevra. Le roi la lui donne pour femme et pardonne
à Dalinda.--Roger est porté par l’hippogriffe dans l’île
d’Alcine, où Astolphe, cousin de Bradamante, changé en myrte,
lui conseille de ne pas aller plus avant. Roger veut
s’éloigner de l’île; divers monstres s’opposent en vain à sa
fuite; mais surviennent plusieurs nymphes qui le font changer
de résolution. 102
Chant VII.--Roger, après avoir abattu une géante qui se tenait
à la garde d’un pont, arrive au palais d’Alcine. Il en
devient éperdument amoureux et reste dans l’île. Bradamante,
n’ayant aucune nouvelle de lui, va chercher Mélisse et lui
remet l’anneau enchanté qui doit servir à rompre les
enchantements d’Alcine. Mélisse va avec cet anneau dans l’île
et réveille la raison endormie de Roger, qui se décide à
quitter ce dangereux séjour. 123
Chant VIII.--Après avoir surmonté divers obstacles, Roger
s’enfuit de l’île d’Alcine. Mélisse rend sa forme première à
Astolphe, lui fait retrouver ses armes et tous deux se
rendent chez Logistilla, où Roger arrive aussi peu
après.--Renaud passe d’Écosse en Angleterre et obtient des
secours pour Charles assiégé dans Paris.--Angélique est
transportée dans l’île d’Ébude pour y être dévorée par un
monstre marin.--Roland, trompé par un songe, sort déguisé de
Paris et va à la recherche d’Angélique. 143
Chant IX.--Roland ayant appris la coutume cruelle introduite
dans l’île d’Ébude, soupçonne qu’Angélique y est en danger,
et il se propose d’y aller; mais auparavant, il secourt
Olympie, comtesse de Hollande et femme du duc Birène,
poursuivie par le roi Cimosque. Il défait complètement ce
roi, et remet Olympie en possession de ses États et de
son mari. 166
Chant X.--Birène, étant devenu amoureux d’une autre femme,
abandonne Olympie.--Roger reçoit l’hippogriffe des mains de
Logistilla qui lui apprend à le conduire. Il descend avec
lui en Angleterre, où il voit le rassemblement des troupes
destinées à porter secours à Charles. En passant en Irlande,
il aperçoit dans l’île d’Ébude Angélique enchaînée à un
rocher pour être dévorée par l’orque. Il abat le monstre,
prend la jeune fille en croupe, et descend avec elle sur le
rivage de la Basse-Bretagne. 189
Chant XI.--Angélique échappe à Roger au moyen de l’anneau
enchanté, et se réfugie dans la demeure d’un pasteur. Roger,
allant à sa recherche, voit un géant enlever une dame qui
lui paraît être Bradamante.--Olympie, abandonnée par Birène
et prise par des corsaires, est exposée dans l’île d’Ébude
à la voracité du monstre marin. Roland la délivre. Survient
Obert, roi d’Irlande, qui devient amoureux d’Olympie et la
prend pour femme, après avoir enlevé à Birène ses États et
la vie. 219
Chant XII.--Roland, toujours à la recherche d’Angélique, voit
une femme qui lui ressemble dans les bras d’Atlante, lequel,
changé en chevalier, paraît l’emporter. En le poursuivant,
Roland parvient à un palais enchanté, où arrive également
Roger qui court après celui qu’il prend pour le ravisseur de
Bradamante. Angélique y arrive, elle aussi, et y trouve
Roland, Sacripant, Ferragus, Gradasse et d’autres guerriers.
Une querelle s’élève à son sujet entre quelques-uns d’entre
eux, ce qui procure à Ferragus l’occasion de s’emparer du
casque de Roland. Angélique se dirige vers le Levant, et
trouve dans un bois un jeune homme mortellement
blessé.--Roland va vers Paris et détruit deux troupes de
Maures. Plus loin il découvre un repaire de malandrins qui
retiennent Isabelle prisonnière. 240
Chant XIII.--Isabelle raconte à Roland ses malheurs.
Surviennent les malandrins habitants de la caverne. Roland
les tue tous, puis il part emmenant Isabelle.--Bradamante
apprend de Mélisse que Roger est tombé au pouvoir du vieux
magicien. Elle va pour le délivrer et reste prise dans son
propre enchantement.--Digression élogieuse de Mélisse sur
les femmes appartenant à la maison d’Este. 264
Chant XIV.--L’armée des païens s’étant rassemblée, on constate
l’absence des deux troupes détruites par Roland. Mandricard,
courant sur les traces du paladin, rencontre Doralice, fille
du roi de Grenade, qui s’en va épouser Rodomont, roi de
Sarze. Il tue le cortège, emmène Doralice avec lui et en fait
sa femme. Les Maures donnent l’assaut à Paris. 284