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MARGOT LA RAVAUDEUSE,
PAR MR. DE M**.
A HAMBOURG.
M. D. C. C. C.
Voici enfin cette _Margot la Ravaudeuse_, dont le Général de la
Pousse,[1] sollicité par le Corps des Catins & de leurs infames Supôts,
voulut faire un crime d'Etat à son Auteur. Comme on ne l'accusoit pas
moins que d'avoir attaqué dans cet Ouvrage, la Religion, le Gouvernement
& le Souverain, il s'est déterminé à le mettre au jour, craignant que
son silence ne déposât contre lui, & qu'on ne le crût réellement
coupable. Le Public jugera qui a tort ou raison.
[1] Le Lieutenant de Police.
MARGOT LA RAVAUDEUSE.
Ce n'est point par vanité, encore moins par modestie, que j'expose au
grand jour les rôles divers que j'ai joués pendant ma jeunesse. Mon
principal but est de mortifier, s'il se peut, l'amour-propre de celles
qui ont fait leur petite fortune par des voies semblables aux miennes, &
de donner au Public un témoignage éclatant de ma reconnoissance, en
avouant que je tiens tout ce que je posséde de ses bienfaits & de sa
générosité.
Je suis née dans la rue saint Paul, & c'est à l'union clandestine d'un
honnête Soldat aux Gardes & d'une Ravaudeuse que je suis redevable de
mon existence. Ma mere, naturellement fainéante, m'instruisit de bonne
heure dans l'art de ressertir & rapetasser proprement des chausses, afin
de se débarrasser le plutôt qu'il lui seroit possible du soin de la
profession sur moi. J'avois atteint ma treiziéme année, lorsqu'elle crut
pouvoir me céder son tonneau[2] & ses pratiques, aux conditions pourtant
de lui rendre chaque jour un compte exact de mon gain. Je répondis si
parfaitement à ses espérances, qu'en moins de rien je devins la perle
des ravaudeuses du quartier. Je ne bornois pas mes talens à la seule
chaussure, je savois aussi très-bien raccommoder les vieilles culottes &
y remettre des fonds; mais ce qui ajoutoit à mon habileté, & me rendoit
le plus recommandable, c'étoit une phisionomie charmante dont la nature
m'avoit gratifiée. Il n'y avoit personne des environs qui ne voulût être
ravaudé de ma façon. Mon tonneau étoit le rendez-vous de tous les
laquais de la rue St. Antoine. Ce fut en si bonne compagnie que je pris
les premiéres teintures de la belle éducation & du savoir vivre, que
j'ai beaucoup perfectionnés depuis, dans les différens états où je me
suis trouvée. Ma Parentéle m'avoit transmis par le sang & par ses bons
exemples un si grand panchant pour les plaisirs libidineux, que je
mourois d'envie de marcher sur ses traces, & d'expérimenter les douceurs
de la copulation. Mr. Tranche-montagne (c'étoit mon pere), ma mere & moi
nous occupions au quatriéme étage, une seule chambre meublée de deux
chaises de paille, de quelques plats de terre à moitié rompus, d'une
vieille armoire, & d'un grand vilain grabat sans rideaux & sans
impérial, où nous reposions tous trois.
[2] La plupart des raccommodeuses de bas à Paris, sont dans des
tonneaux.
A mesure que je grandissois, je dormois d'un sommeil plus interrompu, &
devenois plus attentive aux actions de mes compagnons de couche.
Quelquefois ils se trémoussoient d'une maniére si vigoureuse, que
l'élasticité du chalit me forçoit à suivre tous leurs mouvemens. Alors
ils poussoient de gros soupirs en articulant à voix basse les mots les
plus tendres que la passion leur suggérât. Cela me mettoit dans une
agitation insupportable. Un feu dévorant me consumoit: j'étouffois;
j'étois hors de moi-même. J'aurois volontiers battu ma mere, tant je lui
enviois les délices qu'elle goutoit. Que pouvois-je faire en pareille
conjoncture, sinon de recourir à la récréation des solitaires? Heureuse
encore dans un besoin aussi pressant de n'avoir pas la crampe au bout
des doigts. Mais, helas! en comparaison du réel & du solide, la pauvre
ressource! & qu'on peut bien l'appeller un jeu d'enfant! Je m'épuisois,
je m'énervois en vain; je n'en étois que plus ardente, plus furieuse. Je
pâmois de rage, d'amour & de désirs: j'avois, en un mot, tous les Dieux
de Lampsaque dans le corps. Le joli tempérament pour une fille de
quatorze ans! mais, comme l'on dit, les bons chiens chassent de race.
Il est aisé de juger qu'impatiente & tourmentée de l'aiguillon de la
chair, ainsi que je l'étois, je songeai sérieusement à faire choix de
quelque bon ami, qui pût éteindre, ou du moins apaiser la soif
insupportable qui me desséchoit.
Parmi la nombreuse valetaille dont je recevois incessanment les
hommages, un Palefrenier jeune, robuste & bien découplé, me parut être
digne de mes attentions. Il me troussa un compliment à la Palefreniére,
& me jura qu'il n'étrilloit jamais ses chevaux sans songer à moi. A quoi
je répondis que je ne rapetassois jamais une culotte, que l'image de Mr.
Pierrot (c'étoit son nom) ne me trotât dans la cervelle. Nous nous dimes
très-sérieusement une infinité d'autres gentillesses de ce genre, dont
je ne me rappelle pas assez l'élégante tournure pour les répéter au
Lecteur. Il suffit qu'il sache que Pierrot & moi nous fumes bientôt
d'accord, & que peu de jours après nous scellames notre liaison du grand
sceau de Cythére, dans un petit cabaret borgne vers la Rapée. Le lieu du
sacrifice étoit garni d'une table étayée de deux trétaux pourris, &
d'une demi douzaine de chaises disloquées. Les murs étoient remplis de
quantité de ces hiéroglifes licencieux, que d'aimables débauchés en
belle humeur crayonnent ordinairement avec du charbon. Notre festin
répondoit au mieux à la simplicité du sanctuaire. Une pinte de vin à
huit sols, pour deux de fromage, & autant de pain; le tout bien calculé,
montoit à la somme de douze. Nous officiames néanmoins d'aussi grand
coeur, que si nous eussions été à un louis par tête chez Duparc.[3] On
ne doit pas en être surpris. Les mêts les plus grossiers, assaisonnés
par l'amour, sont toujours délicieux.
[3] Traiteur de l'Hôtel de Ville.
Enfin, nous en vinmes à la conclusion. L'embarras fut d'abord de nous
arranger; car il n'étoit pas prudent de se fier ni à la table, ni aux
chaises. Nous primes donc le parti de rester debout. Pierrot me colla
contre le mur. Ah! puissant Dieu des jardins! je fus effrayée à l'aspect
de ce qu'il me montra. Quelles secousses! quels assauts! la paroi
ébranlée gémissoit sous ses prodigieux efforts. Je souffrois mort &
passion. Cependant de mon côté je m'évertuois de toutes mes forces, ne
voulant pas avoir à me reprocher que le pauvre garçon eût supporté seul
la fatigue d'un travail si pénible. Quoi qu'il en soit, malgré notre
patience & notre courage mutuels, nous n'avions fait encore que de bien
médiocres progrès, & je commençois à désespérer que nous pussions
couronner l'oeuvre, lorsque Pierrot s'avisa de mouiller de sa salive la
foudroyante machine. O nature! nature, que tes secrets sont admirables!
Le reduit des voluptés s'entrouvrit; il y pénétra: que dirai-je de plus?
Je fus bien & dûment déflorée. Depuis ce tems-là je dormis beaucoup
mieux. Mille songes flatteurs présidoient à mon repos. Monsieur & Madame
Tranche-montagne avoient beau faire craquer le lit dans leurs joyeux
ébats, je ne les entendois plus. Notre innocent commerce dura environ un
an. J'adorois Pierrot, Pierrot m'adoroit. C'étoit un garçon parfait,
auquel on ne pouvoit reprocher aucun vice, sinon, qu'il étoit gueux,
joueur & ivrogne. Or, comme entr'amis tous biens doivent être communs, &
que le riche doit assister le pauvre, j'étois le plus souvent obligée de
fournir à ses dépenses. On dit proverbialement, qu'un Palefrenier
mangeroit son étrille, quand même il auroit affaire à la Reine.
Celui-ci, tout au contraire, pour ménager la sienne, me mangea mon fonds
de boutique & mon tonneau. Il y avoit déjà long-tems que ma mere
s'appercevoit du dépérissement de mes affaires, & qu'elle m'en faisoit
d'austéres réprimandes. La renommée lui apprit bientôt que j'avois mis
le comble à mon dérangement. La bonne maman dissimula; mais un beau
matin que je dormois d'un sommeil létargique, elle s'arma de l'ame d'un
balai neuf; & m'ayant traitreusement passé la chemise par-dessus la
tête, elle me mit les fesses tout en sang avant que je pusse me
débarrasser. Quelle humiliation pour une grande fille comme moi, de se
voir ainsi flageller! J'en étois si outrée, que je résolus sur le champ
de m'émanciper, & d'aller tenter fortune où je pourrois. L'esprit plein
de mon projet, je profitai de l'instant que ma mere étoit dehors: je me
vêtis à la hâte de mes atours des Dimanches, & dis un éternel adieu au
domicile de Madame Tranche-montagne. J'enfilai au hazard le chemin de la
Grêve, & cotoyant la riviére jusqu'au Pont-Royal, j'entrai dans les
Thuileries. Je fis d'abord presque le tour du Jardin sans songer à ce
que je faisois. Enfin, un peu revenue de mes premiers transports, je
m'assis sur la terrasse des Capucins. Il y avoit un demi quart d'heure
que j'y rêvois au parti que je prendrois, lorsqu'une petite Dame, vêtue
assez proprement, & d'un maintien décent, vint se mettre à côté de moi.
Nous nous saluames réciproquement, & liames conversation par les lieux
communs ordinaires de gens qui ont envie de jaser, quoiqu'ils n'aient
rien à se dire. Ah! mon Dieu, Mademoiselle, ne sentez-vous pas qu'il
fait bien chaud? Excessivement chaud, Madame. Heureusement il fait un
peu d'air. Oui, Madame, il en fait un peu. Oh! Mademoiselle, que de
monde il y aura demain à Saint-Cloud si ce tems-ci continue! Assurément,
Madame, il y aura beaucoup de monde. Mais, Mademoiselle, plus je vous
considére, & plus je crois vous connoître. N'ai-je point eu le plaisir
de vous voir en Bretagne? Non, Madame, je ne suis jamais sortie de
Paris. En vérité, Mademoiselle, vous ressemblez si parfaitement à une
jeune personne que j'ai connue à Nantes que l'on vous prendroit l'une
pour l'autre. Au reste, la ressemblance ne vous fait aucun tort: c'est
une des plus aimables filles qu'on puisse voir. Vous êtes bien
obligeante, Madame, je sais que je ne suis point aimable; & c'est un
effet de votre bonté. Après tout, que me serviroit-il de l'être? En
prononçant ces derniers mots, il m'échappa un soupir, & je ne pus
m'empêcher de laisser tomber quelques larmes. Eh! quoi, ma chere Enfant,
me dit-elle d'un ton affectueux, en me pressant la main, vous pleurez?
qu'avez-vous donc qui vous chagrine? vous est-il arrivé quelque
disgrace? Parlez, ma petite Poule; ne craignez pas de m'ouvrir votre
coeur: comptez entiérement sur la tendresse du mien, & soyez sûre que je
suis prête à vous servir en tout ce qui dépendra de moi. Allons, mon
Ange, allons au bout de la terrasse, nous déjeûnerons chez Madame La
Croix[4]. Là, vous me ferez part du sujet de votre affliction: peut-être
vous serai-je plus utile que vous ne pensez. Je me fis d'autant moins
prier, que j'étois encore à jeun; & je la suivis, ne doutant pas que le
Ciel ne l'eut envoyée pour m'aider de ses sages conseils, & m'arracher
au danger de rester sur le pavé. Après m'être muni l'estomac de deux
tasses de café au lait & d'un couple de petits pains, je lui avouai
ingénûment mon origine & ma profession; mais pour le reste, je ne fus
pas si sincére. Je crus qu'il étoit plus prudent de mettre le tort du
côté de ma mere que du mien. Je la peignis le plus à son desavantage
qu'il me fut possible, afin de justifier la résolution que j'avois prise
de la quitter. Vierge Marie! s'écria cette charitable Inconnue, quel
meurtre c'eût été qu'une aussi charmante Enfant que vous fût demeurée
dans une condition si basse, exposée toute l'année à l'air, souffrant le
chaud, le froid, accroupie dans un demi-tonneau, & condamnée à
raccommoder les chausses de toute sorte de peuple! Non, ma petite Reine,
vous n'étiez pas faite pour un semblable métier: car il est inutile de
vous le cacher; quand on est belle, comme vous l'êtes, il n'est rien à
quoi l'on ne puisse aspirer: & je répondrois bien qu'avant peu, si vous
étiez fille à vous laisser diriger... Ah! ma bonne Dame, m'écriai-je,
parlez, que faut-il que je fasse? aidez-moi de vos avis: je me jette
entre vos bras. Eh bien, reprit-elle, nous vivrons ensemble. J'ai quatre
Pensionnaires, vous serez la cinquiéme. Quoi! Madame, répondis-je
précipitanment, avez-vous déjà oublié que, dans la misére où je suis, il
me seroit impossible de vous payer le premier sou de ma pension? Que
cela ne vous inquiéte point, repliqua-t'elle; tout ce que je vous
demande à présent, c'est de la docilité, & de vous laisser conduire: du
reste, je vous associerai à un petit négoce que nous faisons, & je me
flatte, s'il plait à Dieu, qu'avant la fin du mois, vous serez
non-seulement en état de me satisfaire, mais encore de fournir amplement
à votre entretien. Peu s'en fallut que dans les transports de ma
reconnoissance, je ne me jettasse à ses pieds pour les arroser de mes
larmes. Il me tardoit d'être agrégée à cette bienheureuse société. Grace
à ma bonne étoile, mon impatience ne dura guères. Midi sonna, & nous
sortimes par la porte des Feuillants. Un vénérable fiacre qui se trouva
là, nous reçut dans sa noble voiture; & ayant gagné les boulevards au
grand petit trot de ses modestes bêtes, nous conduisit à une maison
isolée vis-à-vis la rue Montmartre.
[4] Elle tenoit le Café des Tuileries.
Cela faisoit une espéce d'hermitage entre cour & jardin, dont le coup
d'oeil agréable me prévint si favorablement pour les personnes qui
l'habitoient, que je bénis _in petto_ la maniére scandaleuse dont
j'avois été éveillée le matin, puisqu'elle étoit l'occasion de ma bonne
rencontre. Je fus introduite dans une salle basse, assez proprement
meublée. Mes compagnes s'y rendirent bientôt. Leur ajustement coquet &
galant, quoique négligé, leur air délibéré, l'assurance de leur
maintien, m'interdit d'abord au point que je n'osois lever les yeux, &
ne faisois que bégayer en voulant répondre à leurs civilités. Ma
bienfaitrice soupçonnant que la simplicité de mes habits pouvoit être la
cause de mon embarras, me promit qu'elle me feroit incessanment changer
de décoration, & que je ne serois pas moins parée que ces Demoiselles.
Je m'étois trouvée, en effet, fort humiliée de me voir couverte d'un
petit chifon de grisette parmi des personnes qui faisoient leur
deshabillé des plus belles étoffes des Indes & de France. Mais une chose
qui piquoit ma curiosité & ne m'inquiétoit pas peu, c'étoit de savoir la
nature du négoce auquel j'allois être associée. Le luxe de mes compagnes
m'étonnoit. Je ne concevois pas comment elles pouvoient soutenir de
semblables dépenses. J'étois si bouchée, ou plutôt si neuve encore,
qu'il ne me vint jamais en pensée de deviner ce qui tomboit de soi-même
sous les sens. Cependant, tandis que je me creusois l'imagination à
développer cette prétendue énigme, on servit le potage, & nous nous
mimes à table. Quoique la chére ne fût pas mauvaise, l'appétit & la
bonne humeur des convives y servit d'épices & en rehaussa les apprêts.
Nous officiames toutes de maniére à faire perdre aux subalternes
l'espérance de notre desserte. Aussi, de peur d'étouffer, nous avions de
tems en tems la précaution de détremper les vivres. Tout alloit au mieux
jusques-là. Mais deux de nos Demoiselles ayant outrepassé les bornes de
la tempérance, & les fumées bachiques leur ayant tout-à-coup offusqué le
chef, l'une assena sur le mufle de la seconde un coup de poing, auquel
celle-ci riposta d'un coup d'assiéte. Dans l'instant la table, les
plats, les ragouts & les sausses furent éparpillées par terre. Voilà la
guerre déclarée. Mes deux Héroïnes s'élancent l'une sur l'autre avec une
fureur égale. Mouchoirs de cou, escoffions, manchettes, tout en une
minute, est en lambeaux. Alors la maîtresse s'étant avancée pour
interposer son autorité, on lui colle par mégarde une apostrophe sur
l'oeil. Comme elle ne s'attendoit pas à être caressée de la sorte, & que
d'ailleurs ce n'étoit pas son défaut d'être endurante, il ne fut plus
question de paix. Elle donna sur le champ des preuves de son savoir
suprême dans l'art héroïque du Pugilat. Cependant les deux autres qui
avoient gardé la neutralité jusqu'à ce moment, crurent ne devoir pas
demeurer oisives plus long-tems; de façon que l'affaire s'engagea de
plus belle & devint générale. Dès le commencement je m'étois retranchée
toute tremblante dans un coin de la salle, d'où je ne branlai pas tant
que dura le chamaillis. C'étoit un spectacle effrayant, & burlesque tout
à la fois, de voir ces cinq créatures échevelées culbutant & roulant les
unes sur les autres, se mordant, s'égratignant, jouant des pieds & des
poings, vomissant toutes les horreurs imaginables, & montrant
scandaleusement leur grosse & menue marchandise. La bataille n'avoit pas
l'air de finir sitôt, si un Grison qui avoit vieilli sous le harnois, ne
se fût avisé d'annoncer un Baron Allemand. On sait en quelle
considération ces Messieurs-là, & sur-tout les Milords, sont auprès des
filles du monde. Au seul mot de Baron, tout acte d'hostilité cesse. Les
combattantes se séparent. Chacune raccommode à la hâte les débris de son
ajustement. On s'essuie, on se frotte; & ces phisionomies auparavant
méconnoissables & hideuses à voir, reprennent à l'instant même leur
douceur & leur sérénité naturelle. La maîtresse sort précipitanment pour
amuser Mr le Baron, & les Demoiselles volent à leur chambre, afin de se
mettre en état de le recevoir d'une façon décente.
Le Lecteur plus éclairé que moi, a deviné il y a long-tems que je
n'étois pas dans une maison des mieux réglées de Paris. Ainsi, sans le
lui répéter, il saura seulement que notre hôtesse étoit une des plus
achalandées du métier & s'appelloit Madame Florence. Quand elle eût
appris que Monsieur le Baron n'avoit été annoncé que pour faire cesser
les voies de fait, elle revint me trouver d'un air content & satisfait:
ça, Mignonne, me dit-elle en me donnant un baiser sur le front, n'allez
pas mal penser de nous au sujet du petit démêlé dont vous venez d'être
témoin. Ce sont de petites vivacités qu'un rien occasionne & que la
moindre chose apaise. On n'est pas toujours maître des premiers
mouvemens. Et puis chacun est plus ou moins sensible; cela est naturel.
Marchez sur un ver, il se remuera. Au reste, si vous connoissiez ces
Demoiselles, vous seriez charmée de la douceur de leur caractére: ce
sont les meilleurs coeurs du monde. Leur colére est un feu de paille
aussi-tôt éteint qu'allumé. Tout est oublié dans la minute. Pour moi,
Dieu merci, je ne sais ce que c'est que rancune, & je n'ai pas plus de
fiel qu'une colombe. Malheur à qui me veut du mal; car je n'en veux à
personne. Mais laissons ce propos, & parlons de vous.
Il n'y a qui que ce soit, ma chere fille, qui ne convienne qu'on fait
une fort triste figure en ce monde lorsqu'on n'est pas riche. Point
d'argent, dit le Proverbe, point de Suisse. On peut bien dire aussi,
point d'argent, point de plaisir, point d'agrément dans la vie. Or,
comme il est tout simple d'aimer ses aises & le bien-être, ce qu'on ne
sauroit se procurer sans argent, vous conviendrez, je crois, que l'on
est bien dupe de refuser d'en gagner quand on est à même de le faire:
sur-tout si les moyens que l'on emploie pour cela ne nuisent pas à la
société; car alors ce seroit un mal; & Dieu nous en garde: oui, certes,
mon enfant, Dieu nous en garde. Mais j'ai la conscience nette à cet
égard, & je défie qu'on me reproche jamais d'avoir fait tort à autrui
d'une obole. _Item_; on n'est pas ici parmi des Arabes: on a une ame à
sauver. Le principal est d'aller droit: du reste, il n'est pas défendu
de gagner sa vie de façon ou d'autre: le métier n'y fait rien;
l'essentiel est qu'il soit bon. Je vous disois donc que l'on est bien
dupe de négliger de se tirer du pair quand on le peut. Eh! qui peut
mieux s'en tirer que vous avec les ressources que la Nature vous a
données? Vous a-t'elle fait belle pour l'être en pure perte? Que de
Demoiselles du monde[5] je connois, qui, douées de bien moins d'appas
que vous, ont trouvé le secret de se faire de bonnes rentes! Il est
vrai, sans vanité, que je n'ai pas nui à leur fortune, quoiqu'elles ne
m'en aient pas plus d'obligation: mais, Dieu convertisse les ingrats. Il
ne faut pas que cela nous dégoute de faire plaisir. Ah! ma bonne Dame,
lui dis-je avec précipitation, j'espére que vous ne vous plaindrez
jamais de mon ingratitude. Ne répondons de rien, repliqua-t'elle; toutes
m'ont tenu le même langage, & toutes l'ont oublié. Les honneurs changent
les moeurs. Si vous saviez combien il y a de Demoiselles à l'Opera dont
j'ai ébauché l'éducation, & qui ne font pas semblant de me connoître
aujourd'hui, vous seriez forcée d'avouer que la reconnoissance est une
vertu que l'on ne pratique guères dans le siécle où nous sommes.
Quoiqu'il en soit, il est toujours beau d'obliger. A propos, petit
Chat[6], jolie comme vous êtes, n'avez-vous jamais obligé personne? Qui,
moi, Madame, lui répondis-je d'un ton hipocrite? & qui aurois-je pu
obliger dans la triste condition où j'ai été jusqu'à présent? Vous ne
m'entendez pas, reprit-elle: il faut vous parler plus intelligiblement.
Avez-vous encore votre pucelage? A cette question inattendue, le rouge
me monta au visage, & je fus un peu décontenancée. Je vois bien,
dit-elle, que vous ne l'avez plus. N'importe, nous avons des pommades
miraculeuses; nous vous en referons un tout neuf. Il est pourtant bon
que je sache par moi-même l'état des choses: c'est une cérémonie qui ne
doit pas vous faire de peine. Toutes les Demoiselles qui se destinent au
monde, subissent indispensablement un semblable examen. Vous sentez bien
que le Marchand est obligé de connoître sa marchandise. En me prêchant
ainsi, Madame Florence m'avoit déja troussée au-dessus des hanches. Je
fus virée & revirée de tout sens: rien n'échappa à ses regards experts.
Bon, dit-elle, je suis contente. Le dommage que l'on a fait ici n'est
pas si grand qu'il ne soit facile à réparer. Vous avez, grace à Dieu, un
des beaux corps que l'on puisse voir, & dont vous pourrez tirer de gros
avantages un jour à venir. Cependant il ne suffit pas d'être belle; on
doit être encore attentive sur soi: un des devoirs indispensables de
notre profession, c'est de ne point épargner l'éponge. Il y a apparence
que vous n'en connoissez pas trop l'usage: venez, que je vous le montre,
tandis que nous en avons le tems. Aussi-tôt elle m'introduisit dans une
petite garde-robe; & m'ayant fait mettre à califourchon sur un bidet,
elle m'y donna la premiére leçon de propreté. Nous employames le reste
de la journée en une infinité d'autres minucies peu essentielles à
narrer. Le lendemain, on me métamorphosa de la tête aux pieds, selon la
promesse qui m'en avoit été faite. J'avois une robe d'un tafetas couleur
de rose, ornée de falbalas, avec un jupon de mousseline, & une montre de
pinchbeck à la ceinture. Je me trouvois d'un éclat ravissant en ce
nouvel accoutrement, & sensible pour la premiére fois aux aiguillons
flatteurs de la vanité, je me regardois avec une sorte de complaisance,
de respect & d'admiration.
[5] C'est le terme lénitif pour signifier Catin.
[6] Mot de douceur consacré parmi le petit monde.
Il faut rendre justice à Madame Florence: c'étoit un des plus grands
génies d'ordre & de détail qu'il y eût alors parmi les Abbesses de
Cythère. Elle pourvoyoit à tout. Outre les Pensionnaires qu'elle
entretenoit toujours à la maison, afin de n'être point prise au
dépourvu, quand on vouloit être servi promptement, elle avoit aussi des
corps de réserve en ville pour les cas extraordinaires & les parties de
conséquence. Ce n'est pas tout: on trouvoit encore chez elle un magazin
de robes de toutes sortes de couleurs & de tailles, qu'elle louoit aux
nouvelles & pauvres Prosélites telles que moi; ce qui ajoutoit
considérablement à ses honoraires.
Madame Florence, de crainte que je ne perdisse mon étalage, avoit fait
avertir dès la veille quelques-uns de ses meilleurs chalands, de la
bonne trouvaille qu'elle avoit faite. Au moyen d'une si sage précaution,
nous ne languimes pas dans l'expectative. Monsieur le Président de ...
plus ponctuel à se trouver à de pareilles assignations qu'aux audiences
de sept heures, arriva justement comme je venois de finir ma toilette.
Je vis une maniére d'homme de stature médiocre, vêtu de noir, étayé sur
deux jambes gréles, droit, roide & engoncé, ayant sur la tête, qui ne
tournoit qu'avec le corps, une perruque artistement maronnée, surchargée
de poudre à la maréchale, dont l'abondante superfluité enfarinoit les
trois quarts de son habit; ajoutez à cela qu'il exhaloit une odeur
d'ambre & de musc à faire évanouir les gens les plus aguéris aux
parfums.
«Ah! pour le coup, Florence, s'écria-t'il en jettant les yeux sur moi,
voilà ce qui s'appelle du beau, du délicieux, du divin. Franchement, tu
t'es surpassée aujourd'hui. Je te le dis au sérieux, Mademoiselle est
adorable: oui, cent piques au-dessus du portrait que tu m'en as fait.
Sur mon honneur, c'est un Ange. Je te parle vrai: foi de Magistrat, j'en
suis émerveillé. Mais, vois donc le bel oeil; il faut que je le baise:
je n'y saurois tenir.»
Madame Florence, jugeant au train que prenoient les choses, que la
présence d'un tiers devenoit inutile, se retira secrétement & nous
laissa seuls. Aussi-tôt Mr. le Président, sans déroger à la majesté de
son état, m'étendit sur le canapé, & s'étant récréé quelques momens à
considérer & palper mes appas les plus secrets, il me mit dans une
attitude toute opposée à celle que j'étois habituée de tenir avec
Pierrot. On m'avoit recommandé d'être complaisante: je ne le fus que
trop. Le traître me fit ce que les libertins se font entre eux. Je
perdis mon autre pucelage. Les contorsions que j'avois faites dans cette
anti-naturelle opération, jointes à quelques cris qui m'étoient échappés
malgré moi, firent comprendre à Mr. le Président que je n'avois
nullement partagé ses plaisirs. Aussi, pour me récompenser & me faire
oublier mes souffrances, il me glissa deux louis dans la main. «Ceci,
dit-il, est de surérogation; n'en parlez point à la Florence; je lui
payerai en outre ses épices & les vôtres. Adieu, petite Reine, que je
baise auparavant cette charmante fossette: ça, j'espére que nous nous
reverrons l'un de ces jours. Oui, nous nous reverrons; je suis trop
content de vous & de vos bonnes maniéres.»
En même-tems il sortit à petits pas précipités, faisant siffler le
plancher de la pointe de l'escarpin sans plier le genou. Ce qui venoit
de m'arriver, m'étonnoit au point que je ne savois que penser. Je crus,
ou que Mr. le Président s'étoit mépris, ou que c'étoit l'usage chez les
gens d'un certain ordre de s'y prendre de cette façon. Si c'est la mode,
me disois-je à moi-même, il faudra bien tâcher de m'y conformer. Je ne
suis pas plus délicate qu'une autre. Les premiers essais en tout genre,
sont un peu rudes; mais il n'est rien à quoi l'on ne puisse s'habituer à
la longue. Je me suis bien habituée au tracas de Pierrot: & cependant ce
n'a pas été sans peine dans les commencemens. J'étois occupée à ce
soliloque intéressant, lorsque la Florence rentra. «Eh bien! petite
mere, me dit-elle en se frottant les mains, n'est-il pas vrai que Mr. le
Président est un aimable homme? Vous a-t'il donné quelque chose?» Non,
madame, répondis-je. «Tenez, reprit-elle, voilà un louis d'or qu'il m'a
chargé de vous remettre. J'espére que ce ne sera pas la seule marque que
vous éprouverez de sa générosité; car il m'a paru extrêmement satisfait
de vous. Au reste, ma chere Enfant, il ne faut pas croire que toutes nos
pratiques soient aussi bonnes, & paient si grassement. Dans toute sorte
de négoce il y a gain & perte: le bon recompense le mauvais: n'est pas
marchand qui toujours gagne. On doit prendre les bénéfices avec les
charges. Vraiment notre métier seroit un Pérou sans les fausses
passades. Mais, patience; les assemblées du Clergé commenceront bientôt;
je me flatte que vous verrez rouler l'argent ici. Vanité à part, ma
maison n'est pas mal famée. Si j'avois autant de mille livres de rente
que j'ai reçu chez moi de Prélats & d'Abbés de conséquence, je serois en
état de faire la figure d'une Reine. Après tout, j'aurois tort de me
plaindre. J'ai, Dieu merci, de quoi vivre, & je pourrois me passer de
travailler; mais qui n'est bon que pour soi, n'est bon à rien.
D'ailleurs, il faut une occupation dans la vie. L'oisiveté, dit-on, est
mere de tous vices. Si chacun étoit occupé, personne ne songeroit à mal
faire.»
Tandis que Madame Florence étoit en train de me débiter ces sentencieux
& ennuyeux propos, je ne cessois de bâiller. Elle s'en apperçut enfin, &
m'envoya à ma chambre, me recommandant, sur toute chose, la cérémonie du
bidet. Je ne puis m'empêcher de dire ici, par maniére d'apostille, que
les honnêtes femmes nous ont bien de l'obligation. Non-seulement elles
nous sont redevables d'un meuble si utile & si nécessaire, mais encore
d'un nombre prodigieux d'autres découvertes charmantes pour les
commodités de la vie, & d'un gout exquis dans l'art de rehausser les
charmes de la Nature, & d'en réparer ou dérober aux yeux les
imperfections. C'est nous qui leur avons appris le secret de multiplier
les graces, de les combiner à l'infini par les différentes façons de
nous parer; & sur-tout par l'air aisé de nos démarches, de notre port,
de notre maintien. Nous sommes en tout les objets de leur attention & de
leur étude. C'est de nous qu'elles reçoivent les modes & tous ces petits
riens charlatans, dont on est enchanté & qu'on ne sauroit définir. En un
mot, on a beau nous décrier: les femmes de bien ne sont aimables
qu'autant qu'elles savent nous copier, que leur vertu prend l'odeur du
péché, & qu'elles ont le jeu & les maniéres un peu catins. Puisse cette
digression tourner à la gloire de notre Corps, & forcer l'envieuse
prétention à nous rendre la justice que nous méritons & à nous faire
réparation d'honneur! Je reprends mon histoire.
Madame Florence, qui venoit de se déclarer si éloquenment contre
l'oisiveté, ne me laissa pas le tems d'entretenir de mauvaises pensées.
Elle reparut tout-à-coup. «Petit coeur, me dit-elle, d'un ton
affectueux, ce n'étoit pas mon dessein de vous importuner sitôt: mais
vos compagnes sont toutes occupées avec une bande de plumets étourdis
que je me serois fait conscience de vous faire connoître, d'autant plus
que ce sont de mauvaises paies, & que mon intention n'est pas de vous
employer gratuitement. Il y a là-bas un Soufermier de mes amis. C'est
une vieille pratique qui m'apporte exactement ses deux louis par
semaine. Je voudrois bien ne le pas desobliger. Qu'en pensez-vous,
Maman? deux louis ne sont point à mépriser, sur-tout quand ils coûtent
si peu à gagner.» Pas si peu que vous croyez, Madame, lui répondis-je;
si vous aviez éprouvé ce que j'ai souffert & ce que je souffre encore.
(car je me sentois toute excoriée) «Oh! interrompit-elle, tout le monde
n'est pas aussi redoutable que Mr. le Président. Celui que je vous
propose s'en tient au simple badinage & rien de plus. Je vous garantis
que ses caresses ne sont ni longues ni fatigantes: d'ici là son affaire
est faite.»
Madame Florence, enfin ayant obtenu mon consentement, me présenta la
plus assommante figure de maltôtier qu'il soit possible de voir. Qu'on
se peigne une tête quarrée adhérente à des épaules de porte-faix, des
yeux hagards & féroces ombragés d'un sourcil fauve, un petit front
silloné, un large & triple menton, un ventre en poire, soutenu sur deux
grosses jambes arquées, terminées par deux pieds plats en forme de patte
d'oie. Toutes ces parties réunies ensemble, & chacune exactement en sa
place, composoient ce mignon de finance. J'avois été si surprise à
l'aspect d'un semblable automate, que je ne m'étois point apperçue de la
disparition de notre mere Prieure. «Eh bien! me dit le Soufermier d'un
ton brutal, sommes-nous ici pour demeurer les bras croisés? Vous voilà
plantée comme un échalas. Allons, allons, morbleu, approchez: je n'ai
pas le loisir de rester en contemplation. On m'attend à notre assemblée.
Expédions. Où sont vos mains? Prenez ceci. Que vous êtes gauche! Serrez
les doigts. Remuez le poignet. Comme cela. Un peu plus fort. Arrêtez.
Plus vîte. Dou-ce-ment. Voilà qui est bien.» Cet agréable exercice étant
achevé, il me jette un couple de louis & se sauve de la même ardeur que
quelqu'un qui fuit ses créanciers.
Quand je fais réflexion aux épreuves cruelles & bizarres où se trouve
reduite une fille du monde, je ne saurois m'imaginer qu'il y ait de
condition plus rebutante & plus misérable. Je n'en excepte point celle
de Forçat ni de Courtisan. En effet, qu'y a-t'il de plus insupportable
que d'être obligée d'essuyer les caprices du premier venu; que de
sourire à un faquin que nous méprisons dans l'ame; de caresser l'objet
de l'aversion universelle; de nous prêter incessanment à des gouts aussi
singuliers que monstrueux; en un mot, d'être éternellement couvertes du
masque de l'artifice & de la dissimulation, de rire, de chanter, de
boire, de nous livrer à toute sorte d'excès & de débauche, le plus
souvent à contre-coeur & avec une répugnance extrême? Que ceux qui se
figurent notre vie, un tissu de plaisirs & d'agrémens, nous connoissent
mal! Ces Esclaves rampans & méprisables qui vivent à la Cour des Grands,
qui ne s'y maintiennent que par mille bassesses honteuses, par les plus
lâches complaisances & un déguisement éternel, ne souffrent pas la
moitié des amertumes & des mortifications inséparables de notre état. Je
ne fais pas difficulté de dire que si nos peines pouvoient nous être
méritoires & nous tenir lieu de pénitence en ce monde, il n'y en a
guères de nous qui ne fût digne d'occuper une place dans le Martirologe,
& ne pût être canonisée. Comme un vil interêt est le mobile & la fin de
notre prostitution, aussi les mépris les plus accablans, les avanies,
les outrages en sont presque toujours le juste salaire. Il faut avoir
été Catin pour concevoir toutes les horreurs du métier. Je ne saurois,
sans frémir, me rappeller la dureté du noviciat que j'ai fait: &
cependant combien en est-il qui ont plus pâti que moi! telle que l'on
voit aujourd'hui triomphante dans un équipage doré, orné des plus
charmantes peintures & verni par Martin; telle, dis-je, qui, traînant
par-tout avec elle un luxe révoltant, affiche insolenment le gout
pervers & crapuleux de son bienfaiteur. Qui croiroit qu'elle fut
autrefois le rebut des laquais? que cette même personne fut le triste
objet des incartades & de la brutalité de la plus vile canaille; en un
mot, qu'elle porte peut-être encore les marques des coups qu'elle en a
reçus? Je le repéte, tout agréable, tout attrayant que paroisse notre
état, il n'en est ni de plus humiliant, ni de plus cruel.
On ne sauroit s'imaginer, sans l'avoir expérimenté, à quel excès les
hommes portent la débauche dans le délire de leurs passions. J'en ai
connu nombre qui mettoient toute leur volupté à battre ou être battus,
de façon qu'après que j'avois souffleté, rossé, étrillé, j'étois souvent
obligée de subir la même peine à mon tour. Il doit paroître, sans doute,
bien étonnant qu'il se trouve des filles assez patientes pour soutenir
un pareil genre de vie; mais que ne font point faire le gout du
libertinage, l'avarice, la paresse & l'espoir d'un avenir heureux!
Pendant environ quatre mois que je demeurai chez Madame Florence, je
puis me vanter d'avoir fait un cours complet dans la profession de fille
du monde, & que lorsque je sortis de cette excellente école, j'avois
assez d'aquis pour le disputer à tous les luxurieux anciens & modernes,
dans l'art profond de varier les plaisirs, & dans la pratique de toutes
les possibilités phisiques en matiére de paillardise.
Une petite avanture qui mit ma patience à bout, me fit prendre la
résolution de travailler pour mon compte, & de vivre en mon particulier.
Voici ce que c'est. Nous eumes un jour la visite d'une escouade de
Mousquetaires, aussi pétulans que peu pécunieux. Las de sacrifier au
nourrisson de Siléne, il leur avoit pris fantaisie de rendre leurs
hommages à Vénus. Malheureusement, nous n'étions alors que deux à la
maison; & pour surcroit de disgrace, ma compagne prenoit depuis quelque
tems une tisane réfrigérative, qui la mettoit hors d'état d'être
d'aucune utilité à ces Messieurs. De façon que je me trouvai seule
contre tous. Je leur fis vainement mes respectueuses représentations sur
l'impossibilité de fournir aux besoins de tant de monde: il fallut, bon
gré, malgré, me prêter à ce qu'ils voulurent. Enfin, je souffris trente
assauts dans l'espace de deux heures. Que de Dévotes auroient voulu être
en ma place, & se voir forcées d'essuyer des maniéres si brutales pour
le salut de leur ame! Quant à moi, chétive pécheresse, j'avoue que loin
d'avoir pris la chose en patience, & d'avoir chrétiennement béni mes
assaillans, je ne cessai de vomir contr'eux toutes les imprécations
imaginables tant que la scéne dura. Au fond, trop est trop. Je fus, pour
ainsi dire, si gorgée de plaisirs que j'en eus une espéce d'indigestion.
Après cette rude épreuve, Madame Florence vit bien qu'elle tâcheroit en
vain de me retenir. Elle consentit donc à notre séparation, aux
conditions néanmoins de me représenter à son domicile toutefois & quand
le bien du service l'exigeroit. Nous nous quittames pénétrées d'estime &
d'affection l'une pour l'autre. J'achetai quelques chiffons de meubles,
dont je garnis un petit appartement, rue d'Argenteuil, croyant par-là me
soustraire à la jurisdiction des Commissaires. Mais que sert la prudence
humaine quand le sort se déclare contre nous! L'envieuse calomnie vint
ruiner la paix de ma solitude, & renverser mes projets au moment que je
m'y attendois le moins.
Parmi les débauchés honteux que je recevois discrétement chez moi, il
s'en trouva un qui dans sa mauvaise humeur, voulut me rendre responsable
de certaine indisposition critique qui lui étoit survenue tout-à-coup.
Je reçus ses reproches avec hauteur. Il le prit d'un ton plus haut, & me
traita d'une façon si scandaleuse, que deux ou trois vieilles Catins du
voisinage, jalouses de mes petits succès, furent flétrir ma réputation à
la Police, & firent si bien, qu'une belle soirée je fus enlevée &
conduite à Bicêtre. La premiére cérémonie qu'il m'y fallut essuyer, fut
d'être examinée & patinée par quatre ou cinq Carabins de Saint-Côme,
lesquels concluant, d'une voix unanime, que j'avois le sang vicié, me
condamnerent, sans appel, à faire quarantaine _hic & nunc_. Après avoir
été dûment préparée, c'est-à-dire, saignée, purgée & baignée, je fus
ointe de cette graisse efficace où sont enveloppés mille petits corps
globuleux, qui par leur action & leur pesanteur, divisent & raréfient la
limphe, & lui rendent sa fluidité naturelle.
On ne doit pas être surpris que les termes de l'Art me soient si
familiers. Je n'ai eu que trop le tems de les apprendre pendant plus
d'un mois que j'ai été entre les mains des dégraisseurs. Au reste, nous
autres filles du monde, de quoi ne sommes-nous pas capables de parler
tenant notre éducation du Public? Est-il quelque profession, quelque
métier dans la vie dont nous n'ayons incessanment occasion d'entendre
discourir? Le Guerrier, le Robin, le Financier, le Philosophe, l'Homme
d'Eglise, tous ces Etres divers recherchent également notre commerce.
Chacun d'eux nous parle le jargon de son état. Comment, avec tant de
moyens de devenir savantes, seroit-il possible que nous ne le
devinssions pas?
Pendant mon séjour à Bicêtre, j'ai eu l'honneur de faire connoissance
avec plusieurs Demoiselles que je ne nommerai point, de peur de déplaire
aux premiers du Royaume, dont elles sont devenues les Idoles. Il est des
personnes qu'on doit respecter, même jusque dans la dépravation de leurs
gouts. Ce n'est point à nous qu'il appartient de contrôler la conduite
des Grands. S'ils préférent de méprisables & infames créatures à ce qui
mériteroit les adorations de quiconque a le sentiment délicat, c'est
leur affaire.
Quand je me vis hors de la Piscine de Mr. saint Côme, l'impatience me
prit de sortir de captivité. J'écrivis à tous mes prétendus amis dans
les termes les plus pressans, pour les engager à solliciter mon
élargissement. Mes lettres ne parvinrent pas jusqu'à eux, ou plutôt ils
ne firent pas semblant de les avoir reçues. J'étois désespérée de
l'abandon où chacun me laissoit, lorsque je me ressouvins du Président
qui m'avoit dépucellée par la voie prohibée. J'implorai son assistance:
ce ne fut pas en vain. Quatre jours après que je lui eus fait tenir ma
requête, on m'annonça que j'étois libre. Je me sentis tellement pénétrée
de joie & de reconnoissance pour le service que me rendoit ce généreux
Magistrat, que je lui aurois sacrifié encore vingt autres pucellages
plus bizarres, s'il les eut exigés.
J'avois plus lieu que jamais, en rentrant dans le monde, de présumer de
mes appas. Il sembloit que le minéral qui m'avoit roulé dans les veines,
m'eut donné un nouvel être. J'étois devenue belle à ravir. Cependant le
principal me manquoit; je veux dire, l'entregent & les maniéres, le
secret ineffable de faire valoir les agrémens de la nature par le
secours de l'Art. Je croyois sottement qu'il suffisoit d'avoir du teint,
des traits, de la figure pour plaire. Ignorante encore, & sans nulle
expérience du manége, du charlatanisme des femmes du bel air, je me
reposois sur mon joli minois, du soin de me faire rechercher, & d'avoir
des adorateurs: mais, loin d'attirer les moindres regards vers moi,
j'avois la mortification de me voir effacer par des visages usés de
débauches & tout couverts de blanc de ceruse & de rouge. Enfin, ne
voulant pas courir le risque de retomber dans le triste état d'où je
venois de sortir, je fus contrainte pour subsister, de servir de modéle
aux Peintres.
Pendant à peu près six mois que j'exerçai cette belle profession, j'eus
l'honneur d'être l'objet des études & des récréations de tous les
Appelles & Barbouilleurs de Paris. Il n'est guères de sujets profanes &
sacrés qu'ils n'aient épuisés sur moi. Tantôt je représentois une
Madelaine pénitente, tantôt une Pasiphaé. Aujourd'hui j'étois sainte,
demain catin, selon le caprice de ces Messieurs, ou l'exigence des cas.
Quoique j'eusse un des plus beaux corps & des mieux articulés qu'il fut
possible de voir, une jeune Lavandiére, connue alors sous le nom de
Marguerite, maintenant sous celui de Mademoiselle Joly, m'éclipsa
tout-à-coup, & m'enleva mes chalands. La raison de cela, c'est qu'on me
savoit par coeur, & que Marguerite, ne me cédant rien du côté des
perfections corporelles, avoit sur moi le mérite de la nouveauté.
Néanmoins on ne tira pas de ses charmes tout le parti qu'on avoit lieu
d'en espérer. Elle étoit d'une si grande vivacité, qu'il n'étoit presque
pas possible de lui faire garder une attitude. Il falloit, pour ainsi
parler, la saisir au vol. Voici un de ses traits d'étourderie qui la
caractérise parfaitement. Mr. T... la peignoit un jour en chaste
Susanne, c'est-à-dire, en état de pure nature. Il fut obligé de la
quitter un instant. Sur ces entrefaites une procession des Carmes
Billetes vint à passer. Cette folle oubliant son personnage actuel,
courut étaler au balcon ses appas obscénes. La populace, plus
scandalisée que les Révérends, de l'indécence d'un semblable procédé, la
salua d'une grêle de pierres. Cette avanture pensa attirer de fâcheuses
affaires à Mr. T... On vouloit le prendre à parti. Heureusement il en
fut quitte pour l'excommunication.
Cependant, le crédit que Marguerite aqueroit journellement dans notre
métier commun, me fit prêter l'oreille aux propositions d'un
Mousquetaire gris, dont je devins la Pensionnaire, à raison de cent
francs par mois. Nous établimes nos foyers dans la rue du Chantre. Mr.
de Mez... (c'étoit mon bienfaiteur) m'aimoit à l'adoration: je l'aimois
de même; ce que l'on doit regarder comme un phénoméne chez une fille
entretenue, d'autant que l'aversion la plus insurmontable est la
recompense ordinaire des Entreteneurs. Quoiqu'il en soit, je ne lui
avois pas voué une fidélité si scrupuleuse, que je ne m'en tinsse qu'à
lui seul. Un jeune garçon Perruquier, & un Mitron à larges épaules
étoient alternativement ses substituts. Le premier, sous prétexte de me
friser, avoit le privilége d'entrer familiérement dans ma chambre quand
il vouloit. Le second, à titre de mon Pourvoyeur de pain, s'étoit aquis
le même droit, sans que Mr. de Mez... en conçut le moindre ombrage. Tout
jusques-là sembloit concourir à ma félicité. Si la fortune ne me
fournissoit qu'un honnête nécessaire, l'amour me donnoit au-delà de mes
besoins libidineux. J'avois lieu d'être contente de ma condition; je
l'étois en effet, lorsqu'un maudit _Qui pro quo_ bouleversa notre petit
ménage. La Cour étant allée à Fontaine-bleau, Mr. de Mez... avoit été du
détachement, & devoit rester à son quartier tout le tems du voyage. Mon
Hôtesse, se fiant sur son absence, me pria de lui prêter ma chambre pour
un particulier & sa femme, qui ne comptoient s'arrêter que deux ou trois
jours à Paris. Je ne fis nulle difficulté de lui accorder ce qu'elle
souhaitoit, & nous convinmes de coucher ensemble, pendant que ces
Etrangers occuperoient mon lit. Les bonnes gens vinrent en prendre
possession le même soir, espérant s'y dédommager des mauvaises nuits
qu'ils avoient essuyées dans la route.
Mr. de Mez... pressé, selon les apparences, du désir de copulation,
arriva justement à l'heure que tout le monde dormoit. Il avoit un
passe-partout de la maison & une clef de ma chambre. Il entre à petit
bruit: mais de quel étonnement son ame ne fut-elle pas saisie, quand un
ronflement en basse-contre, vint frapper son oreille! Cependant il
approche de mon lit, frissonnant de crainte & de rage: il tâtonne & sent
deux têtes sous sa main. Alors le démon de jalousie, l'esprit de
vengeance s'emparant de ses sens, il tombe à grands coups de canne sur
le couple endormi, & casse un bras au pauvre diable d'époux, qui tâchoit
de garantir sa moitié d'un traitement si brutal. Il est aisé de penser
qu'une semblable scéne ne se passa point dans le silence. Bientôt toute
la maison & le voisinage furent éveillés aux hurlemens de ces infortunés
conjoints. On crie de toute part au meurtre, à l'assassin. Le Guet
arrive, & Mr. de Mez... reconnoissant trop tard sa méprise, est arrêté &
conduit à l'Hôtel. Comme c'étoit à mon occasion qu'on avoit fait ce beau
vacarme, je ne crus pas qu'il fût prudent d'attendre quelle en seroit
l'issue. Je mis à la hâte un petit jupon avec un pet-en-l'air, & à la
faveur du charivari, je me réfugiai furtivement chez un Chanoine de
saint Nicolas, domicilié sous le même toit.
Il y avoit long-tems que le saint homme me convoitoit. Dieu sait s'il
fut fâché de trouver une si belle occasion de satisfaire le lubrique
appétit qui le dévoroit. Il me reçut d'une façon toute chrétienne; &
après m'avoir fait avaler un verre de ratafiat confortatif, dont il eut
aussi la sage précaution de se mettre un coup sur la conscience, le
maître paillard m'introduisit charitablement dans sa couche canoniale.
Certes, ce n'est pas sans raison que l'on exalte les talens de ces
mangeurs de potage à l'eau bénite. Les gens du monde ne sont que des
mirmidons auprès d'eux. Le bon Prêtre fit pendant toute la nuit & fort
avant dans la journée des miracles de nature. Lorsqu'énervé, outré de
fatigue, il sembloit prêt à succomber sous le plaisir, aussi-tôt son
imagination luxurieuse, inépuisable en ressources, lui prêtoit de
nouvelles forces. Chaque partie de mon corps étoit pour lui un objet
d'adoration, de culte & de sacrifice. Jamais Arétin ni Clinchtel[7] avec
tout leur savoir ne furent capables d'inventer la moitié des attitudes &
des postures qu'il me fit tenir; & jamais les mistéres de l'Amour ne
furent célébrés de meilleure grace, ni de tant de maniéres différentes.
[7] Peintre fort célébre autrefois à Paris pour les obscénités.
Je gagnai si bien l'intimité de Mr. le Chanoine dans cette occasion,
qu'il m'offrit de manger avec moi les deniers de la Prébende, qui, à la
vérité, n'étoit pas grand'chose; mais les circonstances embarrassantes
où je me trouvois alors, ne me permettant pas de faire la rencherie,
j'acceptai son offre de très-grand coeur.