Mgr Clut, l’évêque de peine, passait.
Il parcourait la France, demandant, pour les missions du Mackenzie, des
cœurs solides, des hommes forts.
Sur ses pas, la Foi se levait; dans les champs de la Gaule, il glanait
les serviteurs de Dieu.
--Laisse là tes filets, va. Je ferai de toi un pêcheur d’hommes.
Et le grand apôtre avait suivi Jésus de Nazareth.
Fidèle à sa mission, Mgr d’Arindèle marchait sur les traces de Simon
qu’on appelle Pierre.
Pour bâtir la maison du Seigneur aux extrémités de la terre, il avait
besoin de robustes ouvriers.
Pour évangéliser les pauvres, il lui fallait des âmes vaillantes.
C’est en France qu’il était venu les chercher.
Dans le pays d’Armor, aux landes de Bretagne, où le parfum des genêts
s’envole avec la voix des cloches, la moisson est toujours abondante.
Mgr Clut passait, l’abbé Lecorre se leva et partit.
Aujourd’hui, dans l’église de la Providence--sœur en misère de
Bethléem--l’abbé Lecorre attend. Il a passé la nuit dans la prière et
dans l’angoisse, demandant à la Conquérante des Incrédules s’il est
digne d’être son serviteur.
Dans le grenier qui sert de chambre, où Mgr Grandin et Mgr Grouard ont
couché, à genoux, au pied du crucifix, il s’humilie.
L’aube enfin se lève, aube blême et froide, d’un matin de septembre[35].
[35] 6 septembre 1876.
Le R. P. Petitot, en route pour Good Hope, est là pour l’assister.
--Venez, mon frère.
La pauvre église a pris un air de fête, il y a des guirlandes en papier
et des petits drapeaux.
Mgr Clut officie.
Les Sœurs Grises et les orphelines chantent le cantique d’oblation:
_Sacrifice d’amour..._
Pauvreté, chasteté, obéissance, persévérance, ce sont les quatre vœux
qui vont diriger sa vie.
Monseigneur a déposé le calice devant le tabernacle, maintenant, il
s’agenouille sur le plus bas degré, puis il entonne:
_Veni creator spiritus..._
Les apôtres racontaient en diverses langues les merveilles de Dieu.
Ceux qui sont courbés devant vous, Seigneur, dans cette misérable
église, perdue sous le cercle polaire, sont des apôtres selon votre
désir. Ils ont appris les dialectes les plus abandonnés pour pouvoir
apporter votre parole aux plus déshérités de vos enfants.
L’abbé Lecorre demande au Paraclet l’inaltérable onction de l’âme.
Après l’Evangile, Monseigneur dépose le manipule et parle au
récipiendaire.
Il le connaît, c’est lui qui l’a pris jeune sous-diacre du diocèse de
Vannes pour le conduire aux lointaines missions. Il l’a ordonné prêtre.
Il va le consacrer Oblat. Mais avant a-t-il bien réfléchi à l’acte qu’il
va faire? Est-il sûr de son cœur? La grâce est-elle en lui?
Et lorsque Monseigneur a communié, sous la conduite du Père Petitot,
l’abbé Lecorre s’avance. Dans sa main droite, il tient un cierge allumé,
symbole de sa foi ardente, dans sa main gauche, la formule d’oblation
qu’il a écrite lui-même.
Alors, tandis que le célébrant élève la Sainte Hostie au-dessus du
ciboire, lorsqu’il a prononcé pour la troisième fois: _Domine non sum
dignus_, le jeune missionnaire récite la formule:
--Au nom de Notre Seigneur Jésus-Christ, en présence de la Très Sainte
Trinité, de la Bienheureuse Vierge Marie, de tous les anges et de tous
les Saints, et de vous, mes Frères, ici réunis et devant vous, mon très
Révérend Père, délégué par le Supérieur général des Missionnaires Oblats
de la Très Sainte et Immaculée Vierge Marie, qui me tenez la place de
Dieu.
«Moi, Auguste Lecorre, fais profession, promets à Dieu et fais vœu de
pauvreté, de chasteté et d’obéissance perpétuelle. Je jure et fais
pareillement vœu de persévérer jusqu’à la mort dans le Saint Institut et
la Société des Missionnaires Oblats de la Très Sainte et Immaculée
Vierge Marie.
«Ainsi Dieu me soit en aide. Ainsi soit-il.»
Le Père Petitot dépose la formule sur l’autel.
La messe finie, Mgr Clut bénit la croix d’oblation et le scapulaire de
l’Immaculée Conception, puis il donne au nouvel Oblat le livre des
Règles en disant:
--_Hoc fac et vives._
Devant le Saint Sacrement exposé, dans l’allégresse, les Sœurs Grises,
les orphelines, les Indiens et les Métis chantent le _Te Deum_ et le
_Tantum ergo_.
Tandis que Monseigneur présente l’ostensoir--soleil de la
Toute-Puissance--les assistants courbent la tête, et s’inclinent comme
des épis sous le souffle du vent.
L’Esprit de Dieu passe, le Verbe divin a quitté la droite de son Père
pour apporter à ses élus sa joie et sa consolation.
*
* *
Et, la cérémonie terminée, Mgr Clut s’avance.
--Père, êtes-vous content?
--Oh! Monseigneur.
--Eh bien! si vous voulez que ces enfants fêtent votre oblation, il faut
venir avec moi.
Et les voici tous deux, menant les chiens, faisant 64 kilomètres en
raquettes, par un froid atroce, pour aller pêcher, sous la glace, de
quoi ne pas mourir de faim.
A la mission de la Providence, Sœurs Grises, vieillards, orphelins,
orphelines, vivent au jour le jour.
L’histoire de la mission pourrait s’écrire avec des larmes.
Depuis que les Religieux ont bâti la maison, la famine est debout sur le
seuil de la porte.