Chant XXVI.--Le chevalier rencontré sur le lieu où Maugis et
Vivian doivent être livrés est Marphise. Les Mayençais,
auxquels s’était adjointe une nombreuse troupe de Maures, sont
défaits, et les deux prisonniers sont délivrés. Maugis donne
la signification des figures sculptées sur la fontaine de
Merlin. Survient Hippalque sans Frontin. Roger va avec elle
pour le ravoir. Combat entre Mandricard et Marphise, interrompu
par Rodomont qui décide Marphise à se rendre au camp
d’Agramant. Roger vient à la fontaine, où, par suite de divers
incidents, s’élève une querelle entre les guerriers païens.
Maugis y met fin en éloignant Doralice par ses enchantements.
Les quatre guerriers se dirigent vers Paris. 1
Chant XXVII.--Mandricard, Roger, Rodomont et Marphise, suivant
les traces de Doralice, arrivent sous les murs de Paris. Ils
assaillent l’armée chrétienne et repoussent Charles au dedans
des murailles. Cela fait, ils reviennent à leur première
querelle. Le roi d’Afrique laisse à Doralice le choix entre
Mandricard et Rodomont. Ce dernier est repoussé, et part plein
de dépit, dans l’intention de s’en retourner en Afrique. Il
loge un soir dans une hôtellerie sur les bords de la Saône. 36
Chant XXVIII.--L’hôtelier conte à Rodomont l’histoire de Joconde.
Rodomont, ayant changé son premier dessein d’aller en Afrique,
s’arrête dans une petite chapelle abandonnée où arrive Isabelle
avec l’ermite, conduisant les restes mortels de Zerbin. Le
païen veut détourner Isabelle de la résolution qu’elle a prise
de se retirer du monde, et s’impatiente des remontrances de
l’ermite. 71
Chant XXIX.--Triste fin de l’ermite. Isabelle, pour conserver sa
chasteté, amène par une pieuse ruse Rodomont à lui trancher la
tête. Le païen construit un pont étroit sur le fleuve voisin,
et fait prisonniers les chevaliers qui y arrivent, ou les tue;
il place leurs armes comme un trophée sur la tombe d’Isabelle.
Arrive en cet endroit Roland qui se prend de querelle avec
Rodomont, le jette dans le fleuve, et donne de nombreuses
preuves de sa folie. 98
Chant XXX.--Étranges preuves de folie de Roland.--Mandricard et
Roger combattent l’un contre l’autre pour l’écu d’Hector et
l’épée de Roland. Roger est blessé et Mandricard est
tué.--Bradamante reçoit des mains d’Hippalque la lettre de
Roger et se plaint de lui.--Renaud vient à Montauban, et emmène
avec lui ses frères et ses cousins au secours de Charles. 117
Chant XXXI.--Funestes effets de la jalousie.--Combat de Renaud et
de Guidon le Sauvage. Ce dernier est reconnu, et se joint à la
troupe des guerriers de Montauban qui, réunis aux forces dont
dispose Charles, fait un grand carnage des Maures.--Brandimart
va avec Fleur-de-Lys sur les traces de Roland, et arrive au
petit pont construit par Rodomont dont il devient
prisonnier.--L’armée des Sarrasins se retire à Arles. 141
Chant XXXII.--Mesures prises par Agramant pour renforcer son
armée.--Bradamante, jalouse de Roger à cause de Marphise,
quitte son château et arrive à la Roche-Tristan. Là, elle est
obligée de combattre contre trois princes, et leur fait vider
les arçons. 169
Chant XXXIII.--Dans une salle de la Roche-Tristan, Bradamante
voit peintes sur les murailles les guerres futures des Français
en Italie. Défiée de nouveau par les trois princes qu’elle
avait déjà battus, elle les enlève une seconde fois de
selle.--Renaud et Gradasse en viennent aux mains pour la
possession de Bayard. Celui-ci, épouvanté par un monstrueux
oiseau, s’enfuit dans un bois, et le combat se trouve
suspendu.--Astolphe va en Éthiopie sur l’Hippogriffe. Là, par
le son de son cor, il chasse dans l’enfer les Harpies qui
infectaient les tables du roi Sénapes. 197
Chant XXXIV.--Astolphe, étant entré dans la grotte par où l’on
descend dans l’enfer, apprend d’une âme quelle peine est
infligée à ceux qui méconnaissent l’amour d’autrui. De là il
va dans le Paradis terrestre; puis il passe dans la Lune, où
on lui donne le moyen de rendre la raison à Roland.
Description du palais des Parques. 230
Chant XXXV.--Éloge du cardinal d’Este. Le poète montre comment
le temps efface les noms des hommes obscurs et voue à une
immortelle renommée ceux des hommes illustres.--Bradamante
défie Rodomont, le jette dans le fleuve, et suspend son armure
à la tombe d’Isabelle. Elle combat contre Serpentin, Grandonio
et Ferragus, qu’elle jette tour à tour hors de selle. Elle
appelle Roger au combat. 253
Chant XXXVI.--Bradamante persistant à défier Roger, Marphise qui
a prévenu ce dernier, est renversée plusieurs fois par la
lance enchantée; alors s’élève une mêlée générale entre les
chevaliers de l’un et l’autre camp, qui étaient restés
jusque-là spectateurs de la lutte. Bradamante, qui parmi eux a
reconnu Roger, s’acharne contre lui; mais, ne pouvant se
résoudre à lui faire outrage, elle se jette sur les Maures et
les disperse. S’étant ensuite retirée avec Roger en un endroit
écarté, où s’élève un mausolée, survient Marphise, à laquelle
Bradamante s’attaque de nouveau. Roger s’efforce en vain de
séparer les deux adversaires; pendant qu’il est lui-même aux
prises avec l’obstinée Marphise, une voix sortant du mausolée
leur apprend qu’ils sont frère et sœur. 274