Ie sçay bien que nous viuons dans une province où l’on n’estime pas la
couleur rousse de votre poil; mais ie sçay bien aussi que le vulgaire ne
peut iuger comm’ il faut, des choses excellentes, puisqu’il seroit
necessaire qu’il les connût; mais quel que soit son sentiment, permétez
que ie parle ainsi à votre cheuelure. Lumineux dégorgement de l’essence
du plus beau des êtres visibles; Intelligente réflexion du feu radical
de la nature; Image du jour la mieux trauaillée, ie ne suis point si
brutal de méconnoître pour ma Reine l’enfant de celui que mes pères ont
connu pour leur Dieu. Athènes pleura sa couronne tombée sous les Temples
abatus d’Apollon; Rome cessa de commander à la terre, quand elle refusa
de l’encens à la lumière; et Bisance est entrée en possession de mettre
aux fers le genre humain, aussi-tôt qu’elle a pris pour ses armes celles
de la sœur du Soleil. Tant qu’à cet esprit uniuersel le perse fit
hommage du raion qu’il tenoit de lui, quatre mil ans n’ont pu vieillir
la jeunesse de sa monarchie: mais sur le point de voir briser ses
simulacres, il se sauua dans Pequin des outrages de Babilonne. Il semble
maintenant echauffer à regret d’autres terres que celles des Chinois; et
i’apréhende qu’il ne se fixe dessus leur Emisphère, s’il peut un iour
(sans venir à nous) leur donner les quatre saisons. La France toutefois,
MADAME, a des mains en votre visage qui ne sont pas moins fortes que les
mains de Josué pour l’enchaîner; vos triomphes (ainsi que les victoires
de ce heros) sont trop illustres pour estre cachez de la nuit. Il
manquera plutôt de promesse à l’homme, qu’il ne se tienne toujours en
lieu d’où il puisse contempler à son aise l’ouurage de ses ouurages le
plus parfait: voiez comme par son amour l’esté dernier il échauffa les
signes d’une ardeur si longue et si véhémente qu’il en pensa brûler la
moitié de ses maisons; et, sans consulter l’almanach, nous n’auons
iamais pû, cette année, distinguer l’hiuer de l’automne pour sa
benignité, à cause qu’impacient de vous reuoir, il n’a pu continuer son
voiage iusqu’au tropique. Ne pensez point que ce discours soit une
hiperbole: si iadis la beauté de Climeine l’a fait descendre du Ciel, la
beauté de M..... est assez considérable, pour le faire un peu détourner
de son chemin: l’égalité de vos âges, la conformité de vos corps, la
ressemblance peut-estre de vos humeurs,--peuuent bien r’alumer en lui ce
beau feu.--Mais, si vous êtes fille du Soleil (adorable Alexie) i’ay
tort de dire que votre père soit amoureux de vous. Il vous aime
véritablement; et la passion dont il s’inquiéte pour vous, est celle qui
lui fit soupirer le malheur de son Phaëton, et de ses sœurs: non pas
celle qui lui fit répandre des larmes à la mort de sa Daphné; cette
ardeur dont il brûle pour vous est l’ardeur dont il brûla iadis tout le
monde; non pas celle dont il fut lui-mesmes brûlé: Il vous regarde tous
les iours avec les frissons et les tendresses que lui donne la mémoire
du désastre de son fils aîné: Il ne voit sur la Terre que vous, ou il se
reconnoisse; s’il vous considère marcher, voilà, dit-il, la généreuse
insolence, dont ie marchois contre le serpent Piton; s’il vous entend
debiter sur des matières délicates, c’est ainsi que ie parle, dit-il,
sur le Parnasse avec mes sœurs. Enfin, ce pauure père, ne sçait en
quelle façon exprimer la ioie que lui cause l’imaginacion de vous auoir
engendrée. Il est ieune comme vous, [_vous_] étes belle comme lui: son
tempérament et le vôtre sont tout de feu: par vous il se trouue deux en
deux endrois. Il donne la vie et la mort aux animaux, et bientôt, comme
lui, vous donnerez la vie à vos ennemis, et la mort à ceux du Roïaume:
comme lui vous auez les cheueux roux. I’en étois là de ma lettre,
adorable M..... lors qu’un censeur à contre sens, m’aracha la plume, et
me dit que c’étoit mal se prendre au panegirique, de louër une ieune
personne de beauté parce qu’elle étoit rousse: moy ne pouuant punir cet
orgueilleux jdiot, plus sensiblement que par le silence, Ie pris une
autre plume, et continué ainsi. Une belle teste sous une perruque
rousse, n’est autre chose que le soleil au milieu de ses raions; ou le
soleil lui-mesme n’est autre chose qu’un grand œil sous la perruque
d’une rousse. Cependant, tout le monde en médit, a cause que tout le
monde à la gloire de l’estre; et cent hommes à peine en fournissent un,
parce qu’étans enuoiez du Ciel pour commander, il est besoin qu’il y ait
moins de sujets que de Seigneurs. Ne voions-nous pas que toutes choses
en la nature sont, ou plus ou moins nobles, selon qu’elles sont ou plus
ou moins rousses. Entre les Elemens, celui qui contient le plus
d’essence et le moins de matière, c’est le feu, a cause de sa rouge
couleur; l’or à receu, de la beauté de sa teinture, la gloire de regner
sur les métaux; et de tous les astres, le soleil n’est le plus
considerable, que parce qu’il est le plus roux. Les comètes cheuelus
qu’on void voltiger au ciel à la mort des grans hommes, sont-ce pas les
rousses moustaches des Dieux qu’ils s’arachent de regret? Castor et
Pollux, ces petits feux qui font prédire aux matelos la fin de la
tempeste, peuuent-ils être autre chose que les cheueux roux de Iunon
qu’elle enuoie a Neptune en signe d’amour? Enfin, sans le désir
qu’eurent les hommes de posséder la toison d’une brebis rousse, la
gloire de trente demi dieux seroit au berceau des choses qui ne sont pas
néés; et (un nauire n’étant encore qu’un être de raison) Americ ne nous
auroit pas conté que la terre à quatre parties. Apollon, Vénus et
l’Amour, les plus belles diuinitez du pantheon sont rousses en cramoisi;
et Jupiter n’est brun que par accident, a cause de la fumée de son
foudre qui la noirci. Mais si les exemples de la Mitologie ne satisfont
pas les aheuris, qu’ils confrontent l’histoire: Sanson, qui tenoit toute
sa force pendüe à ses cheueux, n’avoit-il pas receu l’énergie de son
miraculeux estre dans le roux coloris de sa perruque? Les destins
n’auoient-ils pas ataché la conseruacion de l’empire d’Atènes, a un seul
cheueu rouge de Nisus; et Dieu n’at-il pas enuoié aux Etiopiens la
lumière de la foy, s’il eut trouué parmi eux seulement un rousseau. On
ne douteroit point de l’eminente dignité de ces personnes la, si l’on
consideroit que tous les hommes qui n’ont point été fais d’hommes, et
pour l’ouurage de qui Dieu lui mesme à choisi et pétri la matière, ont
toûjours été rousseaux; Adam fut rousseau; Iesus Crît fut rousseau;
Iudas mesme eut l’honneur d’estre l’instrument de notre salut, et de
baiser le Messie en le trahissant, à cause qu’il étoit rousseau; et Dieu
ne le reprouua que faché de voir qu’un homme qui n’étoit que son
estafier fût cependant plus rousseau que lui. Et toute philosophie bien
corecte doit aprendre que la nature qui tend au plus parfait, essaie
toûjours en formant un homme de former un rousseau; de mesme qu’elle
aspire à faire de l’or en faisant du mercure. Car quoy qu’elle rencontre
rarement, un archer n’est pas estimé mal adroit qui, lâchant trente
flèches, en adresse cinq ou six au but: comme le tempérament le mieux
balancé, est celui qui fait le milieu du flegme et de la mélancolie, il
faut estre bien heureux pour fraper iustement un point indiuisible: au
deça sont les blons, au dela sont les noirs, c’est-à-dire les volages,
et les opiniatres: entre deux est le milieu, ou la sagesse (en faueur
des rousseaux) à logé la vertu; aussi leur chair est bien plus délicate,
le sang plus suptil, les espris plus épurés et l’intellect par
conséquent plus vîf, à cause du mélange parfait des quatre qualitez.
C’est la raison qui fait que les rousseaux blanchissent plus tard que
les noirs, comme si la nature se fâchoit, de détruire ce qu’elle a pris
plaisir à faire; en vérité, ie ne vois iamais de cheuelure blonde que ie
ne me souuienne d’un toupon de filasse mal habillée; n’y de noire, que
ie ne me figure un faisseau de cordes d’épinette enrouillées; mais ie
veux que les blons quand ils sont jeunes soient agréables; ne semblent
ils pas, si tôt que leurs ioües commancent a cotonner, que leur chair se
diuise par filamens pour leur faire une barbe? Ie ne parle point des
barbes noires; car on sçait bien que si le Diable en porte, elle ne peut
être que fort brune. Puis donc que nous auons tous a deuenir esclaves de
la beauté, ne vaut-il pas bien mieux, que nous perdions notre franchise
dessous des chaînes d’or, que sous des cordes de chanure, ou des
entraues de fer? Pour moy tout ce que ie souhaite, ô ma belle M.....,
est qu’a force de promener la mienne dedans ces petits labirintes d’or
qui vous seruent de cheueux, ie l’y perde bientot; et tout ce que
i’aprehende, c’est de la recouurer quand je l’auray perduë. Voudriez
vous bien me prométre que ma vie ne sera point plus longue que ma
seruitude: Ie le souhaite au moins n’osant pas vous en conjurer; car en
quelle qualité vous ferois ie cette prière? Ie ne suis point votre ami,
la fortune ne m’aiant pas encore présenté l’ocasion de le meriter; Ie ne
suis point votre seruiteur, n’aiant pas encore de vous permission de me
le dire; cependant ie seray donc,