«Maman, tu m'as promis que Ninette pourrait venir jouer avec moi. Rose
peut-elle aller la chercher, dis?
--Mais, chérie, Ninette est en classe aujourd'hui. Demain, c'est jeudi,
alors elle aura congé, comme tous les enfants. Nous l'inviterons
alors, si tu veux.
--Oh oui, maman. Que c'est amusant! Il faut qu'elle reste toute la
journée alors.»
Notre petite Marie était bien contente. Rose dut aller tout de suite
inviter Ninette. Heureusement la maman de Ninette allait un peu mieux;
elle permit donc à sa petite fille d'aller passer tout le jeudi chez
Marie.
[Illustration]
Maintenant, c'est jeudi et les deux petites amies sont ensemble.
Ninette est l'aînée et pourtant c'est Marie qui commande. Elle conduit
sa nouvelle amie partout, lui montre ses poupées, leur lit, leur
voiture et tous les autres joujoux. Ninette trouve tout cela bien
beau et est très contente de jouer.
Voilà d'autres visites, c'est Louis et Henriette. Louis s'en va bien
vite au jardin avec Jean et les trois fillettes restent dans la
chambre. A quoi joueront-elles? A l'école? Oui, c'est ça. Henriette
sera la maîtresse, car elle est l'aînée. Marie et Ninette s'assoient
sur deux petites chaises et Henriette marche de long en large dans la
chambre: une maîtresse peut faire ce qu'elle veut! Enfin, elle s'arrête
devant la classe et dit à Ninette:
«Comment t'appelles-tu?
--Ninette, Mademoiselle.
--Eh bien, Ninette, récite-moi la table de cinq.»
Et Ninette récite:
«Une fois cinq fait cinq.
Deux fois cinq font dix.
Trois fois cinq font quinze.
Quatre fois cinq font vingt.
Cinq fois cinq font vingt-cinq.
Six fois cinq font trente.
Sept fois cinq font trente-cinq.
Huit fois cinq font quarante.
Neuf fois cinq font quarante-cinq.
Dix fois cinq font cinquante.
--C'est bien, dit la maîtresse. Et toi, Marie, récite-moi la table de
deux.
--Je ne la sais pas, Mademoiselle.
--Alors, je t'aiderai. Commence toujours.»
Et Marie récite:
«Une fois deux fait deux.
Deux fois deux font quatre.
Trois fois deux font six.
Quatre fois deux font sept.
Cinq fois deux font quinze.
Six....
--Holà! crie la maîtresse, ce n'est pas ça! Quatre fois deux font
huit; cinq fois deux font dix. Et combien font six fois deux?
--Six fois deux font neuf, répond Marie.
--Non, non, ce n'est pas ça! Tu ne sais pas tes tables de
multiplication. Compte alors de un à cent.»
Marie commence à compter. Tout va bien jusqu'à douze, mais ensuite elle
dit: quinze, vingt, dix-sept, cent. Elle y est bien vite comme ça,
mais, à vrai dire, beaucoup trop vite.