des transports aussi vifs? Les sentiments de mère et de
fille semblaient ajouter au délire de leurs sens que la plus
abondante effusion du nectar du plaisir ne pouvait calmer.
L'évêque, qui était monté sur la pointe du pied avec
Valbouillant et moi, après avoir joui de leur ivresse en
silence, le rompit en chantant ce fragment de _Lucile_:
Où peut-on être mieux qu'au sein de sa famille?
-- Eh bien! dit la mère sans se déconcerter, vous voyez,
mortels présomptueux, qu'on peut se passer de vous, et que ma
Laure et moi savons nous suffire à nous-mêmes. -- D'accord,
belle dame, lui dis-je, mais puisque la source du vrai bonheur
est en vous, convenez que vous seriez barbares, si vous nous
refusiez de nous y désaltérer. -- Nous ne refusons rien, dit
Laure, pourvu que vous ne nous forciez pas à nous désunir.
Alors elles se serrèrent de nouveau, couchées de côté sur le
lit; l'évêque et Valbouillant, lestes comme des lévriers,
s'élancent sur la couche et, à l'instar de ces animaux, se
mettent à fêter nos belles. Je fus un instant spectateur; mais
bientôt, lassé de ce rôle, je pris mon évêque à revers, ses
mouvements m'apprirent qu'il m'excusait de le prendre en
traître, et bientôt les soupirs entrecoupés, les doux
gémissements prolongés de la mère et de la fille, et de
légères convulsions nous annoncèrent qu'elles continuaient de
répandre des larmes de volupté. Nous redoublâmes d'ardeur et
les retînmes dans leur ivresse jusqu'à ce que nous eussions
nous-mêmes consommé le sacrifice.
Mme Valbouillant et Babet, qui étaient survenues pendant le
combat, pour ne pas rester oisives, s'étaient armées des
suppléments, dont elles s'obligeaient réciproquement, en se
réglant sur les mouvements du groupe principal.
Le sacrifice terminé, on se relève, on se félicite, et l'on
redescend dans la salle à manger; de bons consommés,
d'excellentes truffes à l'huile vierge, et des canapés
d'anchois rétablirent les forces de nos belles et aimables
athlètes; les vins les plus doux et les plus fins y furent
joints; quelques chansons folles égayèrent le déjeuner; et
l'évêque proposa d'aller folâtrer dans quelques bosquets de
l'Averne, son jardin délicieux: tout le monde applaudit, et
tous, d'un pied léger et d'un front riant, suivirent le saint
prélat et sa superbe soeur.
Rien n'égale le goût et la variété de ces jardins enchanteurs;
l'acacia rose, le mélèze fleuri unissent leurs rameaux au
cèdre du Liban; plus loin le catalpa, le platane dépouillé de
son écorce, ombragent de leur cime élevée le limpide ruisseau
qui serpente à travers le gazon fleuri, tandis que le saule
pleureur courbe vers l'onde fugitive ses rameaux minces et
pendants; la violette, la rose, l'oeillet, le thym, l'iris
émaillant la prairie, fournissent un riche butin à l'abeille
laborieuse qui vient cueillir le baume vivifiant dont elle
compose son miel; les arbustes odorants, le jasmin parfumé, le
rampant chèvrefeuille, s'élevant le long de la tige du
citronnier, et se liant aux branches de l'oranger, charment la
vue par leurs guirlandes naturelles et l'odorat par leur douce
saveur. Un sentier serpentant à travers un fort de noisetiers
et de mûriers sauvages, conduit à la plus charmante des
grottes; les rocailles les plus artistement posées, les
coraux, les madrépores, l'éclatant burgau, la nacre brillante
en tapissent les parois; l'onde fraîche et limpide, filtrant à
travers le rocher, se rassemble dans des conques superbes,
d'où elle tombe par cascades dans des bassins de granit, qu'on
croirait creusés par les mains de la nature; l'art partout est
caché, et n'en a que plus de succès; sur l'entrée on lit: ICI
L'ON S'EGARE. Au fond de la grotte, éclairée par une ouverture
pratiquée pittoresquement dans la voûte, une mousse épaisse et
fleurie offre des lits commodes au promeneur fatigué; au-dessus
on lit: ICI L'ON SE RETROUVE.
La signora Magdalani s'y couchant, dit en souriant: -- Qui veut
se retrouver avec moi? Je me présentai le premier. -- J'admire
son zèle pour la famille, il vient de rendre service à mon
frère, il veut m'obliger et je parie qu'avant de rentrer au
château il voudra se rendre utile à ma fille: le charmant
enfant! Mais je ne veux pas qu'il s'épuise; jouons avec la
volupté, mais rendons-nous-en maîtres, et sachons reculer
l'instant de la conclusion. Mme Valbouillant et Babet n'ont
point goûté de plaisirs solides aujourd'hui, que mon frère et
Valbouillant les occupent; ma fille et moi, nous nous
contenterons de Hic et Hec; il a de l'esprit jusqu'au bout des
doigts, j'en veux faire plus d'usage que de la trompe de son
éléphant. Viens, ma Laure, mets-toi à mes côtés, ouvre ton
peignoir comme j'ai fait du mien; que ses mains caressent nos
deux portiques, que sa bouche se colle alternativement sur les
nôtres, se promène sur ton sein et sur le mien, et soyons
économes du baume précieux qu'il voudrait nous prodiguer.
Je consentis au joujou qu'elle proposait, et quand la volupté
se faisait sentir trop vivement, elle me faisait suspendre,
pour reprendre, après une courte trêve. Laure fit une si jolie
mine, en arrivant au but désiré, que je ne pus résister au
désir de porter la bouche sur la fontaine dont mon doigt
venait de faire jaillir les eaux enflammées; le mouvement que
je fis ayant découvert la trompe dans l'état le plus brillant,
la signora la saisit entre ses lèvres ardentes, et par la
succion la plus voluptueuse, me fit faire une libation plus
abondante que celle que je recevais de sa fille, et ma main
gauche, qui n'avait pas quitté son poste, reçut des preuves
liquides de l'attendrissement de la mère.
Cependant Mme Valbouillant et Babet s'étant adossées l'une à
l'autre recevaient debout l'évêque, et Valbouillant, dont les
coups repoussés par l'athlète opposé, causait une réaction
vive et singulière. L'acte fini, après quelques moments de
repos et quelques verres de punch, on demanda quelque anecdote
à Valbouillant. -- Je n'en sais point, dit-il, si ce n'est le
désespoir de la vieille Sara. -- Je ne la connais point, dit
l'évêque. -- Oh! que si, Monseigneur, elle a la pratique de
presque tout votre chapitre, c'est la grosse marchande de
plaisir! -- Elle vend du croquet? -- Non, mais c'est la plus
adroite pourvoyeuse du Comtat; peu de femmes ont une famille
aussi étendue, elle a toujours deux ou trois nièces qui
l'accompagnent aux promenades, au spectacle, et quand elles
sont un peu trop connues, elles se retirent vers Orange ou
Carpentras, où elles portent l'instruction qu'elles ont reçue
chez Sara, qui les remplace par de nouvelles parentes, qui lui
viennent des villages d'alentour, et qu'elle forme avec le
même soin. -- Oh! oui, je me rappelle, dit l'évêque, elle est
grosse, courte, elle a le front étroit, l'oeil en dessous, le
crin roux et le nez un peu bourgeonné. -- Précisément, et
sûrement vous avez été plus d'une fois son neveu. -- Je n'en
disconviens pas; que lui est-il donc arrivé? -- Hier, se
promenant sur le rempart avec Justine, la nièce du moment, un
négociant de Bâle est venu l'accoster: on a lié conversation,
elle a d'abord été galante, puis elle s'est animée et le bon
Bâlois a proposé de lui donner à souper. Sara, toujours prête
quand il s'agit d'un repas, s'accorde à tout, et l'on convient
que le négociant partagerait ensuite le lit de Justine en
déposant dix louis sur la table de nuit, dont il aurait droit
d'en reprendre un à chaque politesse qu'il ferait à la
gentille nièce. Sara, qui n'avait guère vécu qu'avec
d'élégants Français ou de bons citadins, croyait que les
Suisses ne pouvaient l'emporter en civilité sur ses
compatriotes, et se hâta d'accepter le marché. On a soupé
gaîment, le bourgogne et le montrachet n'ont pas été ménagés,
la vieille s'est bien repue, bien égayée, puis a présidé au
coucher; on a vu poser l'or sur la table de nuit et le Suisse
a prétendu qu'elle lui devait deux louis. Justine, interrogée
sur le fait des articles, a confirmé par son aveu les
prétentions du Bâlois; Sara a redoublé ses cris, et
l'Helvétien, pour l'apaiser, l'a renversée sur le lit et lui a
fait cadeau du treizième; elle a pris son mal en patience,
mais en jurant ses grands dieux qu'elle ne ferait plus de
pareil marché qu'avec des Français. -- La nièce, observa
l'évêque, avait moins d'humeur que la tante. Mme Valbouillant
remarqua que le bon Bâlois s'était sans doute ainsi comporté
pour honorer les saints apôtres, et avait réservé le Judas
pour Sara. -- Quoi qu'il en soit, dis-je alors, je voudrais me
faire naturaliser suisse, si j'étais sûr que le droit de
bourgeoisie chez eux me procurât d'aussi rares talents. -- Ce
n'est pas quand on vous ressemble, l'abbé, qu'on doit former
de pareils voeux, et vous prouvez que l'état théocratique
fournit les plus précieux sujets pour la volupté.
Ce propos valait bien un remerciement, j'embrassai la belle
Valbouillant, sa main chercha si j'étais digne de l'éloge
qu'elle venait de me prodiguer; l'état où elle me trouva la
fit soupirer; les réflexions sur l'aventure de Sara terminées,
on avisa aux amusements qu'on pourrait se procurer jusqu'à
l'heure du dîner. -- L'abbé, dit Mme Valbouillant, devrait nous
indiquer quelques-uns des jeux qui l'occupaient au collège. Je
lui dis que les plus usités étaient le cheval fondu, la main
chaude et le pet-en-gueule. -- J'ai, dit Laure, joué
quelquefois à la main chaude au couvent, j'étais quelquefois
un demi-quart d'heure sans désemparer, cela m'ennuyait fort,
et j'en avais la main toute engourdie. -- N'y aurait-il pas,
dit l'évêque, un moyen de rendre ce jeu plus piquant? -- En
décidant que celle qui devinerait disposerait à son gré pour
ses plaisirs de la personne devinée. Sans doute, dit la
signora Magdalani, mais cependant nous y gagnerons peu de
chose, nos volontés ne sont-elles pas la règle des désirs des
hommes de la société? On disserta ensuite sur le cheval fondu,
et l'on trouva du danger pour les reins de celui qui portait
le principal fardeau, et on le rejeta; quand on détailla le
pet-en-gueule, il trouva plus de partisans; mais il n'y avait
que trois hommes pour quatre femmes; c'était un inconvénient,
mais la signora Magdalani, s'excusant avec grandeur d'âme,
s'offrit à juger des coups. -- Soit, dit l'évêque; vous
recevrez pour épices les caresses du couple qui aura le mieux
réussi.
Les choses ainsi convenues, tous les peignoirs et lévites
furent quittés; le prélat prit la fraîche Valbouillant, dont
le mari choisit la jeune Laure, et j'eus en partage ma
gentille Babet, tantôt sur mes mains, tantôt sur mes pieds;
j'avais toujours les yeux fixés sur les contours arrondis de
ses jumelles appétissantes, et sur le joli bosquet qui
couvrait les bords de la fontaine de Jouvence; quelquefois, en
faisant la roue, j'y collais des baisers brûlants; le prélat
était aussi enchanté des charmes antérieurs et postérieurs de
la fraîche Valbouillant, qui tour à tour sur les mains, sur
les pieds, à chaque repos, appuyait ses lèvres caressantes sur
le _lubinis angularis_ du saint pasteur. Valbouillant et la
chanoinesse faisaient la double roue avec la même ardeur; nous
fîmes trois fois le tour de la grotte en dedans, et nous nous
arrêtâmes en trois couples aux pieds de la signora Magdalani,
soit dessus, soit dessous nos belles, et profitant de
l'attitude, nous répétions la scène voluptueuse du jeune
Saturnin avec madame d'Inville.
Ce fut Babet et moi que la belle Magdalani reçut dans ses
bras, couchée sur le côté, et Babet ceignant un supplément le
glissa à l'endroit que fait admirer Vénus Callipyga. Les
autres, se groupant autour de nous, cherchèrent le plaisir
dans des attitudes variées au gré de leurs caprices; pour moi,
cueillant avec ma langue amoureuse le miel de la volupté entre
les dents entrouvertes de la belle Magdalani, de ma main
passée sur sa cuisse, j'atteignis le sommet du joli buisson de
l'espiègle Babet au-dessous du simulacre qu'elle avait
introduit dans le sentier étroit et détourné de la déesse que
nous servions, les caresses de mon doigt ranimèrent son zèle,
elle mit plus d'activité dans ses mouvements. -- Ah! Dieu,
s'écria la signora, quelle volupté, quelle ivresse... je
fonds! Et elle m'inonda; je ne ralentis pas mes efforts. --
Ciel! s'écria-t-elle, je brûle, mon ardeur ne fait que
s'accroître par la jouissance, ah! que ne puis-je aussi baiser
cette adorable Babet qui me donne tant de plaisirs. -- Si vous
voulez, nous allons troquer de poste, elle et moi? --
Volontiers, mon divin ami.
En un instant l'échange fut fait, ce fut le supplément qui
remplit l'échange frayé, et je me plongeai dans le sentier.
Que son dos était blanc, uni et potelé, que la chute de ses
reins était arrondie, quelle fermeté, quelle fraîcheur, les
épaules les plus fines, les bras de la plus belle forme, les
mains les mieux effilées; mes lèvres brûlantes parcouraient
ces charmants contours, pendant que mes mains pressaient
amoureusement son beau sein et se trouvaient pressées par
l'ivoire de celui de Babet, qui recevait des attouchements
lascifs de la belle Magdalani une ivresse égale à celle
qu'elle procurait. Nos transports devinrent trop vifs pour
pouvoir les prolonger, notre bonheur fut au comble, nous
perdîmes en même temps nos forces et nous restâmes quelques
instants sans mouvement à jouir de notre abandon voluptueux.
L'évêque et Valbouillant nous versèrent à chacun un verre de
vieux vin d'Alicante, qui répara nos forces, et nous étant
rhabillés, nous engageâmes Valbouillant à nous raconter
quelqu'une de ses aventures, en attendant que l'heure du dîner
nous rappelât au château.
"J'avais vingt ans, dit-il; j'étais capitaine de dragons, et
mon régiment, cantonné dans la Lorraine, y goûtait toutes les
douceurs dont ce charmant pays abonde; dans la petite ville où
ma troupe était en quartier habitait la jeune épouse d'un
vieil officier général qui était en tournée pour une
inspection dont le gouvernement l'avait chargé; elle était
musicienne, chantait bien, jouait agréablement la comédie,
dansait avec grâce et légèreté; cette conformité de talents la
disposait en ma faveur et me faisait désirer de me lier avec
elle; je l'accompagnai avec mon violon dans une ariette
italienne, et mes applaudissements parurent la flatter; je
demandai et j'obtins la permission de lui faire ma cour chez
elle, mais la présence d'une vieille belle-soeur, qui restait
toujours au salon, me gênait dans l'aveu que je voulais lui
faire de ma tendresse; elle s'en aperçut, sourit
malicieusement, mais elle n'éloignait pas le témoin importun.
Je lui donnai des billets, des vers passionnés, elle les
recevait, en paraissant satisfaite, mais elle n'y répondait
jamais. Vous savez que je suis ardent, et même impatient, et
j'avais peine à supporter cet état; je m'ennuyais de rester
toujours au même point. Pour en sortir et pouvoir m'expliquer
librement sans la compromettre, je supposai un voyage que je
devais faire à Nancy, où elle avait des parents; je m'offris
de me charger de ses dépêches et je demandai qu'elle me permît
de venir le lendemain les prendre à son lever. -- Vous êtes
bien obligeant, me dit-elle, mais je ne sais si j'y dois
consentir, je suis extrêmement paresseuse et je fais ma
toilette tard, et vous me verriez trop à mon désavantage. --
Ah! madame, quand on doit tout à la nature, c'est l'art seul
qui peut nuire, et je ne vous trouverai que trop charmante
dans l'heureux désordre du matin. -- Vous croyez?... Moi j'en
doute et j'exige pour prix de ma complaisance que vous me
disiez, sans déguisement, si je perds beaucoup à me laisser
sans parure: venez sur les dix heures, mes lettres seront
prêtes. Un coup d'oeil d'intelligence dont elle accompagna ce
propos remplit mon coeur de l'espoir le plus doux. Le
lendemain, ponctuel au rendez-vous, j'arrive, je m'adresse à
Marton, sa suivante, pour être introduit. -- Madame, me
dit-elle, n'a pas dormi de la nuit, elle a eu une migraine
affreuse, elle est encore couchée. -- Dieux! m'écriai-je,
encore couchée, une migraine, quel contretemps, je m'étais
flatté du bonheur de la voir. -- Elle s'en flattait aussi. -- Et
il faut que je me retire... -- Je ne dis pas cela; si vous
voulez monter, vous êtes le maître, mais ne faites pas de
bruit, parlez bas de peur d'ébranler sa tête.
Alors elle sort, je la suis et je monte sur la pointe du pied;
elle ouvre la chambre de sa maîtresse, m'introduit, se retire
et emporte la clef. A la faible clarté que laissaient pénétrer
les persiennes aux trois quarts fermées, j'aperçus la belle
Adèle, mollement étendue sur un lit élégant; un corset
négligemment noué par une échelle de rubans gris de lin
renfermait à demi la neige élastique de son sein, son mouchoir
transparent, dérangé par les mouvements de la nuit, laissait
voir une fraise vermeille; des cheveux s'échappant de dessous
un bonnet en dentelle tombaient en boucles flottantes sur son
cou d'ivoire, avec lequel leur couleur d'ébène contrastait
merveilleusement; une légère couverture de soie avec draps de
Frise, se collant sur son beau corps, en dessinait les
agréables contours. Je m'approchai d'elle avec tout
l'empressement de l'amour et de la timidité qu'inspire le
respect (j'étais novice encore). -- Ah! c'est vous, monsieur,
me dit-elle d'une voix qu'elle s'efforçait de rendre faible;
convenez que j'ai bien peu de coquetterie de vous recevoir
dans l'état d'abattement où je me trouve. -- Ah! madame, il
ajoute le plus vif intérêt à l'ivresse que vos charmes sont
sûrs d'inspirer. -- Vous me flattez, voyez comme j'ai les yeux
battus. Je saisis sa main que je couvris de baisers, et fixant
ses yeux soi-disant battus: -- Ce n'est pas le cas, lui dis-je,
où les battus payent l'amende, mon coeur qu'ils ravissent en
est la preuve. Et je dérobai un baiser. -- Finissez donc,
monsieur, n'abusez pas de la confiance que j'ai dans votre
sagesse. Et elle se débattit avec une charmante maladresse qui
me découvrit de nouveaux charmes. -- Si quelqu'un entrait,
qu'est-ce qu'on penserait. Marton! Marton! Comment, elle n'est
pas là?... elle est redescendue! l'imprudente... mais si
quelque autre... elle a emporté la clef. Ah! comme je la
gronderai!... quelle idée lui a pris! en vérité, elle me met
dans une position bien étrange. -- Elle vous met à même de me
rendre le plus heureux des hommes, si vous êtes sensible à
l'amour le plus tendre. Et je voulus prendre quelques
libertés. -- Ah! monsieur, il serait atroce d'abuser de la
faiblesse où me jette ma migraine; je suis presque mourante,
et vous... laissez-moi donc, je sens bien votre main. -- Oh!
l'heureuse migraine! qu'elle vous sied bien! elle ajoute
encore à votre fraîcheur. -- Ah! quelle audace! je suis presque
toute découverte... Non, monsieur, arrêtez... je ne suis pas
femme à souffrir... Je n'écoutais plus rien et mes mains
actives parcouraient les plus rares trésors; j'avais déjà un
genou dans le lit et j'allais m'élancer pour le partager avec
elle, quand me repoussant et se retournant vivement, elle
saisit le cordon de la sonnette; effrayé et craignant de
l'offenser, je fis un saut du lit à la cheminée pour réparer
le désordre de ma toilette, en cas que ses gens arrivassent et
je proférai selon l'usage, les mots: d'ingrate, de cruelle,
etc., quand, partant d'un éclat de rire, elle dit: -- Bon, je
suis sauvée, il ne sait pas que ma sonnette est rompue. Je ne
fis qu'un saut pour aller reprendre ma place dans le lit; elle
ne fit plus de résistance que pour la forme, j'usai
d'autorité, elle se soumit à l'impérieuse nécessité, et
bientôt nos soupirs confondus exprimèrent la vivacité de nos
plaisirs. À peine eus-je atteint le but, que je fournis une
nouvelle carrière, et avant de nous séparer je la rendis six
fois heureuse et je l'avais été cinq. J'obtins le nom de son
aimable dragon, et elle me remit une clef de son appartement
dont je faisais usage toutes les nuits jusqu'à ce que de
nouveaux ordres nous firent quitter ces délicieuses contrées.
Nous applaudîmes au récit de Valbouillant, et ils exaltèrent
sa valeur; la signora Magdalani lui demanda quelles limites il
croyait qu'on devait fixer aux exploits amoureux. -- Je ne puis
les assigner avec précision, et des traits comme les vôtres
sont bien faits pour les reculer. -- Cela est bien honnête,
mais quel est le plus grand effort que vous ayez fait? -- C'est
à Bruxelles, dit-il, je revenais de l'armée, j'avais fait une
longue abstinence, et je m'adressai à un honnête domestique de
louage, qui m'avait servi de bonneau, lors de mon dernier
voyage; il me fit connaître une danseuse, nommée Aurore, qui
ne pouvait pas me recevoir chez elle, étant entretenue par un
vieil officier autrichien fort jaloux, mais qui vint souper
avec moi chez un traiteur. Nous n'avions pour meuble qu'un
grand fauteuil à crémaillère, comme il s'en trouve quelquefois
dans le corps de garde; je convins de deux louis pour la
soirée: nous fîmes un assez bon repas, on nous servit plat à
plat et nous faisions un entr'acte sur le fauteuil à chaque
mets qu'on nous enlevait, et en quatre heures et demie nous
avions mangé neuf plats et aucun entr'acte n'avait manqué;
aussi la généreuse fille voulait-elle me rendre mon argent.
L'évêque s'écria: -- Voilà le désintéressement le plus marqué,
ou le triomphe du tempérament sur l'avarice; il contraste
merveilleusement avec le désespoir de la vieille Sara. -- La
grosse marchande de plaisir? dit Valbouillant. -- Précisément.
L'approche de sa main allait me rendre ma gloire, quand la
cloche du dîner nous rappela dans la salle à manger. Le repas
fut gai, l'évêque y établit une table mécanique comme celle
que Louis XV, de lubrique mémoire, avait fait faire à Choisy,
pour éloigner des yeux des domestiques le cynisme de ses
orgies; au dessert, sur l'avis de l'évêque, renonçant aux
pompes humaines, nous quittâmes tous les ornements de luxe, et
nous achevâmes le repas en peau, de la manière que Ravennes
nous dit qu'il s'en faisait chez le régent.
Ici se trouve une lacune très longue dans le manuscrit de
cette édifiante et véridique histoire; si nous pouvons la
combler, nous nous hâterons d'en faire part au public.