Seine Frage traf sie tief. Ihre erste Empfindung war: Er hätte
nicht so fragen dürfen. Es war töricht oder roh von ihm. Zugleich
aber sprach es deutlich aus seinen harten Augen, daß auch dieser
Glückstraum vorbei war, wenn sie ihm alles eingestand. So wurde sie
unfähig, ehrlich zu sein. Sie antwortete nicht. Er konnte und sollte
jetzt den Eindruck haben, daß er sie gekränkt hatte.
Ihr kluger Instinkt behielt recht. -- »Verzeih mir«, flüsterte er
bestürzt. »Ich frage dich nie mehr. Es ist nicht meine Art, vergangene
Dinge zu berühren. Für mich kommt nur in Betracht, was unter meinem
Einfluß steht. Ich stelle eine Bedingung: Deine Vergangenheit ist tot.
Nie und nirgends darf sich etwas an mich heranwagen, was kein Recht
auf mich hat.«