(1) A risparmio di note, si stamperanno in corsivo le parole, che
rappresentano una nuova istituzione, un nuovo ordine di idee, un
trovato qualunque dell'epoca a cui si riferisce la nostra storia.
(2) In tutta la storia del _signore_ i vocaboli sono usati nel loro
significato convenzionale.
(3) _Pieritto_ è un mobile di casa, la cui invenzione data dall'anno
1924. In esso l'uomo può riposarsi, senza piegare il corpo, nè
costringere i visceri ed i vasi sanguigni a spostature o pressioni
insalubri. L'uomo vi si mantiene costantemente nella sua posizione
verticale, appoggiato alle grucce elastiche, su cui le ascelle ed
altre prominenze inferiori vengono sostenute.
(4) Scala scivolante, senza gradini, adottata nelle grandi case per
risparmio di tempo e di fatica. Per essa gli abitatori dei piani
elevati scivolano ai piani inferiori, sboccando nell'atrio o nella
via.
(5) Nobiltà ereditaria che si trasmette a quattro generazioni, e
nobiltà acquisita o confermata da azioni benefiche.
(6) _Chatvue_, in lingua cosmica significa il cannocchiale concentratore
della luce, le cui lenti danno all'occhio dell'uomo la facoltà di
vedere nelle tenebre come veggono gli occhi del gatto. In italiano
questo vocabolo potrebbe tradursi _visogatto_.
(7) _L'organetto acustico_ fu inventato nell'anno 1959 per isvegliare i
_brumisti_ e conduttori di _gondole volanti_. Per legge municipale, a
ciascun conduttore fu imposto di portare nel cappello l'ingegnoso
meccanismo onde evitare gli inconvenienti prodotti troppo spesso
dalla sonnolenza briaca. Era un piccolo soffietto da cui partivasi
un tubo di gomma elastico posto in comunicazione coll'orecchio del
dormiente. Una leggiera scossa della funicella produceva un
fischio tanto acuto da svegliare una marmotta.
(8) Nella stagione invernale, in molte città dell'_Unione_ si
accendevano nelle principali vie, riparate da velarii trasparenti,
delle grandi stufe, le quali sviluppavano un calore temperato ed
igienico.
(9) La _Cava_ è la stazione delle ferrovie sotterranee che attraversano
la città in vari sensi. Queste ferrovie sono destinate al
trasporto gratuito dei passeggieri e delle merci. È inutile
avvertire che oltre alle ferrovie vi hanno anche altre strade
sotterranee, per comodo dei conduttori delle carriuole a mano e
delle piccole vetture. Queste servono più che ad altri, agli
industriali ambulanti, i quali portano in giro oggetti voluminosi
che sarebbero d'ingombro nella città.
(10) La _sedia liquida_ è formata di cuscini di _guttaperca_ ripieni
d'acqua. Due _cilindri congelatori_ mantengono la freschezza al
liquido racchiuso, mentre, d'altra parte, il calore della persona
che vi sta seduta impedisce la completa congelazione che la
renderebbe meno soffice.
Il sistema dei _congelatori_ è abbastanza noto a chi abbia veduto
le macchine recentemente inventate per la formazione del ghiaccio
artificiale.
(11) Il _Concorso di bellezza_ è una istituzione del ventesimo secolo,
la quale ha per iscopo il miglioramento della specie umana. Tutte
le giovani donne appartenenti alla _Unione Europea_, dai diciotto
ai venticinque anni possono presentarsi ai _Concorsi annuali_, che
hanno luogo nelle città più importanti dei singoli Dipartimenti.
Una Commissione composta di cento matrone scelte dalle più
illustri e rispettabili famiglie del Dipartimento, esamina e
giudica le prerogative delle singole concorrenti, decretando
premi per maggioranza di voti. Le ragazze premiate al Concorso
sono le più ricercate da chi aspira alla vita coniugale. Questa
istituzione ha raddoppiata nelle giovani donne del ventesimo
secolo la cura della propria bellezza, assai meno osservata nei
secoli addietro pel sotterfugio troppo comodo delle lunghe
gonnelle e del crinolino.
(12) Uffiziali di Sorveglianza, specialmente incaricati di tener
d'occhio le navi aerostatiche.
(13) Cannocchiale per l'esplorazione delle locomotive aeree.
(14) La fotografia ha fatto immensi progressi nel ventesimo secolo. Il
ritratto _ponderabile_ non solamente riproduce un oggetto, ma è
tale, che decomposto chimicamente, fornisce i dati necessari a
misurarne il volume e la gravità, nonchè a conoscere la sostanza
di cui esso si compone. Una volta determinata la distanza fra
l'oggetto che si ritrae e la macchina fotografica, calcolata la
diminuzione proporzionale che da questa distanza risulta
nell'effige, è assai facile con un calcolo aritmetico stabilire
il volume reale dell'oggetto riprodotto. Il medesimo calcolo
serve anche per la misura dei pesi. Posto che la sostanza di una
nave fotografata, sottoposta alla ponderazione dei chimici, non
pesi in tutto che quattro once, questa cifra moltiplicata in
ragione della distanza e delle conseguenti sproporzioni fra
l'effige e l'oggetto, vi darà il peso reale e positivo che voi
bramate conoscere.
(15) Il narratore di questa istoria, riproducendo dei personaggi
famigerati o famosi che già figurarono in epoche passate,
intenderebbe di mettere in evidenza una delle tante ipotesi o
teorie simboleggiate nell'_Abrakadabra_, cioè che le individualità
costituenti l'umana specie sieno in ogni tempo le medesime,
sebbene, a norma delle circostanze o delle consuetudini, si
manifestino sotto aspetto differente. Così, ogni età ebbe i suoi
Neroni, i suoi Caligola, come i suoi Bruti, e i suoi Scevola. Il
secolo decimonono diede gli Haynau e i Murawieff proconsoli
atroci, più crudeli e più sanguinari di quelli di Roma antica.
Fondete in uno Garibaldi e Mazzini: eccovi il Rienzi tribuno. I
nomi sono una convenzione del caso, ma i personaggi di tutte le
istorie perfettamente identici.--Il secolo decimottavo produsse
un Casanova, ciarlatano, barattiere da giuoco, briccone, vera
stoffa da Cagliostro, altro furfante famigerato. Riportate al
ventesimo secolo un personaggio di tal tempra, sussidiatelo colle
nuove scoperte della scienza, dotatelo di singolare potenza
magnetica, fornitegli una nave aerea, un _chatvue_, e tutti i
meccanismi della industria contemporanea--e avrete il birbone più
completo che mai sia esistito. Il Casanova del secolo
decimottavo, cogli uguali mezzi, non sarebbe stato da meno,
(Veggansi le _Memoires de Casanova_).
(16) Gergo canagliesco che si spiega: _il valore della somma il luogo
dove fu depositata_.
(17) La locomotiva _erto-ascendente_ si costituisce di una catena di
_vagoni ordinarii_ messi in moto da un gigantesco pallone della
forza di ottocento aquile. Immaginate l'immenso aereostata che
parte dal vertice della montagna, trascinando, nell'impeto
dell'ascensione, una grossa fune, la quale si prolunga fino alla
base del monte per congiungersi _ai vagoni_. La fune, girando sovra
una serie di carrucole mobilissime aderenti al pendìo, mette in
moto il convoglio e lo obbliga a salire. È superfluo avvertire
che queste corse ascendenti sono esattamente commisurate alla
lunghezza della fune, riuscendo altresì molto facile arrestare il
convoglio, alle diverse stazioni, coi _freni nodosi_ già prima
intercalati alla fune medesima. Le corse discendenti si
effettuano sullo stesso binario senz'altro motore che quello
della gravitazione naturale del convoglio, opportunamente frenato
dalle corde coibenti.
(18) La _cinta balsamica_ è una doppia fila di alberi ed arbusti
aromatici, sostituita agli opprimenti bastioni del secolo
precedente. Il profumo di questi alberi è un efficace
disinfettante dell'aria, sopratutto nella calda stagione. La
_cinta balsamica_ serve anche nell'autunno e nell'inverno per
riparare la città dalla invasione delle nebbie.
(19) _Paravento acustico_. Non farà meraviglia che un secolo tanto
affaticato dalla operosità dello spirito, e per conseguenza tanto
nervoso, abbia dovuto ricorrere a mille congegni meccanici per
proteggere i sensi e rinvigorirli. Non c'era bisogno di occhiali,
prima che l'umanità imparasse a leggere ed a vegliare sulle carte
al lume incerto e tremolante della candela--e così pure non venne
sentita la necessità del _paravento acustico_ e d'altri riparatori
e rinforzatori dell'udito, prima che il trambusto delle
locomotive terrene ed aeree, prima che il frastuono dei grandi
apparati meccanici non minacciasse di ottundere anche i nervi più
sani.
(20) Formola giudiziaria sostituita all'antico giuramento.
(21) La _reticella vitrea_ è un tessuto di materie coibenti, e si
impiega nei tribunali civili e criminali ad _isolare_ i testimoni,
onde sottrarli alle correnti di fluido magnetico che potrebbero
pregiudicare la libera espressione di un verdetto. È un apparato
semplicissimo, tanto semplice, che un arguto lettore dal nome può
formarsene un concetto approssimativamente veritiero.
(22) Da oltre mezzo secolo la _cremazione dei cadaveri_ venne da tutta
Europa non solamente adottata ma prescritta come base di ogni
rito funebre. Al momento di raccogliere le ceneri di un
trapassato, accade talvolta di rinvenire nel centro dell'amianto
funerario, al luogo ove posava il cuore del defunto, una pietra
di color sanguigno più splendida e più dura dell'adamante. La
superstizione si impadronì di questo fatto inesplicato dalla
scienza, per fabbricarvi intorno le più strane congetture. La
bella, splendidissima pietra prese il nome di _carbonchio umano_.
Si suppose che le molecole vitali del defunto, rifuggendo, per un
accidente chimico-elettrico non ancora esplorato, da tutte le
estremità del corpo alle regioni del cuore, ivi si cristallizzino
per formare il prezioso gioiello, che andò poi nella opinione del
popolo acquistando il titolo di talismano onnipotente contro le
forze occulte della perversità e della soperchieria umana.
(23) Non si dimentichi che l'ex-barone Torresani rappresenta il
principio di reazione, comune a tutte le epoche.
(24) La frequenza dei suicidi e gli orrendi spettacoli che da questi
si producono, indussero i governi a stabilire, in ogni centro
popoloso, delle _piscine_ dette _dissolventi_, le cui acque
fosforiche hanno facoltà di consumare in pochi secondi il corpo
che vi si immerge. Dette piscine sono ordinariamente situate
nelle case di piacere, e vegliate assiduamente da due Immolate,
le quali hanno l'incarico di usare ogni mezzo di seduzione per
distogliere i suicidi dal funesto proposito.--Veggasi più innanzi
il capitolo: _Una casa di Immolate_.
(25) Ai binoccoli da teatro venne aggiunto un tubo stantuffo, dal
quale, con leggiera pressione, si traggono dei suoni acutissimi,
somiglianti al latrato del cane, al miagolìo del gatto, ed al
fischio di una locomotiva a vapore. Inutile dire a qual uso sia
destinato questo istromento, la cui invenzione divenne una
necessità dacchè la vastità dei teatri, e più che altro, il
frastuono delle musiche perpetrate dal Terzo Wagner rese
impercettibili le disapprovazioni a bocca.
(26) Piccolo velario che si abbassa sul palco di chi vuol assistere
inosservato ad una rappresentazione. Si compone di una lamina
sottilissima di metallo, sulla quale ordinariamente è dipinto un
gran volto in caricatura. Nelle occhiaie lo spettatore nascosto
appoggia ordinariamente il binoccolo.
(27) Nome delle isole scoperte e occupate recentemente dai Mormoni.
(28) Questo titolo sulle labbra di donna Transita rivela un intento di
adulazione naturalissimo in una Direttrice di... Immolate.
(29) Vedi la nota al capitolo XIX.
(30) Zigaro _refrigerante_ che produce un momentaneo assopimento negli
organi simpatici del cervelletto.
(31) Si chiama _desiderium_ il primo piatto che ai lauti pranzi viene
recato sulle mense allo scopo di stimolare l'appetito. Questo
piatto suol essere ordinariamente un cinghiale, un daino od un
pezzo di arrosto, dal quale esalano gli aromi più eccitanti. Lo
si imbandisce al principiare del pranzo perchè la sua vista e le
sue esalazioni provochino l'appetito; ma dopo pochi istanti, gli
scalchi lo esportano intatto dalla sala, mentre ai commensali
delusi viene offerto un cervello di piccione, o un uovo di
passero, o una lingua di usignuolo, od altro frammento di vivanda
omeopatica che ordinariamente si perde fra i denti. Il _desiderium_
suol ricomparire sulla mensa alla fine del pranzo, e allora
prende il nome di _satietas_ e viene respinto con un grido di
orrore.
(32) Con tal nome si qualificarono i giornalisti dacchè i principali
uffizi di redazione vennero a stabilirsi nelle botteghe dei
parrucchieri.
(33) Tube metalliche, usate dai banditori di città e dagli arringatori
pubblici per ingrossare la voce.
(34) Si chiamano _sporthene_ le nuove strade esclusivamente destinate al
passaggio dei cavalcatori, dei velocipedisti, dei pattinatori e
dei _curricoli di svago_.
(35) Così era chiamata la città di Napoli.
(36) Nell'_Unione Europea_, le leggi permettono ai parenti di uccidere
l'ammalato, allorquando la malattia venga dichiarata incurabile
da sei _primati consulenti_.