Der Hof Sogn wurde einmal von zwei Bauern bewohnt; der eine
Halbhofbauer hatte einen Sohn, von dem man glaubte, daß er nicht recht
gescheit sei; denn er konnte weder lesen, noch schreiben oder sich
sonst etwas vornehmen, sondern lag immer im Bett und aß, wie es den
Leuten schien, für zwei. Am ehesten glaubte man von diesem Jungen, daß
er ein Wechselbalg sei; es dauerte aber doch eine ganze Weile, bis man
dessen ganz sicher war.
Als er das Einsegnungsalter erreicht hatte, geschah es einmal im
Winter, daß alle Leute, außer ihm, aus der Badstube gegangen waren,
um ihren Beschäftigungen nachzugehen; er aber lag in seinem Bett, wie
er zu tun pflegte. In derselben Badstube aber lag die Frau des andern
Halbhofbauern im Wochenbett, und neben ihr lag das Kind. Als die
Leute hinausgegangen waren, hörte die Wöchnerin, daß den Jungen ein
so heftiges Gähnen überkam, daß sie sich unbehaglich zu fühlen begann
und ins Zittern geriet, als sie sein unheimliches Benehmen sah. Darauf
hörte sie, wie er anfing, sich im Bett hin- und herzuwerfen und zu
strecken; dann sah sie, daß er sich im Bett aufrichtete und sich so
hoch reckte, daß er bis an die Decke der Badstube reichte. Die hatte
aber an der einen Seite eine Galerie, und hoch oben im Sparrenwerk
waren kleine Querbalken. Da überfiel ihn das Gähnen von neuem, und
er lehnte den Kopf oben gegen einen Querbalken, so daß er ihn mitten
im Schlund hatte, wenn er gähnte, dergestalt, daß der obere Teil
seines Mundes obenauf, der untere Teil aber unter dem Balken lag; er
war auch sonst so furchtbar häßlich und abscheulich anzusehen, daß
die Frau einen Todesschreck bekam und himmelhoch aufschrie vor Angst
über das Gesehene, und weil sie sich allein mit ihm in der Badstube
wußte; und noch lange nach diesem unheimlichen Gesicht war sie sehr
furchtsam. Kaum aber hatte die Frau diesen Schrei ausgestoßen, als er
wie von einer Kugel getroffen zusammensank und ins Bett kroch und sich
zurechtlegte, ehe die Leute wieder hereinkamen.
Von diesem Tage an war man nicht mehr im Zweifel, daß der Junge ein
Wechselbalg war.