Thronsaal im Eispalaste des Astragalus, mit hohen Säulen
geziert, die silberartig erglänzen. Im Vordergrunde ein hoher
Thron von pittoreskem Ansehen, als wäre er aus unregelmäßigem
Eis geformt.
Auf ihm Astragalus als Alpenkönig. Eine lange lichtblaue
weißgestickte Tunika, weiten griechischen Mantel. Weißen Bart,
auf dem Haupte eine smaragdene Krone. Vor ihm knien im Kreise
ideal gekleidete Alpengeister. Weiße kurze Tunika, mit grünen
Folioblättern garniert.
Chor.
Hehr zu schauen auf dem Throne
Bist du, Fürst der Alpenflur,
Denn dich schmückt der Tugend Krone,
Du vertilgst des Lasters Spur.
Astragalus (steht auf und spricht).
Auf des Thrones eisgen Stufen
Horcht ich gern noch eurem Chor.
Doch laßt uns den Fremdling rufen,
Denn die Zeit tritt mahnend vor.
Alpanor.
Lange steht er schon bereitet
In der Halle vor dem Saal.
Auch ist er schon angekleidet,
Wie dein Wink es uns befahl.
Astragalus.
Höhnt ihn aus, wenn er erscheint.
(Rappelkopf in einem drapfarben Reiseüberrock, gleichen
Gamaschen mit silbernen Knöpfen, schwarzem Haar, etwas hoher
Stirne, wird hereingebracht.)
Ein Alpengeist.
Fürst, hier ist der Menschenfeind.
(Alle lachen.)
Rappelkopf.
Nun? Was ist da Spaßigs dran?
Alpanor.
Weißt du wohl, warum sie lachen?
Unter einem Menschenfeind
Dachten sie sich einen Drachen,
Der als grimmer Ries erscheint.
Und nun sehn sie einen Zwergen,
Wer soll 's Lachen da verbergen?
Von dem Unsinn mußt du lassen,
Freund, das ist ja ganz verkehrt.
Du willst alle andern hassen?
Und bist selber nicht viel wert.
Rappelkopf.
Versteht sich. Du wirst mir sagen, was ich zu tun hab.
(Für sich.) Verdammtes Hexenvolk!
Astragalus.
Du bist die Wette mit mir eingegangen, du wollest dein Gemüt
in edleres verkehren, wenn du die Fehler deines jetzigen
erkennst.
Rappelkopf.
Das hab ich gsagt im Angesichte von vier Zeugen: Feuer, Wasser,
Luft und Erde. Nun gib mir Überzeugung, oder laß mir Ruh in
meinem Wald.
Astragalus.
So hör mich an. Damit du kannst in solchem Seelenspiegel
schauen, so will ich deinen Geist aus deinem Leib entführn
und ihn in eines neuerschaffnen Körpers Haus verbannen.
Rappelkopf.
Das will sagen, mein Geist wird von einer Bouteille in die
andere hinübergefüllt, das ist schon nichts, da kann schon
eine Spitzbüberei geschehen, bei dieser Füllung muß ich dabei
sein. Da kann er ausrauchen, oder verwechselt werden. Ich traue
niemand mehr.
Astragalus.
Er wird es nicht. Ich schwör es bei des Chimborassos
eisgekröntem Haupte. Du wirst dein Denken, Wollen, Handeln,
Fühlen genau in eines andern Bild erblicken.
Rappelkopf.
Und was gschieht dann mit mir, geh ich so ohne Seel herum,
oder bekomm ich wo eine andere zu leihen?
Astragalus.
Du wirst als Bruder deiner Frau erscheinen.
Rappelkopf.
Diese Verwandtschaft hätt ich mir nie träumen lassen.
Astragalus.
Doch ganz die Kraft der eigenen Gesinnungen behalten.
Rappelkopf.
Das heißt, ich werde aussehn wie mein Schwager und denken,
was ich will.
Astragalus.
So ists. Dadurch kannst du dich überzeugen, wie gegen dich
dein Weib, dein Kind und der von dir gehaßte Maler denken.
Doch daß du auch an deinem Ebenbild den höchsten Anteil nimmst
und dich in ihm genau ergründest und betrachtest, so hängt
dein künftig Schicksal ganz von dem freien Handeln dieses
Doppelgängers ab. Und was zu deinem Nutzen oder Nachteil wird
durch ihn in deinem Haus geschehn, das wird, wenn er
verschwindet, unveränderlich dir bleiben.
Rappelkopf.
Also wenn er mir mein Haus verkauft, kann ich nachher auf
der Straße wohnen? Ah, das ist eine schöne Einquartierung.
Astragalus.
Auch ist dein Leben selbst an seines festgebunden, und wenn
er es verliert, solang er statt dir lebt, stirbst du mit ihm
und wirst durch ihn erkranken auch, wenn es der Zufall fügt,
daß ihm ein bös Geschick Gesundheit raubt.
Rappelkopf.
Zwei Menschen und nur ein Leben! Jetzt fangt sogar die Natur
zum ökonomisiern an. Da hats der Tod kommod, der nimmt s'
gleich Paar und Paar. Nun gut, so laß denn sehen, was deine
Taschenspielerei vermag. Der Prozeß ist eingeleitet. Ein
unendlich verwickelter Fall, der wird in hundert Jahren nicht
aus. Also was gschieht denn jetzt? Hab ich noch meinen Geist,
oder hat ihn schon ein anderer? Bin ich schon mein Schwager,
oder bin ich noch der Schwager meines Schwagers?
Astragalus.
Es wird dich jeder für den Bruder deines Weibs erkennen. Darum
hab ich in deinem Äußern dich gestaltet so wie ihn. Ihr
Alpengeister, führt ihn fort und bringt ihn an des Berges
Fuß. Dort werdet ihr ein leichtberädert Fahrwerk finden,
zwei rüstge Maultier vorgespannt, mit Staub bedeckt, als
kämen sie von weiter Reise aus dem Land der welschen Glut.
Sie bringen schnell ihn vor sein Schloß, dort werde seinem
Übermut Beschämung, Überzeugung, Strafe.
Rappelkopf.
Nun gut, so will ich dies Asyl der Falschheit noch einmal
betreten. Ich geh und übergeb dir meinen Geist, von dem ich
weiß, daß er so wenig Fehler hat, als die Donau Linienschiffe
trägt, als Eicheln auf dem Kirschbaum wachsen und blondes Haar
in deinem grauen Bart. (Ab mit den Alpengeistern, nur Alpanor
bleibt zurück.)
Astragalus.
Sein Starrsinn ists, der mich zu festen Hoffnungen berechtigt,
denn hat er sich erkannt, wird ihn mit gleicher Heftigkeit der
Trieb zur Besserung erfassen, als seine kräftge Phantasie den
Wahn des Hasses jetzt umklammert hält. Alpanor! Hast du den
Bruder seines Weibs zurückgehalten, daß er nicht heute morgens
schon von seiner Reise in des Menschenfeindes Schloß eintrifft?
Alpanor.
Es geschieht in diesem Augenblick. Der Alpengeist Linarius
leitet seiner Pferde Zügel und setzt ihn aus in einer wüsten
Felsengegend, so lang, bis, großer Alpenkönig, du die Ankunft
ihm erlaubst.
Astragalus.
Und ich will scheinbar mich in ihn verwandeln
(er verwandelt sich in Rappelkopfs Gestalt in seiner ersten
Kleidung)
Und so durch Trug zu seinem Besten handeln.
Wie auf des Schlosses Dache die metallne Spitze
Das Haus bewahret vor der Wut der Blitze,
Will ich den Haß, den er sich gen die Welt erlaubt,
Herniederleiten auf sein eignes Haupt.
Dort mag die Donnerwolke sich entleeren
Und Glut durch Glut hellflammend sich verzehren,
Bis aus der Asche wird zum neuen Leben
Die Liebe gleich dem Phönix sich erheben.
(Beide ab.)