Quinta-feira, quando os gemeos tomaram assento na camara, Natividade
e Perpetua fôram ver a ceremonia. Pedro ou Paulo arranjou-lhes uma
tribuna. A mãe desejou que Ayres fosse tambem. Quando este alli chegou,
já as achou sentadas, Natividade a fitar com a luneta o presidente e
os deputados. Um destes falava sobre a acta,e ninguem lhe prestava
attenção. Ayres sentou-se um pouco mais dentro, e após alguns minutos,
disse a Natividade:
--A senhora escreveu-me que eram candidatos de dous partidos contrarios.
Natividade confirmou a noticia; fôram eleitos em opposição um ao
outro. Ambos apoiavam a Republica, mas Paulo queria mais do que ella
era, e Pedro achava que era bastante e sobeja. Mostravam-se sinceros,
ardentes, ambiciosos; eram bem acceitos dos amigos, estudiosos,
instruidos...
--Amam-se finalmente?
--Amam-se em mim, respondeu ella depois de formular essa phrase na
cabeça.
--Pois basta esse terreno amigo.
--Amigo, mas caduco; amanhã posso faltar-lhes.
--Não falta; a senhora tem muitos e muitos annos de vida. Faça uma
viagem á Europa com elles, e verá que regressa ainda mais robusta. Eu
sinto-me duplicado, por mais que me custe á modestia, mas a modestia
perdoa tudo. E depois, quando os vir encarreirados e grandes homens...
--Porque é que a politica os ha de separar?
--Sim, podiam ser grandes na sciencia, um grande medico, um grande
jurisconsulto...
Natividade não quiz confessar que a sciencia não bastava. A gloria
scientifica parecia-lhe comparativamente obscura; era calada, de
gabinete, entendida de poucos. Politica, não. Quizera só a politica,
mas que não brigassem, que se amassem, que subissem de mãos dadas...
Assim ia pensando comsigo, emquanto Ayres, abrindo mão da sciencia,
acabou declarando que, sem amor, não se faria nada.
--Paixão, disse elle, é meio caminho andado.
--A politica é a paixão delles; paixão e ambição. Talvez já pensem na
presidencia da Republica.
--Já?
--Não... isto é, sim; guarde segredo. Interroguei-os separadamente;
confessaram-me que este era o seu sonho imperial. Resta saber o que
fará um, se o outro subir primeiro.
--Derrubal-o-ha, naturalmente.
--Não graceje, conselheiro.
--Não é gracejo, baroneza. A senhora cuida que a politica os desune;
francamente, não. A politica é um incidente, como a moça Flora foi
outro...
--Ainda se lembram della.
--Ainda?
--Foram á missa anniversaria, e desconfio que fôram tambem
ao cemiterio, não juntos, nem á mesma hora. Se fôram, é que
verdadeiramente gostavam della; logo, não foi um incidente.
Sem embargo do que Natividade lhe merecia, Ayres não insistiu na
opinião, antes deu mais relevo á della, com o proprio facto da visita
ao cemiterio.
--Não sei se fôram, emendou Natividade; desconfio.
--Devem ter ido; elles gostavam realmente da pequena. Tambem ella
gostava delles; a differença é que, não alcançando unifical-os, como
os via em si, preferiu fechar os olhos. Não lhe importe o mysterio. Ha
outros mais escuros.
--Parece que vae entrar a ceremonia, disse Perpetua que olhava para o
recinto.
--Chegue-se para a frente, conselheiro.
A ceremonia era a do costume. Natividade cuidou que ia vel-os entrar
juntos e affirmarem juntos o compromisso regimental. Viriam assim
como os trouxera no ventre e na vida. Contentou-se de os admirar
separadamente, Paulo primeiro, Pedro depois, ambos graves, e ouviu-lhes
cá de cima repetira formula com voz clara e segura. A ceremonia foi
curiosa para as galerias, graças á semelhança dos dous; para a mãe foi
commovedora.
--Estão legisladores, disse Ayres no fim.
Natividade tinha os olhos gloriosos. Ergueu-se e pediu ao velho amigo
que as acompanhasse á carruagem. No corredor acharam os dous recentes
deputados, que vinham ter com a mãe Não consta qual delles a beijou
primeiro; não havendo regimento interno nesta outra camara, póde ser
que fossem ambos a um tempo, mettendo-lhes ella a cara entre as bocas,
uma face para cada um. A verdade é que o fizeram com egual ternura.
Depois voltaram ao recinto.