--Então foram eleitos deputados?
--Fôram; tomam assento quinta-feira. Se não fôssem meus filhos, diria
que os vem achar mais bellos do que os deixou, ha um anno.
--Diga, diga, baroneza; faça de conta que são meus filhos.
Ayres voltava de Europa, aonde fôra com promessa de ficar seis mezes
apenas. Enganou-se; gastou onze. Natividade é que lhe pôz um anno para
arredondar a ausencia, que sentira devéras, como D. Rita. O sangue em
uma, o costume na outra, custou-lhes a supportar a separação. Elle fôra
a pretexto de aguas, e, por mais que lhe recommendassem as do Brasil,
não as quiz experimentar. Não estava acostumado ás denominações locaes.
Tinha esta impressão que as aguas de Carlsbad ou Vichy, sem estes
nomes, não curariam tanto. D. Rita insinuou que elle ia para ver como
estavam as moças que deixou, e concluiu:
--Hão de estar tão velhas, como você.
--Quem sabe se mais? O officio dellas é envelhecer, redarguiu o
conselheiro.
Quiz rir, mas não pôde ir além da ameaça. Não era a lembrança da
propria velhice, nem da caducidade alheia, era a injustiça da sorte que
lhe tomou a vista interior. As moças elle sabia muito bem que cediam
ao tempo, como as cidades e as instituições, e ainda mais depressa que
ellas. Nem todas iriam logo cedo, a cumprir a sentença que attribue ao
amor dos deuses a morte prematura das pessoas; mas viu algumas dessas,
e agora lhe lembrou a meiga Flora, que lá se fôra com as suas graças
finas... Não passou da ameaça de riso.
Quizeram retel-o as duas, Santos tambem, que perdia nelle uma figura
certa das suas noites; mas o nosso homem resistiu, embarcou e partiu.
Como escrevia sempre á irmã e aos amigos, dava a causa exacta da
demora, e não eram amores, salvo se mentia, mas passara a edade de
mentir. Affirmou, sim, que recuperara algumas forças, e assim o pareceu
quando desembarcou, onze mezes depois, no caes Pharoux. Trazia o mesmo
ar de velho elegante, fresco e bem posto.
--Mas então eleitos?
--Eleitos; tomam assento quinta-feira.