Emquanto indagavam della em Petropolis, a situação moral de Flora era
a mesma,--o mesmo conflicto de affinidades, o mesmo equilibrio de
preferencias. Cessado o conflicto, roto o equilibrio, a solução viria
de prompto, e, por mais que doesse a um dos namorados, venceria o
outro, a menos que interviesse o punhal da anecdota de Ayres.
Assim passaram algumas semanas desde a subida de Natividade. Quando
Ayres vinha ao Rio de Janeiro, não deixava de ir vel-a a S. Clemente,
onde a achava qual era d'antes, salvo um pouco de silencio em que
a viu mettida uma vez. No dia seguinte recebeu uma carta de Flora,
pedindo-lhe desculpa da desattenção, se a houve, e mandando-lhe
saudades. «Mamãe pede que a recommende tambem ao senhor e á familia da
baroneza.» Esta recommendação exprimia o consentimento obtido da mãe
para que lhe escrevesse a carta. Quando elle tornou ao Rio, correu a S.
Clemente e Flora pagou-lhe com alegria grande o silencio daquella outra
manhã. Todavia, não era espontanea nem constante; tinha seus cochilos
de melancolia. Ayres voltou ainda algumas vezes na mesma semana. Flora
apparecia-lhe com a alegria costumada, e, para o fim, a mesma alteração
dos ultimos dias.
Talvez a causa daquellas syncopes da conversação fosse a viagem que
o espirito da moça fazia á casa da gente Santos. Uma das vezes, o
espirito voltou para dizer estas palavras ao coração: «Quem és tu, que
não atas nem desatas? Melhor é que os deixes de vez. Não será difficil
a acção, porque a lembrança de um acabará por destruir a de outro, e
ambas se irão perder com o vento, que arrasta as folhas velhas e novas,
além das particulas de cousas, tão leves e pequenas, que escapam ao
olho humano. Anda, esquece-os; se os não pódes esquecer, faze por não
os ver mais; o tempo e a distancia farão o resto.»
Tudo estava acabado. Era só escrever no coração as palavras do
espirito, para que lhe servissem de lembrança. Flora escreveu-as, com a
mão tremula e a vista turva; logo que acabou, viu que as palavras não
combinavam, as letras confundiam-se, depois iam morrendo, não todas,
mas salteadamente, até que o musculo as lançou de si. No valor e no
impeto podia comparar o coração ao gemeo Paulo; o espirito, pela arte
e subtileza, seria o gemeo Pedro. Foi o que ella achou no fim de algum
tempo, e com isso explicou o inexplicavel.
Apesar de tudo, não acabava de entender a situação, e resolveu acabar
com ella ou comsigo. Todo esse dia foi inquieto e complicado. Flora
pensou em ir ao theatro para que os gemeos não a achassem á noite. Iria
cedo, antes da hora da visita. A mãe mandou comprar o camarote, e o pae
approvou a diversão, quando veiu jantar, mas a filha acabou com dôr de
cabeça, e o camarote ficou perdido.
--Vou mandal-o aos jovens Santos, insinuou Baptista.
D. Claudia oppôz-see guardou o camarote. A razão era de mãe; posto lhe
tardasse a escolha e o casamento, ella queria vel-os alli comsigo,
falando, rindo, debatendo que fosse, com os olhos pendentes da filha.
Baptista não entendeu logo nem depois; mas para não desagradar á
esposa, deixou de obsequiar os rapazes. Uma occasião tão boa! Não
era muito para elles que possuiam com que despender, e despendiam; o
obsequio estava na lembrança, e tambem na cartinha que lhes escreveria,
mandando o camarote. Chegou a redigil-a de cabeça, apesar de já inutil.
A mulher, ao vel-o calado e serio, cuidou que fosse zanga e quiz fazer
as pazes; o marido arredou-a brandamente com a mão. Redigia a cartinha,
punha no texto um gracejo sizudo, dobrava o papel e lançava-lhe este
sobrescripto gemeo: «Aos jovens apostolos Pedro e Paulo.» O trabalho
intellectual tornou mais dura a opposiçâo de D. Claudia. Uma cartinha
tão bonita!