Natividade dormiu tranquilla, em Botafogo, mas acordou pensando nos
filhos e na moça de S. Clemente. Viera reparando nos trez. Parecera-lhe
antes que Flora não acceitava um nem outro, logo depois que os
acceitava a ambos, e mais tarde um e outro alternadamente. Concluiu
que ainda não sentiria nada particular e decisivo; naturalmente iria
com os tempos, a ver qual destes a merecia deveras. Elles é que
pareciam sentir egual inclinação e egual ciume. Dahi alguma possivel
catastrophe. A separação não supprimiria tudo; mas, além de que,
separadas as familias, nem tudo seria presente a seus olhos, as visitas
podiam ser menos frequentes e até raras. Tinha assim o que quizera.
Ao demais, ia chegando o tempo de ir para Petropolis; propriamente,
chegára. Natividade cuidava de subir com os filhos. Sempre haveria lá
no alto damas elegantes, diversões, alegria. Podia ser até que elles
achassem noivas, e bastava uma para um. O que ficasse sem ella teria
a liberdade de desposar Flora. Calculos de mãe; vieram outros que os
modificaram, e outros que os restauraram. Quem fôr mãe que lhe atire a
primeira pedra.
Nenhuma outra mãe atirou a primeira pedra á nossa amiga. Quero crêr
que a razão disto não foi senão a propria discrição de Natividade.
Suspeitas e calculos iam ficando no coração della. Calou tudo e esperou.
Ao cabo, Flora cada vez gostava mais de Natividade. Queria-lhe como se
ella fosse sua mãe, duplamente mãe, uma vez que não escolhera ainda
nenhum dos filhos. A causa podia ser que as duas indoles se ajustassem
melhor que entre Flora e D. Claudia. A principio, sentiu não sei que
inveja amiga, antes desejo, quando via que as fórmas da outra, embora
arruinadas pelo tempo, ainda conservavam alguma linha da esculptura
antiga. Pouco a pouco, foi descobrindo em si mesma o introito de uma
belleza, que devia ser longa e fina, e de uma vida, que podia ser
grande...
Flora conhecia a predicção da cabocla do Castello, relativamente aos
dous gemeos. A predicção não era já segredo para ninguem. Santos falara
della em tempo, apenas occultando a subida de Natividade ao Castello;
emendou a verdade, dizendo que a cabocla é que viera a Botafogo. O
resto foi revelado em confiança, como ao finado Placido, e ainda depois
de alguma luta. Trez ou quatro vezes investiu e recuou. Um dia, a
lingua deu sete voltas na bôca, e o segredo saiu medroso e sussurrado,
mas perdeu o medo pelo gosto de mostrar que os rapazes seriam grandes.
Emfim, o segredo foi esquecendo. Mas Perpetua, por isto ou aquillo,
contou-o agora á moça Baptista, que a ouviu incredula. Que podia saber
a cabocla do futuro?
--Sabia, e a prova é que adivinhou outras cousas, que não posso contar
e eram verdadeiras. Você não imagina como o diacho da cabocla via
longe. E tinha uns olhos de espetar o coração.
--Não acredito, D. Perpetua. Pois agora o futuro da gente... E grandes
como?
--Isso não disse por mais que Natividade lhe perguntasse; disse só
que seriam grandes e subiriam muito. Talvez venham a ser ministros de
Estado.
Perpetua parecia haver comprado os olhos á cabocla. Enfiava-os pela
amiga abaixo, até o coração, que aliás não batia com força nem
apressado, mas tão regular como de costume. Entretanto, não sendo
impossivel que os dous rapazes chegassem aos altos deste mundo, Flora
deixou de objectar e acceitou a predicção, sem outra palavra mais que
um gesto,--sabes, creio,--um gesto de boca, fazendo descair os cantos
della, levantando os hombros levemente, e espalmando as mãos, como se
dissesse: Emfim, póde ser.
Perpetua accresceptou que, mudado o regimen, era natural que Paulo
chegasse primeiro á grandeza,--e aqui espetou bem os olhos. Era um
modo de de apanhar os sentimentos de Flora, acenando-lhe com a elevação
de Paulo, pois bem podia ser que viesse a amar antes o destino que a
pessoa. Não achou nada. Flora continuou a não se deixar ler. Não lhe
attribuas isto a calculo, não era calculo. Seriamente, não pensava em
nada acima de si.