A família Baptista foi aposentada em casa de Santos. Natividade não
pôde ir a bordo, e o marido estava occupado em «lançar uma companhia»;
mandaram recado pelos filhos que a casa de Botafogo tinha já os quartos
preparados. Desde que o carro se poz a andar, Baptista confessou que ia
ficar constrangido por alguns dias.
--N'uma casa de pensão era melhor, até que nos despejassem a de S.
Clemente.
--Que queria você? Não havia remedio senão acceitar, ponderou a mulher.
Flora não disse nada, mas sentia o contrario do pae e da mãe. Pensar
não pensou; ia tão atordoada com a vista dos rapazes que as ideias não
se enfileiraram naquella forma logica do pensamento. A propria sensação
não era nitida. Era uma mistura de oppressivo e delicioso, de turvo e
claro, uma felicidade truncada, uma afflicção consoladora, e o mais que
puderes achar no capitulo das contradicções. Eu nada mais lhe ponho.
Nem ella saberia dizer o que sentia. Teve allucinações extraordinarias.
Agora o que é mister dizer é que a ideia da hospedagem cabe toda aos
dous jovens doutores. Que elles eram já doutores, posto não houvessem
ainda encetado a carreira de advogado nem de medico. Viviam do amor
da mãe e da bolsa do pae, inexgotaveis ambos. O pae abanou as orelhas
á lembrança, mas os gemeos insistiram pelo obsequio, a tal ponto que
a mãe, contente de os ver de accordo, saiu do silencio e concordou
com elles. A ideia de ter a pequena ao pé de si, por alguns dias, e
discernir qual era o melhor acceito, e o que devéras a amava, póde ser
que tambem influisse na adopção do voto, mas não affirmo nada a tal
respeito. Tambem não asseguro que tivesse grande gosto em agazalhar a
mãe e o pae de Flora. Não obstante, o encontro foi cordial de parte a
parte. Foi um abraçar, um beijar, um perguntar, um trocar de mimos que
não acabava mais. Todos estavam mais gordos, outra côr, outro ar. Flora
era um encanto para Natividade e Perpetua; nenhuma destas sabia aonde
iria parar aquella moça tão senhoril, tão esbelta, tão...
--Não digam o resto, interrompeu a moça sorrindo; eu tenho a mesma
opinião.
Santos recebeu-os, á tarde, com a mesma cordialidade,--talvez menos
apparente, mas tudo se desculpa a quem anda com grandes negocios.
--Uma ideia sublime, disse elle ao pae de Flora; a que lancei hoje foi
das melhores, e as acções valem já ouro. Trata-se de lã de carneiro,
e começa pela criação deste mammifero nos campos do Paraná. Em cinco
annos poderemos vestir a America e a Europa. Viu o programma nos
jornaes?
--Não, não leio jornaes daquir desde que embarquei.
--Pois verá!
No dia seguinte, antes de almoçar, mostrou ao hospede o programma e os
estatutos. As acções eram maços e maços, e Santos ia dizendo o valor
de cada um. Baptista sommava mal, em regra; daquella vez, peor. Mas os
algarismos cresciam á vista, trepavam uns nos outros, enchiam o espaço,
desde o chão até ás janellas, e precipitavam-se por ellas abaixo, com
um rumor de ouro que ensurdecia. Baptista saiu d'alli fascinado, e foi
repetir tudo á mulher.