Já então os dous gemeos cursavam, um a Faculdade de Direito, em S.
Paulo; outro a Escola de Medicina, no Rio. Não tardaria muito que
saissem formados e promptos, um para defender o direito e o torto da
gente, outro para ajudal-a a viver e a morrer. Todos os contrastes
estão no homem.
Não era tanta a politica que os fizesse esquecer Flora, nem tanta
Flora que os fizesse esquecer a politica. Tambem não eram taes as duas
que prejudicassem estudos e recreios. Estavam na edade em que tudo se
combina sem quebra de essencia de cada cousa. Lá que viessem a amar a
pequena com egual força é o que se podia admittir desde já, sem ser
preciso que ella os attrahisse de vontade. Ao contrario, Flora ria com
ambos, sem rejeitar nem acceitar especialmente nenhum; póde ser até que
nem percebesse nada. Paulo vivia mais tempo ausente. Quando tornava
pelas férias, como que a achava mais cheia de graça. Era então que
Pedro multiplicava as suas finezas para se não deixar vencer do irmão,
que vinha prodigo dellas. E Flora recebia-as todas com o mesmo rosto
amigo.
Note-se--e este ponto deve ser tirado á luz,--note-se que os dous
gemeos continuavam a ser parecidos e eram cada vez mais esbeltos.
Talvez perdessem estando juntos, porque a semelhança diminuia em
cada um delles a feição pessoal. Demais, Flora simulava ás vezes
confundil-os, para rir com ambos. E dizia a Pedro:
--Dr. Paulo!
E dizia a Paulo:
--Dr. Pedro!
Em vão elles mudávam da esquerda para a direita e da direita para a
esquerda. Flora mudava os nomes tambem, e os trez acabávam rindo. A
familiaridade desculpava a acção e crescia com ella. Paulo gostava mais
de conversa que de piano; Flora conversava. Pedro ia mais com o piano
que com a conversa; Flora tocava. Ou então fazia ambas as cousas, e
tocava falando, soltava a rédea aos dedos e á lingua.
Taes artes, postas ao serviço de taes graças, eram realmente de
accender os gemeos, e foi o que succedeu pouco a pouco. A mãe della
cuido que percebeu alguma cousa; mas a principio não lhe deu grande
cuidado. Tambem ella foi menina e moça, tambem se dividiu a si sem se
dar nada a ninguem. Póde ser até que, a seu parecer, fosse um exercicio
necessario aos olhos do espirito e da cara. A questão é que estes se
não corrompessem, nem se deixassem ir atraz de cantigas, como diz o
povo, que assim exprime os feitiços de Orpheu. Ao contrario, Flora
é que fazia de Orpheu, ella é que era a cantiga. Opportunamente,
escolheria a um delles, pensava a mãe.
A intimidade tinha intervallos grandes, além das ausencias obrigadas
de Paulo. Apesar de não sair, Pedro não a buscava sempre, nem ella ia
muita vez á casa da praia. Não se viam dias e dias. Que pensassem um no
outro, é possivel; mas não possuo o menor documento disto. A verdade
é que Pedro tinha os seus companheiros de escola, os namoros de rua
e de aventura, os partidos de theatro, os passeios á Tijuca e outros
arrabaldes. Ao demais, os dous gemeos estavam ainda no ponto de falar
della nas cartas, louval-a, descrevel-a, dizer mil cousas doces, sem
ciume.