Em cima, esperava por elles Perpetua, aquella irmã de Natividade, que a
acompanhou ao Castello, e lá ficou no carro, onde as deixei para narrar
os antecedentes dos meninos.
--Então? Houve muita gente?
--Não, ninguem; pulgas.
Perpetua tambem não entendera a escolha da egreja. Quanto á
concurrencia, sempre lhe pareceu que seria pouca ou nenhuma; mas o
cunhado vinha entrando, e ella calou o resto. Era pessoa circumspecta,
que não se perdia por um dito ou gesto descuidado. Entretanto, foi-lhe
impossivel calar o espanto, quando viu o cunhado entrar e dar á mulher
um abraço longo e terno, abrochado por um beijo.
--Que é isso? exclamou espantada.
Sem reparar no vexame da mulher, Santos deu um abraço á cunhada, e ia a
dar-lhe um beijo tambem, se ella não recuasse a tempo e com força.
--Mas que é isso? Você tirou a sorte grande de Hespanha?
--Não, cousa melhor, gente nova.
Santos conservára alguns gestos e modos de dizer dos primeiros annos,
taes que o leitor não chamará propriamente familiares; tambem não é
preciso chamar-lhes nada. Perpetua, affeita a elles, acabou sorrindo e
dando-lhe parabens. Já então Natividade os deixára para se ir despir.
Santos, meio arrependido da expansão, fez-se serio e conversou da missa
e da egreja. Concordou que esta era decrepita e mettida a um canto,
mas allegou razões espirituaes. Que a oração era sempre oração, onde
quer que a alma falasse a Deus. Que a missa, a rigor, não precisava
estrictamente de altar; o rito e o padre bastavam ao sacrificio. Talvez
essas razões não fossem propriamente delle, mas ouvidas a alguem,
decoradas sem esforço e repetidas com convicção. A cunhada opinou
de cabeça que sim. Depois falaram do parente morto e concordaram
piamente que era um asno;--não disseram este nome, mas a totalidade das
apreciações vinha a dar nelle, accrescentado de honesto e honestissimo.
--Era uma perola, concluiu Santos.
Foi a ultima palavra da necrologia; paz aos mortos. Dalli em deante,
vingou a soberania da creança que alvorecia. Não alteraram os habitos,
nos primeiros tempos, e as visitas e os bailes continuaram como
d'antes, até que pouco a pouco, Natividade se fechou totalmente em
casa. As amigas iam vel-a. Os amigos iam visital-os ou jogar cartas com
o marido.
Natividade queria um filho, Santos uma filha, e cada um pleiteava a sua
escolha com tão boas razões, que acabavam trocando de parecer. Então
ella ficava com a filha, e vestia-lhe as melhores rendas e cambraias,
emquanto elle enfiava uma beca no joven advogado, dava-lhe um logar
no parlamento, outro no ministerio. tambem lhe ensinava a enriquecer
depressa; e ajudal-o-hia começando por uma caderneta na Caixa
Economica, desde o dia em que nascesse até os vinte e um annos. Alguma
vez, ás noites, se estavam sós, Santos pegava de um lapis e desenhava a
figura do filho, com bigodes,--ou então riscava uma menina vaporosa.
--Deixa, Agostinho, disse-lhe a mulher uma noite; você sempre ha de ser
creança.
E pouco depois, deu por si a desenhar de palavra a figura do filho
ou filha, e ambos escolhiam a côr dos olhos, os cabellos, a tez, a
estatura. Vês que tambem ella era creança. A maternidade tem dessas
incoherencias, a felicidade tambem, e porfim a esperança, que é a
meninice do mundo.
A perfeição seria nascer um casal. Assim os desejos do pae e da mãe
ficariam satisfeitos. Santos pensou em fazer sobre isso uma consulta
spirita. Começava a ser iniciado nessa religião, e tinha a fé noviça e
firme. Mas a mulher oppoz-se; a consultar alguem, antes a cabocla do
Castello, a adivinha celebre do tempo, que descobria as cousas perdidas
e predizia as futuras. Entretanto, recusava tambem, por desnecessario.
A que vinha consultar sobre uma duvida, que dalli a mezes estaria
esclarecida? Santos achou, em relação á cabocla, que seria imitar as
crendices da gente réles; mas a cunhada acudiu que não, e citou um
caso recente de pessoa distincta, um juiz municipal, cuja nomeação foi
annunciada pela cabocla.
--Talvez o ministro da justiça goste da cabocla, explicou Santos.
As duas riram da graça, e assim se fechou uma vez o capitulo da
adivinha, pura se abrir muis tarde. Por agora é deixar que o feto se
desenvolva, a creança se agite e se atire, como impaciente de nascer.
Em verdade, a mãe padeceu muito durante a gestação, e principalmente
nas ultimas semanas. Cuidava trazer um general que iniciava a campanha
da vida, a não ser um casal que aprendia a desamar de vespera.