Todos os oraculos tem o falar dobrado, mas entendem-se. Natividade
acabou entendendo a cabocla, apesar de lhe não ouvir mais nada; bastou
saber que as cousas futuras seriam bonitas, e os filhos grandes e
gloriosos para ficar alegre e tirar da bolsa uma nota de cincoenta mil
reis. Era cinco vezes o preço do costume, e valia tanto ou mais que as
ricas dadivas de Créso á Pythia. Arrecadou os retratos e os cabellos,
e as duas sairam, em quanto a cabocla ia para os fundos, á espera de
outros. Já havia alguns freguezes á porta, com os numeros de ordem, e
ellas desceram rapidamente, escondendo a cara.
Perpetua compartia as alegrias da irmã, as pedras tambem, o muro do
lado do mar, as camisas penduradas ás janellas, as cascas de banana
no chão. Os mesmos sapatos de um _irmão das almas_, que ia a dobrar
a esquina da rua da Misericordia para a de S. José, pareciam rir de
alegria, quando realmente gemiam de cançasso. Natividade estava tão
fóra de si que, ao ouvir-lhe pedir: «Para a missa das almas!» tirou da
bolsa uma nota de dous mil reis, nova era folha, e deitou-a á bacia. A
irmã chamou-lhe a attenção para o engano, mas não era engano, era para
as almas do purgatorio.
E seguiram lepidas para o _coupé_, que as esperava no espaço que fica
entre a egreja de S. José e a camara dos deputados. Não tinham querido
que o carro as levasse até ao principio da ladeira, para que o cocheiro
e o lacaio não desconfiassem da consulta. Toda a gente falava então da
cabocla do Castello, era o assumpto da cidade; attribuiam-lhe um poder
infinito, uma serie de milagres, sortes, achados, casamentos. Se as
descobrissem, estavam perdidas, embora muita gente boa lá fosse. Ao
vel-as dando a esmola ao irmão das almas, o lacaio trepou á almofada e
o cocheiro tocou os cavallos, a carruagem veiu buscal-as, e guiou para
Botafogo.