(Vol. ii., p. 196.; Vol. v., p. 143.; Vol. vii., p. 182.)
Some light may perhaps be thrown on this mysterious custom by the following
quotation from the _Réfutation des Opinions de Jean Wier_, by Bodin, the
celebrated French jurisconsult, and author of the _Demonomanie des
Sorciers_ (Paris, 1586), to the quarto edition of which the _Réfutation_ is
generally found attached. It may be necessary to observe, for the benefit
of those unacquainted with demoniacal lore, that Wier, though a pupil of
Cornelius Agrippa, and what would be now-a-days termed exceedingly
superstitious, was far in advance of his age, and the first to assert that
some, at least, of the many persons who were then burned for sorcery were
merely hypochondriacs and lunatics,--fitter subjects for the care of the
physician than the brand of the executioner. This _heterodox_ opinion
brought upon him a crowd of antagonistic replies, and amongst them the
_Réfutation_ of Bodin. During a cursory examination of Wier's voluminous
demonological works (_De Lamiis Liber_; _Item de Commentatiis Jejuniis_;
_De Præstigiis Demonum, et Incantationibus ac Veneficiis_: Basil, 1583), I
have not met with the passage underneath referred to by Bodin; but, no
doubt, if time permitted, a closer search would discover it:
"Il se mocque aussi d'une Sorciere, à qui Sathan commanda de garder
bien ses vieux souliers, pour un preservatif, et contre-charme contre
les autre Sorciers. Je dy que ce conseil de Sathan a double sens, les
souliers signifient les pechez, comme estas tousiours trainnez par les
ordures. Et quand Dieu dist à Moyse et à Josué, oste tes souliers, ce
lieu est pur, et sainct: il entendoit, comme dict Philon Hebrieu, qu'il
faut bien nettoyer son ame de peches, pour contempler et louer Dieu.
Mais pour converser avec Sathan, il faut estre souillé, et plongé en
perpetuelle impietez et mechancetez: alors Sathan assistera à ses bons
serviteurs. Et quand aux sens literal, nous avons dict que Sathan fait
ce qu'il peut, pour destourner les hommes de la fiance de Dieu aux
creatures, qui est la vraye definition de l'idolatrie, que les
Theologiens ont baillie: tellement que qui croira, que ses vieux
souliers, ou les bilets, et autres babioles qu'il porte, le peut garder
de mal, il est perpetuelle idolatrie."