(9 novembre)
Théodore souffrit le martyre dans la ville des Marmanites, sous le règne
des empereurs Dioclétien et Maximien. Comme le préfet de la ville lui
disait que, s’il sacrifiait aux idoles, il serait restitué dans son
ancienne dignité militaire, il répondit: «Je sers maintenant dans
l’armée de mon Dieu et de son fils, Jésus-Christ!» Et le préfet: «Ainsi
ton Dieu a un fils?» Et Théodore: «Oui.» Et le préfet: «Pouvons-nous le
connaître?» Et Théodore: «Plût au ciel que vous le connussiez et
vinssiez à lui!» Ayant reçu l’ordre de sacrifier aux idoles, Théodore
entra, de nuit, dans le temple de Mars, et y mit le feu. Dénoncé par
quelqu’un qui l’avait vu faire, il fut jeté en prison pour y mourir de
faim. Mais le Seigneur lui apparut et lui dit: «Aie confiance, mon
serviteur Théodore, car je suis avec toi!» Puis une troupe d’anges,
vêtus de blanc, entra dans la cellule et se mit à chanter des psaumes
avec le prisonnier. Ce que voyant, les gardiens s’enfuirent, épouvantés.
Le lendemain Théodore fut de nouveau invité à sacrifier aux idoles. Et
il dit: «Vous pouvez brûler mes chairs et me prodiguer tous les
supplices; tant que respireront mes narines je ne renierai point mon
Dieu!» Il fut alors pendu à un poteau, et on lui déchira les chairs si
cruellement que ses côtes furent mises à nu. Alors le préfet: «Théodore,
veux-tu être avec nous ou avec ton Christ?» Et lui: «C’est avec mon
Christ que j’ai été, et suis, et serai!» Le préfet le fit brûler sur un
bûcher, où il rendit l’âme; mais son corps resta intact, et une odeur
délicieuse s’en exhalait, et l’on entendit une voix qui disait: «Viens,
mon aimé, entre dans la joie de ton Seigneur!» Et bon nombre
d’assistants virent le ciel s’ouvrir. Ce martyre eut lieu en l’an du
Seigneur 287.