(29 septembre)
L’évêque Fursy, après une longue vie pleine de vertus, rendit son âme à
Dieu. Il vit alors venir à lui trois anges, dont deux emportèrent son
âme, tandis que le troisième les précédait, armé d’un bouclier blanc, et
tenant en main un glaive de feu. Il vit aussi des démons qui, pour
l’empêcher d’avancer, lançaient sur lui des flèches enflammées; mais
l’ange qui le précédait parait ces flèches avec son bouclier, et
aussitôt les éteignait. Alors les démons dirent aux anges: «Cet homme a
souvent tenu des discours oiseux; il n’a pas le droit d’être admis dans
l’assemblée des bienheureux!» Et l’ange: «Si vous n’apportez point la
preuve qu’il ait eu de grandes vices, de ses menus défauts il ne sera
point puni!» Alors un des démons: «Si Dieu est juste, cet homme ne sera
point sauvé; car l’évangile dit que celui-là n’entrera pas au royaume
des cieux qui n’aura point su s’abaisser pour devenir pareil à un
enfant!» Et l’ange: «Cet homme a eu l’innocence dans le cœur; mais
l’habitude humaine l’a empêché d’en faire un plein usage.» Et le démon:
«De même que, par habitude, il a mal agi, le juge suprême doit le punir
par sa loi!» Et l’ange: «Que Dieu juge entre nous!» Il y eût alors un
combat, et l’ange terrassa ses adversaires.
Puis un des diables dit: «Le serviteur qui, connaissant la volonté de
son maître, ne s’y conforme pas, doit être puni!» Et l’ange: «En quoi
donc cet homme ne s’est-il donc pas conformé à la volonté de son
maître?» Et le démon: «Il a reçu des dons des méchants!» Et l’ange: «Il
a cru que chacun d’eux avait fait pénitence!» Et le démon: «Il aurait
dû, d’abord, s’assurer de cette pénitence!» Et l’ange: «Que Dieu juge
entre nous!» De nouveau ils luttèrent, et l’ange resta victorieux. Alors
le démon, revenant à la charge: «Je croyais jusqu’ici que Dieu ne
mentait jamais. Or, il a promis de punir, dans l’éternité, toutes les
fautes non expiées sur la terre. Et l’homme que voici n’est point puni,
bien qu’il ait accepté un manteau d’un certain usurier. Où donc est la
justice de Dieu?» Et l’ange: «Tu ignores la profondeur des jugements de
Dieu!» Alors le diable frappa si cruellement Fursy que, par la suite,
celui-ci garda toujours le souvenir du coup. Puis, prenant en enfer un
des damnés, il le lança sur lui; et le damné, en tombant sur lui, lui
brûla une mâchoire et une épaule; et, dans ce damné, Fursy reconnut
l’usurier dont il avait accepté le manteau. Et l’ange dit au mort:
«C’est ta faute même qui te brûle: car, si tu n’avais pas accepté le don
de ce méchant, Dieu n’aurait point permis que tu fusses ainsi châtié!»
Revenant à la charge, le démon dit: «L’homme, d’après l’évangile, doit
aimer son prochain comme lui-même.» Et l’ange: «Cet homme a toujours
fait le bien à son prochain!» Mais le diable: «Cela ne suffit pas si, en
outre, il n’a pas aimé son prochain autant que lui-même! Fursy n’a pas
rempli la parole de Dieu: il doit être damné!» De nouveau, ange et démon
luttèrent, et la victoire resta à l’ange.
Alors le démon: «Si Dieu est juste, cet homme mérite d’être châtié; car
il a promis de renoncer au siècle, et, au contraire, il a aimé le
siècle!» Et l’ange: «S’il a aimé les choses du siècle, ce n’est pas pour
en jouir lui-même, mais pour les donner aux pauvres!» Et le diable: «De
quelque façon qu’il les ait aimées, il a agi contre le précepte divin!»
De nouveau il y eut une lutte, mais Dieu fit en sorte que les anges
restèrent victorieux, et que le mort se vit entouré d’une immense
clarté.
Alors un des anges lui dit: «Retourne-toi et regarde le monde!» Fursy,
s’étant retourné, vit une vallée de ténèbres au-dessus de laquelle
brillaient quatre grands feux. Et l’ange lui dit: «Tu vois les quatre
feux qui brûlent le monde: le feu du mensonge, le feu de la cupidité, le
feu de la dissension, et le feu de l’impiété.» Puis Fursy vit que ces
quatre feux se fondaient en un seul, et se rapprochaient de lui.
Effrayé, il dit à l’ange: «Seigneur, le feu s’approche de moi!» Et
l’ange: «Comme tu ne l’as pas allumé, il ne te brûlera point; car ce feu
atteint les hommes d’après leurs mérites. Et, dans la mesure où le corps
a brûlé de désirs illicites, il brûlera du feu infernal!»
Et, après tout cela, l’âme de Fursy rentra dans son corps, à la grande
surprise de ceux qui veillaient le cadavre. Et le vieil évêque vécut
encore quelque temps; après quoi il mourut, chargé de bonnes œuvres.