(17 septembre)
Lambert était noble de naissance, mais il fut plus noble encore par la
sainteté de sa vie. Instruit dans les Ecritures dès son enfance, il
était si aimé de tous que, après la mort de son maître Théodard, il fut
élu, à sa place, évêque de Maëstricht. Le roi Childéric avait pour lui
une estime toute particulière, et le préférait à tous les autres
évêques, jusqu’à ce que, un jour, trompé par la malice croissante des
envieux, il le chassa de son siège, et nomma Féramond pour le remplacer.
Lambert se réfugia alors dans un monastère où, pendant sept ans, il
donna l’exemple de la plus haute vertu. Mais une nuit, comme il se
levait pour prier, il fit par hasard un grand bruit sur le pavé. Et
l’abbé, entendant le bruit, dit: «Que celui qui a fait ce bruit aille
aussitôt à la croix!» Aussitôt Lambert, pieds nus, et couvert d’un
cilice, courut vers la croix qui était à la porte du monastère, et y
resta jusqu’au matin, dans la neige et la glace. Et quand, le lendemain,
l’abbé vit que c’était lui qui était allé à la croix, il l’envoya
chercher, et, avec tous les moines, lui demanda pardon. Et l’évêque les
accueillit avec une indulgence parfaite. Sept ans après, Féramond fut
enfin chassé de son siège, et saint Lambert y remonta, par ordre du roi
Pépin. Et comme deux méchants recommençaient à le tourmenter, ses amis
les tuèrent ainsi qu’ils le méritaient. Vers le même temps, Lambert fit
de vifs reproches à Pépin au sujet d’une courtisane qu’il gardait près
de lui. Alors le frère de cette courtisane, qui servait à la cour,
s’entendit avec Dodon, frère des deux hommes qui avaient été tués; et,
ayant assemblé une armée, ils assiégèrent la maison de l’évêque.
Celui-ci était en prière quand un de ses serviteurs vint lui annoncer
que la maison était assiégée. Le saint prit d’abord un poignard; mais
bientôt il se ravisa et jeta le poignard, préférant vaincre ses ennemis
par sa mort que de souiller de leur sang ses mains sacrées. Il engagea
ses compagnons à confesser leurs péchés et à attendre courageusement la
mort; puis il se remit en prière; et aussitôt les impies, forçant les
portes, s’élancèrent sur lui et le mirent à mort. Quand ils se furent
retirés, un des serviteurs de Lambert embarqua secrètement son corps sur
un bateau et le transporta dans l’église, où il fut enseveli en grande
pompe par les habitants, désolés de sa mort. Cette mort eut lieu en l’an
du Seigneur 620.