(2 août)
Le pape Etienne avait converti de nombreux païens, par la parole et par
l’exemple, et avait enterré les corps de nombreux martyrs, lorsque en
l’an 260, les empereurs Valérien et Gallien le firent rechercher ainsi
que son clergé, pour les forcer à sacrifier aux idoles. Et les
empereurs, par un édit, déclaraient que ceux qui les livreraient
deviendraient maîtres de tous leurs biens. Aussi dix membres du clergé
ne tardèrent-ils pas à être dénoncés, arrêtés, et, sur leur refus de
sacrifier, décapités sans jugement. Le lendemain, le pape Etienne fut
arrêté à son tour, et conduit au temple de Mars, pour y adorer les
idoles. Mais il pria Dieu de détruire ce temple; et aussitôt la plus
grande partie du temple s’écroula, et la foule s’enfuit, épouvantée, de
telle sorte qu’Etienne put se rendre librement au cimetière de sainte
Lucie. Ce qu’apprenant, Valérien envoya à sa poursuite des soldats, qui
le trouvèrent célébrant sa messe. Quand il eut achevé, il s’assit
courageusement sur son siège pour recevoir le coup mortel. Et les
soldats lui tranchèrent la tête.