(10 juillet)
Sainte Félicité eut sept fils, nommés Janvier, Félix, Philippe, Sylvain,
Alexandre, Vital et Martial. Par ordre de l’empereur Antonin, le préfet
Publius fit venir leur mère, et lui conseilla d’avoir pitié d’elle-même
et de ses fils. Mais elle répondit: «Ni tes flatteries ne pourront me
séduire, ni tes menaces m’effrayer: car l’Esprit-Saint qui est en moi
m’assure que, vivante, je te vaincrai, et, morte, mieux encore!» Puis,
se tournant vers ses fils, elle leur dit: «Mes fils, levez les yeux au
ciel, et voyez le Christ qui nous y attend! Et puis combattez
courageusement pour le Christ et montrez-vous fidèles dans son amour!»
Ce qu’entendant, le préfet la fit souffleter. Mais comme la mère et ses
fils persévéraient dans leur foi, les sept jeunes gens furent condamnés
à des supplices divers, sous les yeux de leur mère, qui leur prodiguait
les encouragements. Aussi, saint Grégoire, dans ses homélies,
appelle-t-il sainte Félicité «plus que martyre», car elle souffrit sept
fois dans ses sept fils, et une huitième fois dans son propre corps.
Elle-même, en effet, après avoir vu mourir ses enfants, reçut à son tour
la palme du martyre. Leur mort eut lieu vers l’an du Seigneur 110.