(9 juin)
Prime et Félicien furent dénoncés à Dioclétien par les prêtres des
temples, qui affirmaient ne rien pouvoir obtenir de leurs dieux aussi
longtemps que ces deux hommes refuseraient de sacrifier. Tous deux
furent alors jetés en prison, mais un ange vint les délivrer. Ramenés
devant l’empereur, et comme ils persistaient dans leur foi, ils furent
cruellement frappés de lanières. Après quoi le préfet dit à Félicien,
qui était un vieillard, d’avoir égard pour son âge et de sacrifier aux
dieux. Mais Félicien: «Sur les quatre-vingts ans que j’ai vécus, en
voici trente déjà que j’ai reconnu la vérité, et choisi de vivre pour
mon Dieu, qui peut me délivrer de tes mains!» Alors le préfet le fit
ligoter, lui fit enfoncer des clous dans les mains et les pieds, et lui
dit: «Tu resteras ainsi jusqu’à ce que tu aies cédé!» Et comme le saint
gardait un visage joyeux, il le fit de nouveau torturer et lui refusa
toute nourriture. Puis, appelant devant lui saint Prime, qu’il avait
séparé de son compagnon, il lui dit: «Ecoute, ton frère Félicien s’est
soumis au décret de l’empereur, et il est maintenant en grand honneur au
palais. Imite donc son exemple!» Mais Prime: «Bien que tu sois fils du
diable, tu as dit vrai en partie, lorsque tu as affirmé que mon frère
s’était soumis à la volonté de l’empereur suprême, qui est Dieu!» Le
préfet, furieux, lui fit brûler les côtes, et lui fit verser dans la
bouche du plomb bouillant, tout cela en présence de Félicien qu’il
espérait effrayer: mais Prime avala le plomb avec délice, comme de l’eau
fraîche. Alors le préfet fit lancer sur eux deux lions; mais ceux-ci
s’étendirent aussitôt à leurs pieds et restèrent là comme de doux
agneaux. Des ours, qui furent ensuite lâchés contre les saints, se
comportèrent de la même façon. Et à ce spectacle assistaient plus de
douze mille personnes, dont cinq cents se convertirent au Seigneur.
Enfin le préfet fit trancher la tête aux deux saints, et ordonna que
leurs corps fussent jetés en pâture aux chiens et aux oiseaux. Mais
ceux-ci n’osèrent y toucher, et les deux corps, recueillis par les
chrétiens, furent pieusement ensevelis.