Le jeûne des Quatre-Temps a été institué par le pape Calixte. Il
consiste à jeûner quatre fois par an, suivant les quatre saisons. Ce
jeûne se justifie par quatre arguments:
1º Le printemps étant une saison humide, nous jeûnons au printemps pour
tempérer en nous les humeurs pernicieuses, c’est-à-dire la luxure. L’été
étant une saison chaude et sèche, nous jeûnons pour châtier en nous la
sécheresse de l’avarice. L’automne étant une saison également sèche,
mais froide, nous jeûnons pour châtier la sécheresse froide de
l’orgueil. Enfin l’hiver étant une saison froide et humide, nous jeûnons
pour châtier le froid de l’infidélité et de la malice.
2º Le jeûne des Quatre-Temps a pour objet de nous rappeler le jeûne des
Juifs, qui jeûnaient quatre fois par an, avant la Pâque, avant la
Pentecôte, avant la fête des Tabernacles et avant la dédication de
décembre.
3º L’homme étant formé de quatre éléments, quant au corps, et de trois
facultés, quant à l’âme, nous devons jeûner quatre fois par an, pendant
trois jours chaque fois.
4º Le printemps se rapporte à l’enfance, l’été à l’adolescence,
l’automne à l’âge viril, l’hiver à la vieillesse. Nous devons donc
jeûner au printemps pour être innocents comme des enfants; en été, pour
être forts comme des adolescents, en automne, pour être mûrs par la
justice, comme le veut l’âge viril; en hiver pour acquérir la sagesse et
la probité des vieillards. Ou, plutôt encore, nous devons jeûner en
hiver pour expier les fautes commises par nous pendant les saisons
précédentes.