La sexagésime a été instituée comme remplacement, comme signe, et comme
représentation.
1º Le pape Melchiade et saint Sylvestre ont décidé que, tous les
samedis, les fidèles pourraient manger deux fois, de façon à ne pas
s’affaiblir par un jeûne trop prolongé. Mais, pour remplacer ces
samedis, ils ont ajouté une semaine au carême, et l’ont appelée la
sexagésime.
2º La sexagésime signifie le temps de veuvage de l’Eglise, et sa
tristesse en l’absence de son époux; car on accordait aux veuves la
soixantième partie (_sexagesima_) des récoltes. Mais, pour se consoler
de cette absence de l’époux, deux ailes sont données à l’Eglise, à
savoir l’exercice des six œuvres de miséricorde, et l’accomplissement du
Décalogue. Et en effet «sexagésime» signifie dix fois six: dix, c’est le
Décalogue; six, ce sont les œuvres de miséricorde.
3º Enfin, la sexagésime représente le mystère de notre rédemption, ou
plutôt les six mystères, qui sont: l’Incarnation, la Nativité, la
Passion, la Descente aux Enfers, la Résurrection et l’Ascension.