Lettre écrite par Napoléon à Alexandre le 2 février 1808.--Elle respire
la passion des grandes choses.--Est-elle sincère?--L'offre de partager
la Turquie n'est-elle qu'un leurre destiné à éblouir et à distraire
Alexandre?--Nécessité de détourner de l'Espagne et de la Prusse
l'attention du Tsar; la proposition de partage en fournit le moyen.--La
lettre impériale n'a-t-elle point aussi pour but de préparer une action
ultérieure en Orient?--Les plans de Napoléon sur la Turquie et les Indes
mûrissent et se développent graduellement.--Préparatifs en Dalmatie et
en Albanie.--Opérations maritimes.--Napoléon a l'ambition de la
Méditerranée.--Ses efforts pour s'emparer successivement de toutes les
positions qui dominent cette mer.--Importance exceptionnelle qu'il
attribue à la possession de Corfou.--Le vrai chemin de
l'Égypte.--Multiplicité des moyens employés pour assurer la conservation
de Corfou.--Tant qu'ils seront en Sicile et à Malte, les Anglais
resteront maîtres de la Méditerranée.--En décembre 1807, ils retirent de
la Sicile une partie de leurs troupes et les ramènent dans
l'Océan.--Napoléon appelle aussitôt dans la Méditerranée la plus grande
partie de ses forces navales.--Il médite la surprise de la
Sicile.--Nécessité urgente de ravitailler Corfou.--Napoléon croit
pouvoir combiner ces deux opérations dont le succès ferait tomber sa
principale objection contre le partage.--Rapprochement entre les
instructions données au roi Joseph, à l'amiral Ganteaume, et les
propositions faites à Pétersbourg.--Confidence à Decrès au sujet de la
Turquie et de l'Égypte.--Caractère éventuel du projet contre la
Turquie.--Conversation avec Tolstoï pendant une chasse.--Napoléon
subordonne les grands mouvements qu'il médite à la persistance des
hostilités avec l'Angleterre; ses efforts redoublés pour obtenir la
paix; justice que lui rendent à cet égard ses ennemis les plus
acharnés.--Véritable sens de la lettre du 2 février.--Combinaison
d'ensemble à la fois politique et militaire.--Napoléon veut livrer
bataille à l'Angleterre à travers le monde.--Diversion à tenter dans le
Nord: opérations méditées sur les côtes de l'Océan, en Espagne, dans la
Méditerranée, en Afrique: projet final sur la Turquie et les
Indes.--Idées de l'Empereur sur le sort futur de l'Orient.--Instructions
à Caulaincourt.--Napoléon propose une nouvelle entrevue.--Le débat qui
va s'ouvrir à Pétersbourg n'aura qu'un caractère préparatoire et très
vague.--Points réservés.--La Serbie.--Question de Constantinople
distincte de celle des Dardanelles.--Napoléon demande dès à présent la
coopération des escadres russes dans la Méditerranée.--La flotte
européenne.--La mer Noire domaine moscovite.--Carrière ouverte aux
ambitions russes dans le nord de l'Asie.--La tendance de Napoléon est de
pousser la Russie en Asie, l'Autriche dans la péninsule des Balkans,
afin de s'assurer la suprématie en Europe et l'empire de la
Méditerranée.