Contiene este libro noticias biográficas y muestras de trabajos
correspondientes á treinta y un autores portorriqueños, elegidos por
orden de antigüedad ó de fallecimiento, y que deben considerarse como
los iniciadores del movimiento literario en esta isla. Hubo en épocas
anteriores portorriqueños ilustrados, que se distinguieron en varias
manifestaciones de la cultura intelectual, como Ramón Power, marino y
orador político, que fué Vicepresidente de las famosas Cortes de Cádiz,
en 1812; educadores como Tadeo de Rivero, Fray Ángel de la Concepción
Vázquez, Rafael Cordero y el Maestro Huyke; oradores forenses como
Eleuterio Jiménez, Juan H. Arbizu, José Ma. Pascasio de Escoriaza, y
José Severo Quiñones; agitadores políticos y hombres de ciencia, como
Betances; abolicionistas como Francisco Mariano Quiñones, y algunos
oradores eclesiásticos que alcanzaron fama; pero la serie de autores
propiamente dichos para el caso presente, creo que debe empezar por
aquéllos que han escrito algún libro de mérito, ó dado á la estampa en
cualquiera forma, obras notables que hayan influído más ó menos en la
propagación permanente de ideas útiles ó en el desarrollo de la cultura
pública.