_Si l'Electricité dépend du Feu._
[Note: Le Feu paroît être la cause de l'électricité.]
On peut croire avec plus de fondement que le Feu est la cause de
l'Electricité.
L'analogie, ce fil qui nous a été donné pour nous conduire dans
le labyrinthe de la Nature, rend, ce me semble, cette opinion
très-vraisemblable.
[Note: Preuves.]
1º. Tous les corps contiennent du Feu, presque tous ont la proprieté de
retenir & de rendre la lumiere, & tous deviennent électriques par le
frottement, si on en excepte les métaux & les liquides; mais ces corps
qui ne deviennent point électriques par eux-mêmes, le deviennent par
communication.
2º. Il n'y a point d'électricité sans frottement, & par conséquent sans
chaleur.
3º. Presque tous les corps électriques manifestent au-dehors la cause
qui les anime, par les étincelles qu'ils jettent, & dont on s'apperçoit
dans les ténébres.
4º. Leur lumiere subsiste après que leur électricité est détruite, de
même qu'il y a des corps qui donnent de la lumiere sans chaleur.
5º. La gelée & un tems serein, sont plus favorables qu'un grand chaud à
l'électricité, comme au miroir ardent.
6º. Le Feu & la matiere électrique ont besoin de l'air pour agir.
7º. Les corps les plus susceptibles de l'électricité, sont les moins
propres à la transmettre, de même que les corps réfléchissent d'autant
moins de lumiere, qu'ils s'échauffent davantage.
8º. L'humidité détruit l'électricité des corps, sans détruire la
lumiere électrique, ainsi que l'eau refroidit les corps, mais n'éteint
point les Dails, les Vers luisants, &c.
9º. Les corps homogênes s'empreignent de l'électricité, en raison de
leur volume, de même que le Feu se distribuë selon les volumes, & non
selon les masses.
10º. Les corps deviennent plus électriques lorsqu'on les échauffe avant
de les frotter, &c.
Il semble par tous ces effets, que l'on peut, avec quelque
vraisemblance, regarder le Feu comme la cause de l'électricité.
Je ne disconviendrai pas cependant que l'électricité nous montre
d'autres Phénomenes, dont l'analogie avec ceux du Feu, n'est pas si
aisée à découvrir, aussi ce que je viens de dire sur cette question
ne doit-il être regardé que comme un doute que je soumets au Corps
respectable à qui j'adresse cet Essai.
Si le Feu produit l'électricité, il y a grande apparence qu'il se joint
à son action un atmosphere particulier qui lui sert de véhicule, & qui
entoure les corps électriques; que cet atmosphere est la cause de ces
subsaltations des corps légers qui sont dans la sphere de son activité,
& que c'est cet atmosphere qui décide l'espece d'électricité[6] des
corps (peut-être est-ce lui qui opere la réfléxion de la lumiere) mais
le Feu n'en paroît pas moins la cause efficiente des Phénomenes de
l'électricité.
[6] On sçait qu'il y a deux sortes d'électricités, la résineuse, & la
vitrée. _Voyez sur cela les Mémoires de M. du Fey dans l'Histoire de
l'Académie des Sciences._
Le Philosophe ingénieux, qui s'est appliqué à suivre ces nouveaux
miracles de la Nature, peut espérer de nous en faire bientôt connoître
la cause, si le travail, l'application & la sagacité de l'esprit,
peuvent la faire découvrir.