Autre température; autre cloche, autre son.
--Ya Sidi, s’enquiert le taleb, ton âme paraît lourde. Ta jambe te
fait-elle donc mal? Ou moi, ton serviteur, t’ai-je déplu par quelque
parole indigne d’un ami?
Pauvre Si-Kaddour...
Il devrait bien le savoir (surtout par l’observation de ses
coreligionnaires): l’humeur de l’homme change plus vite que la direction
du vent. Et précisément, le vent joue son rôle dans mon actuel
marasme... La tempête souffle au Désert depuis ce matin, le _simoum_ ou
_chéhili_ que nous prédisaient les sansonnets par leur vol baissé. Elle
souffle, en l’horreur sans limites du Sahara blême. Elle se déchaîne,
froide, rageuse, sauvage, dominatrice. Le sable tourbillonne, «fume»
au-dessus des dunes, cingle comme une pluie sèche le feuillage des
palmiers ployés en deux sous l’ouragan... Une désolation vraiment, ce
nuage de grès effrité qui ne connaît point d’obstacles, qui se glisse
jusqu’au fond des appartements les mieux clos.
Personne aujourd’hui ne passe en vue de ma fenêtre; tous les habitants
de la zaouïa se cachent, se blottissent, se terrent comme des chacals
ayant pris peur. Il faut le dévouement de Si-Kaddour pour braver à cause
de moi cet enfer lugubre et lamentable.
--Ya Sidi, tu es au-dessus de ma tête et de mes yeux! Ta joie, c’est ma
joie. Aussi mon humble moi te supplie de surmonter ton irritation, et de
ne pas rester fixé dans le premier degré de l’esprit.
J’accordai la faveur d’une réplique à Si-Kaddour.
--Que signifie, ô taleb, ce premier degré de l’esprit? Serait-ce le bas
de l’échelle qui monte vers l’extase?
Si-Kaddour sourit dans sa barbe, heureux d’avoir à ratiociner.
--Ya Sidi, excuse la liberté de mes lèvres qui vont te contredire.
Peut-être d’ailleurs ta haute science veut-elle simplement m’éprouver.
Les sept degrés de l’esprit, Sidi, ne mènent point par eux-mêmes à
l’extase, car l’esprit est l’ennemi de l’extase. Celle-ci nous vient
seulement de l’âme immortelle, du cœur corporel et de cette fibre
mystérieuse nommée _nefs_, qui n’est, comme tu sais, ni du corps ni de
l’âme... Non, l’esprit ne nous mène point à l’anéantissement en Dieu. Il
s’y oppose même. Et c’est, tu le conçois, Sidi, pour qu’il cesse de s’y
opposer qu’on se trouve obligé de lutter avec lui, de l’assouplir, de
diminuer ses interventions jusqu’à ce qu’il se tienne coi, devenu
désormais pure modestie et pure sagesse. Veux-tu connaître, Sidi, les
phases qu’il traverse alors?
Je n’y tenais pas essentiellement. Pourtant je préférai la voix de
Si-Kaddour aux clameurs de la bourrasque.
--Les sept degrés de l’esprit, ô Sidi, sont tels que les a fixés
l’illustre Bou-Saad-ed-Djazerti (Dieu augmente sa félicité!):
1º L’esprit enclin à la révolte;
2º L’esprit blâmant;
3º L’esprit inspirateur, et qui cherche;
4º L’esprit calmé;
5º L’esprit satisfait;
6º L’esprit satisfaisant;
7º L’esprit perfectionné. Et chacun de ces esprits, Sidi, nous est
clairement indiqué par la couleur qu’il évoque en nous...
J’avais bien ouï parler, à Paris, de la couleur des voyelles découverte
par Arthur Rimbaud, mais jamais de la couleur de l’esprit.
--Ya Sidi, par la Mecque et Médine, l’esprit enclin à la révolte éveille
la sensation d’une lumière rouge. L’esprit blâmant et jaloux voit jaune.
L’esprit qui inspire voit bleu. Et, de degré en degré, la lueur est
blanche, verte, grise, jusqu’à l’esprit perfectionné, lequel n’a plus,
comme ta connaissance extraordinaire le devine, aucune préférence. Ce
désirable esprit voit successivement les sept couleurs de
l’arc-en-ciel...
Et comme je ne puis m’empêcher de rire, Si-Kaddour gémit:
--O Sidi, Sidi! ne crains-tu pas d’être à la fois dans le premier et le
second degré de l’esprit? Si tu étais musulman. Sidi, je t’engagerais à
prononcer cent mille fois le nom d’Allah et soixante-dix mille fois le
nom de ses vertus magnifiques. O Sidi! ô Sidi!! ô Sidi!!!
Il faisait ainsi concurrence aux plaintes aiguës de la tempête. C’était
beaucoup; c’était trop.
Je m’en débarrassai sous le prétexte d’écrire. Mais le sable poudre mes
pages, et les nuées parcourant le ciel m’empêchent de distinguer mes
mots. Au propre et au figuré je vois gris, bien que je n’aie pas
l’esprit satisfaisant--ni satisfait.