[26] ON THE SOIL, TRIBES AND VEGETATION.
THE soil, it seems to me, principally in Norambegue, is as good
as that of France; you know this by its black color, by the high
trees, strong and straight, which it nourishes, by the plants
and grasses, often as high as a man, and similar things. At St.
Sauveur, in the middle of June, we planted some grain, fruit
seeds, peas, beans, and all kinds of garden plants. Three months
afterwards, i.e., in the middle of September, we returned to see
the results of our husbandry; the wheat had not come up (it was not
sown in season) the barley was tufted, but not ripe, the peas and
phasels perfectly good, but still green, the beans [27] were only
in blossom; all the rest had come up admirably, even the onions
and scallions; the fruit seeds had shot up, some a whole foot, the
lowest ones a half a foot high.
Ie vous ay dit cy deuant, que tout le pays n'est qu'vne perpetuelle
forest: car il n'a rien d'ouuert sinon les marges de la mer, les lacs &
riuieres & où le flux de la mer, & des riuieres se desbordants causent
des prairies, il y a quelques tels endroits bien beaux, & vastes en
herbage, & pasturages, comme est la Baye de Chinictou, & la riuiere de
Port Royal, & autres. Mais icy faut esuiter vne illusion, de laquelle
plusieurs par mesgarde sont abusez. Car oyants parler ceux qui
viennent de pays loingtains, & qui en racõtent les biens, & fertilité
prou souuent auec amplification, (car [28] ainsi pensent-ils deuoir
faire pour estre plus attentiuem[~e]t escoutez.) Ils estim[~e]t que ce
qu'on leur magnifie de ces pays, se trouue tout par tout abondamment.
Comme par ex[~e]ple, qui parlant de la Frãce diroit, Qu'il y a veu les
bois & forests n'estre to^{9} que chastagniers, or[~e]giers & oliuiers,
que poiriers & pommiers, tous si charges qu'ils en rõpoi[~e]t: certes
celui-là diroit vray, car il est ainsi. L'estrangier neantmoins
escoutãt y seroit trõpé: parce qu'il s'imagineroit qu'[~e] tous les
quartiers de la Frãce, ou en la pluspart, tout cela se trouue: Et ne
cõsidereroit pas, que les chastagniers sont en Perigord, à cent lieuës
des orangiers, qui sont en Prouence: & les pommiers sont au pays de
Caux en Normãdie, à cent lieuës des chastagniers, & à deux cents des
oliuiers. Or quand le pays est bien peuplé, & habité ainsi qu'est la
France, ceste recommandation [29] monstre grand heur, parce qu'au
moyen du charroy & commerce, on se communique toutes ces opulences;
mais en vn pays inculte & non ciuilisé, comme est Canada, il n'y a
guiere plus de difference, que s'il n'y auoit qu'vne chose en vn lieu.
Ie dy cecy parce que ceste prudence importe de beaucoup à ceux qui
vont defricher nouuelles contrées, ainsi que nous autres François y
allons volontiers à yeux clos, & teste baissée: croyants par ex[~e]ple,
qu'estants en Canada, & ayants faim nous ne ferons qu'aller en vn'
Isle, & là escrimãts d'vn gros baston à dextre, & à senestre, autant de
coups, autant arresterons nous d'oiseaux, desquels chacun vaudra bien
vn canart. Voila qui est bien dit, & ainsi l'ont fait nos gens plus
que d'vne fois, & plus qu'en vn lieu. Cela va fort bien, si vous [30]
n'auiés iamais faim sinon au t[~e]ps que ces oiseaux se trouuent en ces
Isles, & si lors mesme vous estiez proches d'eux. Car si vous en estes
à cinquante, ou soixante lieuës, que ferez-vous?
I have said before that the whole country is simply an
interminable forest; for there are no open places except upon the
margins of the sea, lakes, and rivers, and where meadows have
been made by the overflows of the sea and rivers; there are many
such places which are very beautiful, immense fields of grass and
pasture, like those near Chinictou Bay, and the river of Port
Royal, and others. But here we must avoid an illusion by which many
have been inadvertently imposed upon. For hearing those who come
from foreign countries tell about their wealth and fertility, very
often with exaggeration (for [28] thus they think they will get
a better hearing), they suppose that the things boasted about in
these countries are found everywhere in abundance. As, for example,
if some one were speaking of France, he might say that he had seen
groves and forests of nothing but chestnut, orange, olive, pear,
and apple trees, so loaded that they were breaking down; indeed, he
could say this truthfully, for it is so. But the stranger hearing
this would be deceived by it; for he would suppose that in all
parts of France, or in nearly all, he would find this condition of
things; not taking into consideration the fact that the chestnuts
are in Perigord, a hundred leagues away from the oranges, which are
in Provence; and the apples are in the region of Caux in Normandy,
a hundred leagues from the chestnuts and two hundred from the
olives. Now when the country is well peopled and settled, as France
is, this favorable representation [29] may show great good fortune,
for, by means of transportation and trade, all these riches can be
interchanged; but in an uncultivated and uncivilized country, like
Canada, it makes no more difference than if they only had one thing
in a place. I say this because prudence is of great importance to
those who go to clear new lands, as we Frenchmen are so willing
to go there with our eyes shut and our heads down; believing, for
example, that in Canada, when we are hungry, all we will have to
do is to go to an Island, and there by the skillful use of a club,
right and left, we can bring down birds each as big as a duck, with
every blow. This is well said, as our people have done this more
than once and in more than one place. It is all very well, if you
[30] are never hungry except when these birds are on the Islands,
and if even then you happen to be near them. But if you are fifty
or sixty leagues away, what are you going to do?
Pour reuenir à mon propos, il n'y a point de difficulté de rencõtrer vn
bon endroit en vne chose. Vn bon & bel haure: des belles prairies, vn
sol bien fecond; vne colline de bel aspect, vne agreable riuiere, ou
ruisseau, &c. Mais lotir vne place, où toutes les qualitez desirables
vniment se r'assemblent, ce n'est pas la bonne fortune d'vn homme
prattiquant, dit tres bien Aristote; ains le project & idee d'vn
sagement enquerãt: car en fin en la practique, le bõ sort & perfection
d'vne place, cõme d'vn homme, ce n'est pas que rien ne manque, ains que
rien d'essentiel, & principal ne manque. [31] C'est ce qui m'a fait
dire, que le tout consideré, le prenant tant pour tant, i'estime que
les terres de là, vaudroyent celles d'icy, quand elles seroyent bien
cultiuees: mais nous voudrions, que là tout fust en vn petit destroit:
ce que mesmes nous ne trouuons pas icy en vn bien ample Royaume, apres
si long temps de cultiuage.
To return to my theme. There is no difficulty in finding a place
that is good for one thing--a good and beautiful harbor; fine
meadows and a very fertile soil; a picturesque hill, a pleasant
river, or brook, etc. But to choose a place where all desirable
qualities are united, is not the good fortune of an ordinary man,
as Aristotle truthfully says, but the purpose and idea of a wise
investigator: for, after all, the uses, success, and perfection of
a place, as of a man, is not really that it be complete, but that
there be no lack of what is essential and important. [31] That is
why I say that all things considered, and taking it upon the whole,
I believe that the country over there will be worth as much as this
one, after it is well cultivated; but we should prefer that there
everything be in a small space, which we ourselves do not find here
in our extensive Kingdom, after so long a period of cultivation.
En plusieurs endroits nous auons trouué de la vigne, & des lambruches
meures en leur t[~e]ps. Ce n'estoit point le meilleur terroir où nous
les trouuiõs: c'estoit quasi sable, & grauier, s[~e]blable à celuy de
Bourdeaux. Il y en a beaucoup à la riuiere S. Iean à 46. d'eleuation,
là void on aussi plusieurs noyers & coudriers, & si le fõds de terre
n'y est guiere bõ. On ne trouue point autre sorte d'arbres fruictiers
en tout ce païs, ouy bi[~e] toute espece de sauuageons, & forestiers,
comme [32] chesnes, hestres, charmes, peupliers, &c. Et des cedres, au
moins que les François appell[~e]t cedres.
In several places we found the grape, and wild vines which ripened
in their season. It was not the best ground where we found them,
being full of sand and gravel, like that of Bourdeaux. There are a
great many of these vines at St. John river, in 46° of latitude,
where are to be seen also many walnut and hazel trees, and yet the
under layer of soil is not good there. No other kinds of fruit
trees are found in all this country; but there is every species
of wild shrub and forest trees, such as [32] the oak, beech, elm,
poplar, etc., and some cedars, at least what the French call
cedars.[14]
Si le pays estoit habité, il pourroit approfiter ses mines: car il y
en a vne d'argent en la Baye S. Marie, au rapport du sieur Chãplain: &
deux de beau, & franc cuiure, l'vne à l'entrée de Port Royal, & l'autre
à la Baye des mines: vne de fer à la riuiere S. Iean, & d'autres autre
part. Le gré, l'ardoise, la taille, le charbon de terre, & toutes
sortes de pierres n'y manquent pas.
If the country were inhabited there might be some profit made
from its mines; for there is a silver one at the Baye Ste. Marie,
according to sieur Champlain; and two of beautiful and pure copper,
one at the entrance to Port Royal, and the other at the Bay of the
mines; one of iron at the river St. John, and others elsewhere.
Sandstone, slate, mica, coal, and all kinds of stone are not
lacking.[15]
Toute ceste nouuelle France est diuisée en diuers peuples, chasque
peuple a sa langue, & sa contrée à part. Ils s'assemblent l'Esté pour
trocquer auec nous, principalement en la grande riuiere. Là aussi
viennent de bien loing plusieurs autres peuples. Ils trocqu[~e]t
leurs peaux de castors, de loutres, [33] d'eslants, de martres, de
loups marins, &c. contre du pain, pois, febues, pruneaux, petun,
&c. chauderons, haches, fers de fleche, aleines, poinçons, capots,
couuertes, & toutes autres telles commoditez, que les Frãçois leur
apportent. Aucuns peuples ont maintenant implacable guerre contre nous.
Comme les Excomminquois, qui sont ceux qui habitent au costé Boreal
du grand Golfe S. Laurens, & nous font de grands maux. Ceste guerre a
cõmencé (comme lon dit) à l'occasion de certains Basques, qui voulurent
faire vn meschant rapt: mais ils payer[~e]t bi[~e] leur maudite
incontinence, & non seulement eux, ains à leur occasion & ceux de S.
Malo, & beaucoup d'autres ont paty, & patissent beaucoup tous les ans.
Car ces Sauuages sõt furieux, & s'abandonnent desesperém[~e]t [34] à la
mort, pourueu qu'ils ayent esperance de tuer, ou mesfaire. Il n'y a que
trois peuples qui nous soy[~e]t familiers, & bõs amis. Les Montaguets,
les Souriquois, & les Eteminquois. Pour les Etechemins, & Souriquois
i'en suis tesmoin, car i'ay demeuré parmy eux, pour les Montaguets i'en
ay ouy parler. Quant aux autres peuples, il n'y a point de fiance.
Aussi les François ne les hantent, que pour descouurir leurs riuages, &
encores s'en sont-ils mal trouués, horsmis Champlain en ses dernieres
descouuertes contremont la grãde riuiere, qui ne s'en plaint point.
All this new France is divided into different tribes, each one
having its own separate language and country. They assemble in the
Summer to trade with us, principally at the great river. To this
place come also several other tribes from afar off. They barter
their skins of beaver, otter, [33] deer, marten, seal, etc., for
bread, peas, beans, prunes, tobacco, etc.; kettles, hatchets, iron
arrow-points, awls, puncheons, cloaks, blankets, and all other
such commodities as the French bring them. Certain tribes are now
our implacable enemies, such as the Excomminquois, who inhabit
the Northern coast of the great Gulf of St. Lawrence and do us
a great deal of harm. This warfare was begun (as they say) when
certain Basques tried to commit a wicked outrage. However, they
paid well for their cursed incontinence, but not only they, for on
their account both the St. Malo people and many others suffered,
and still suffer a great deal every year. For these Savages are
passionate, and give themselves up [34] to death with desperation,
if they are in hopes of killing, or doing any one an injury. There
are only three tribes which are on good terms of friendship with
us, the Montaguets, the Souriquois, and the Eteminquois. I myself
can witness to the friendship of the Etechemins and Souriquois, for
I have lived among them, and for the Montaguets I have heard others
speak. As to other tribes, no confidence can be placed in them. The
French have nothing to do with them except to explore their coasts,
and even then they are badly treated, although Champlain does not
complain of these savages at all, in his latest explorations up the
great river.
Cest'amitié & fidelité desdits peuples enuers les François a paru
remarquablement apres nostre desroute faicte par les Anglois, ainsi
qu'ouyrez. Car eux l'ayants sceu s'en vindr[~e]t à nous, de nuict, [35]
& nous cõsoloy[~e]t au mieux qu'ils pouuoyent, nous presentãts leurs
cauots, & leur peine pour nous conduire où nous voudrions. Ils nous
offroyent encores, que s'il nous plaisoit de demeurer auec eux, ils
estoyent trois Capitaines Betsabes, Aguigueou & Asticou: desquels vn
chacun pr[~e]droit pour sa part dix de nostre troupe, (puis que nous
restions trente,) & nous nourriroit iusques à l'an suiuant, quand les
nauires Françoises arriueroyent à la coste, & qu'en ceste façon nous
pourrions repasser en nostre pays sans tõber aux mains de meschãts
Ingrés. Car ainsi appell[~e]t-ils pour dire les Anglois. Ce n'estoyent
point mines, ou pieges à nous surprendre: car vous entendrés cy apres
le bon traictement qu'ils firent au P. Enemond, & à sa troupe, & à
Port Royal durant trois hyuers, qu'on a eu bon [36] besoin d'eux, on
les a experimenté fideles & secourables. Que si leur dessein eust esté
de nous mesfaire, les belles & opportunes occasions ne leur ont pas
manqué.
This friendship and fidelity of the said tribes was especially
noticeable after our rout by the English, as you will hear. For,
as soon as they heard about it, they came to us at night, [35]
and consoled us as best they could, offering us their canoes and
their help to take us anywhere we wished to go. They also made the
proposition, that if we wanted to live with them, there were three
Captains--Betsabes, Aguigueou and Asticou,[16] each one of whom,
for his share, would take ten of our band (since there were thirty
of us left), and would take care of us until the following year,
when the French ships would arrive upon the coast; and that in
this way we should be able to go back to our own country without
falling into the hands of the wicked Ingrés, as they call the
English. These were not false pretenses nor snares to entrap us,
for you will hear farther on of the good treatment received from
them by Father Enemond and his band; and at Port Royal during three
winters, when we had great [36] need of them, how faithful and
reliable we found them,--although, if they had intended to do us
any harm, excellent and convenient opportunities for doing so were
not wanting.
CHAPITRE IV.
DU NATUREL DES SAUUAGES, DE LEURS HABITS, HABITATIONS, & VIURE.
LE naturel de nos Sauuages est de soy liberal, & point malitieux: ils
ont l'esprit assez gaillard & net, quant à l'estime, & iugement des
choses sensibles, & communes & deduisent fort gentiment leurs raisons,
les assaisonnant tousiours auec quelque iolie similitude. Ils ont fort
bonne memoire des choses corporelles, cõme de vous auoir veu, des
qualitez d'vne place, où ils auront esté, [37] de ce qui aura esté
fait devãt eux, despuis vingt & trente ans, &c. Mais d'apprendre par
coeur, là est l'escueil: il n'y a moyen de leur mettre dans la caboche
vne tirade rengée de paroles. Ils n'ont point de barbe, autant peu les
hõmes que les f[~e]mes, horsmis quelques vns plus robustes, & virils.
Souuent ils m'ont dit, [~q] nous leur semblions du commencem[~e]t fort
laids, auec nos cheueux, aussi bien sur la bouche que dessus la teste:
mais peu à peu ils s'accoustument, & nous commençons à ne plus leur
paroistre si difformes. Vous ne sçauriez recognoistre les ieunes garçõs
d'auec les ieunes filles, sinon à la façon de se ceindre. Parce que les
femmes se ceign[~e]t dessus & dessous le ventre, & sont plus couuertes
que les masles: elles sont aussi d'ordinaire plus parées de matachias:
c'est à dire, de [38] chaines, & affiquets, & semblables parures à leur
mode: à ce que vous sçachiez que par tout telle est la nature du sexe,
amoureuse d'embellissem[~e]t. Vniuersellem[~e]t parlant ils sont de
taille vn peu moindre que nous, principalem[~e]t quant à l'espaisseur:
Belle toutesfois & bien prinse, comme si nous demeurions en l'estat
qu'auons à l'age de vingt & cinq ans. Vous ne r[~e]cõtreriez point
entr'eux vn v[~e]tru, bossu, ny contre-fait: ladres, gouteux, pierreux,
insensés, ils ne sçauent que c'est: ceux d'entre nous qui sont tarez,
comme borgnes, lousches, camus, &c. sont aussi tost remarqués par eux,
& mocqués largement, specialem[~e]t par derriere, & quand ils sont
entr'eux: car ils sont bons compagnons, & ont le mot & sobriquet à
commandement, fort aises quand ils se pensent auoir occasion de [39]
nous mespriser. Et certes (à ce que ie vois) c'est vne contagion dont
personne n'est exempte que par la misericorde de Dieu: que de se trop
estimer soy-mesme. Vous verriez ces pauures barbares, nonobstant leurs
si grands manquements de police, de puissance, de lettres, d'arts &
de richesse: neãtmoins tenir si grãd compte d'eux, qu'ils nous en
dépris[~e]t beaucoup, se magnifiants par dessus nous.